Il y a un débat enflammé concernant Wawa et Sheetz: quel dépanneur est vraiment le meilleur?

La Pennsylvanie regorge de rivalités: Philadelphie contre Pittsburgh. Les dépliants contre les Penguins. Sandwichs au fromage contre Primanti Bros. « Yinz » contre « Yous ». Les étrangers oublient parfois à quel point la Pennsylvanie est grande – à plus de 300 miles d'est en ouest avec 13 millions de personnes vivant à l'intérieur de ses frontières. Le trajet de Philly à Pittsburgh vous prendra près de cinq heures, et les conducteurs avec EZ Pass paieront près de 40 $ pour utiliser le Pennsylvania Turnpike. Entre ces métropoles, il y a beaucoup de villes incontournables en Pennsylvanie, chacune avec ses propres collèges, équipes sportives, monuments emblématiques et fierté locale intense. À tel point que les touristes feraient bien de ne pas séparer un natif de Johnstown de son cheeseburger « Sundowner » et de dire seulement de belles choses sur la bière Yuengling à Pottsville.

Mais en tant qu'ancien résident de l'AP depuis 16 ans, je peux vous dire que l'une des rivalités les plus féroces n'a rien à voir avec les brasseries ou les athlètes professionnels. Si vous voulez vraiment déclencher une discussion animée en Pennsylvanie, demandez un groupe de locaux qui est mieux: Wawa ou Sheetz. La réponse sera passionnée et personnelle, et après quelques minutes d'écoute, vous vous émerveillez que ce monologue sincère concerne la préférence dans les stations-service.

Si vous n'avez jamais entendu ces noms auparavant, accumulez-vous: Wawa et Sheetz sont chacun une chaîne de stations de service spécialisés dans les repas personnalisés. Les excursionus de route affamés commandent de la nourriture sur un écran tactile, que les charcuteries sur place préparent en quelques minutes. Ces deux chaînes sont très similaires et rivalisent pour la domination dans le même état. Mais leurs origines et leurs opérations divergent de manière clé, obligeant les clients à demander: « Quelle est la meilleure marque? »

Le premier est Wawa, une marque presque omniprésente dans l'est de la Pennsylvanie. Wawa a été fondée en 1964 et a son siège social dans la ville de –– où d'autre? ––Wawa, Pennsylvanie. Actuellement, Wawa compte 1 100 emplacements dans 10 États différents. Tous les magasins Wawa sont dispersés le long de la côte est, mais ils sont surtout connus autour de Philadelphie et de ses banlieues. Wawa a été un pionnier de son système de commerce « construit », desservant des pizzas, des hoagies et des sandwichs à petit-déjeuner dans des combinaisons quasi infinines aux clients affamés. Vous pouvez facilement sortir avec un bretzel doux ou un sous-marin de boulettes de viande, mais Wawa s'appuie également sur des articles plus sains, comme les salades et les Hoagies sans bun. Wawa excelle même au café. Choisissez parmi les brassages froids ou les lattes chauds au caramel, entre autres confiseries au niveau de Starbucks, ainsi que les milkshakes et les parfaits. Enfin, offrez-vous un TastyKake, un géant de la boulangerie à base de Philly.

En tant que station de remplissage, Wawa propose des divertissements de marque à chaque pompe et un bon nombre de bornes de recharge EV. Les prix raisonnables de Wawa pour le carburant et la nourriture aident à faire de Philadelphie l'une des meilleures destinations américaines pour les vacances à petit budget. Vous pouvez accélérer votre visite avec une application WAWA spéciale et accumuler rapidement des points de récompense. Il n'y a pas beaucoup de lieux de Wawa dans les limites de la ville de Philadelphie, mais ils encerclent Center City et Pepper à peu près toutes les banlieues. Si vous vous demandez ce que Wawa signifie réellement, à part sa ville d'origine, il dérive du mot d'Ojibwe «nous», ce qui signifie «oie de neige». Wawa honore cet héritage linguistique avec une oie dans son logo.

