La randonnée mortelle et le risque de camping en raison du changement climatique et des incendies de forêt

Comme quiconque a suivi les nouvelles en 2025 des incendies de forêt dévastateurs en Californie peut deviner, les incendies de forêt extrêmes deviennent pires d'année en année. Les incendies de forêt représentent désormais chaque année des millions d'hectares de perte d'arbres, une énorme augmentation continue. Les vagues de chaleur extrêmes causées par le changement climatique sont la principale raison pour laquelle cela se produit, car un environnement plus chaud et plus sec crée le cadre parfait pour un incendie de forêt. De plus, lorsqu'une forêt brûle, il libère du carbone stocké dans les arbres, contribuant à une boucle de rétroaction du climat qui ne sert qu'à alimenter plus d'incendie.

Non seulement cela provoque la destruction des villes et le déplacement de milliers de personnes par an – plus de 80 000 personnes ont été déplacées après les palissades et les incendies d'Eaton en janvier 2025 – ainsi que tuer des milliers et des milliers d'animaux sauvages et de végétation, il exacerbe également le potentiel de futurs incendies de forêt, laissant de vastes zones de terrain mortes. De nombreux arbres morts tués dans ces incendies restent debout, agissant potentiellement comme Tinder pour un autre incendie. Comme si cela ne suffisait pas, ces arbres morts, appelés «Snags», présentent un autre danger inattendu pour les randonneurs et les campeurs: le risque d'être frappé par un arbre qui tombe. Ces accrocs sont très susceptibles de tomber en raison de la pourriture des racines, et leur faiblesse devient un danger croissant pour les randonneurs, qui ne peuvent pas dire que ces arbres risquent de tomber à tout moment.

Ces dernières années, plusieurs personnes ont été impliquées dans des accidents, dont certains mortels, causés par des accrocs et d'autres arbres. Un randonneur australien nommé Harry Partington a été tué en octobre 2024, lorsqu'un arbre est tombé sur lui alors qu'il faisait une randonnée sur le sentier de quatre milles dans le parc national de Yosemite. Son compagnon de randonnée a également été blessé. À l'été 2022, le pompier Logan Taylor a été tué sur le site d'incendie de Rum Creek par un arbre vivant qui avait été affaibli par un incendie précédent.

Bien que le fait d'être blessé ou tué par la chute d'arbres puisse sembler être une obligation de bizarrerie, le potentiel de sa situation est beaucoup plus important maintenant que 129 millions d'arbres en Californie sont morts, principalement de la sécheresse, entre 2010 et 2017 – avec quelque 36 millions d'arbres Mourir en 2022 seul. Les arbres sont également contribués à ce nombre de morts infectés par des coléoptères d'écorce, qui mâchent les arbres, les affaiblissant structurellement. Ces espèces et maladies envahissantes et d'autres ne sont que quelques afflictions qui ajoutent à la probabilité de chute des arbres. Pour cette raison, il est important de faire preuve de prudence supplémentaire lors de la randonnée ou du camping, et de rester en dehors des zones fermées – ils sont fermés pour une raison. Faites vos recherches avant de vous diriger vers votre destination de randonnée. Il est bon de savoir si le parc auquel vous vous dirigez a été victime de feu, car les sentiers de randonnée peuvent également être détruits par des incendies