Contrairement à la croyance populaire, Sheetz est techniquement plus ancien que Wawa. Le magasin a été fondé en 1952 en tant que poignée de magasins laitiers autour d'Altoona, en Pennsylvanie, où la société est toujours basée. Altoona est à environ deux heures à l'est de Pittsburgh, ce qui signifie que beaucoup de gens le considèrent à la fois au centre de la Pennsylvanie et, simultanément, à l'ouest de la Pennsylvanie. La chaîne a augmenté progressivement depuis lors, introduisant son propre système à écran tactile sur commande et sa signalisation rouge distinctive. Plus de 700 emplacements Sheetz sont répartis en Pennsylvanie, en Virginie, en Ohio et au Maryland.

Comme Wawa, le menu est une corne d'abondance d'options: hamburgers, frites bouclées et « Saladz », l'un des nombreux articles avec un « Z » ludique. La boulangerie « Sweetz » sert des bouchées de brownie, des beignets et des muffins. Vous pouvez mélanger et assortir les ingrédients et les condiments autant que vous le souhaitez. Cet écrivain versera de la moutarde au miel sur son sandwich à petit-déjeuner suisse et à sauvage et sans repreneur. Vous trouverez également des mochas et des lattes ici, ainsi que des milkshakes décadents tels que le shake cheezecake et le brownie au beurre d'arachide.

Il est important de noter que Sheetz et Wawa croisent rarement. Sheetz n'a pas beaucoup d'emplacements dans l'est de la Pennsylvanie. Au lieu de cela, ils sont regroupés tout autour de Pittsburgh et du Pennsylvania Turnpike, ce qui est pratique pour les navetteurs de fond et les excursions routières. Sheetz est également bien connu pour sa publicité jaunty, comme les publicités « Sheetz Freakz » remplies de marionnettes ou les tagaux de jeu, je suis désolé pour ce que j'ai dit avant mon enveloppement Shnack. « 

Alors, quel magasin est le meilleur? Ce n'est pas une petite question. Le cinéaste de Pennsylvanie Matthew Fridg a produit un long métrage documentaire intitulé « Sheetz vs. Wawa: The Movie » pour aborder ce débat. Et parce que les deux chaînes sont si similaires – jusqu'à un engagement partagé envers les distributeurs automatiques de billets sans surtaxés – il y a au moins deux réponses à cette question.

Premièrement, il y a la réponse basée sur les données: Dans une enquête en 2024 par l'indice de satisfaction client américain (via CNN), Wawa a remporté la première place dans un National Classement des meilleurs dépanneurs, avec Sheetz prenant la quatrième place. Cependant, comme CNN l'a noté à l'époque, les scores réels n'étaient pas si différents: sur un 100 parfait, Wawa a gagné 82 points et Sheetz a récolté 79.

Ensuite, il y a la réponse personnelle subjective, qui se présente sous chaque forme et reflète également une course serrée. Le journaliste Asha Prihar a affirmé sur le site Web de Billy Penn qu'il s'agissait essentiellement d'une égalité, et « une vie équilibrée (et le Commonwealth) bénéficie des deux ». Un commentaire populaire de Reddit a déclaré que « Sheetz a de meilleurs aliments frits. Wawa a de meilleures coupes à froid. C'est tout ce qu'il y a. » Après une session exhaustive aux tests de goût, les écrivains d'initiés d'affaires Hollis Johnson et Kate Taylor ont décidé que « si nous recherchons un voyage de soda pittoresque, nous nous arrêterons à Sheetz, mais la nourriture à Wawa justifie une visite en soi.  » Toutes les évaluations valides, autant que l'on peut généraliser près de 2 000 emplacements de Philly à la Floride.

Que pense cet écrivain? En tant que fan purs et durs de Pittsburgh – et tous ses vélos et ketchup – j'ai de bons souvenirs de Sheetz, qui a toujours signalé des manigances de fin de soirée et une atmosphère énergique. Mais toutes mes beaux-parents vivent autour de Philadelphie et ne jurent pas par Wawa, un magasin que je fréquente également. Bref, mieux est dans le « Eyez of the beholderz ».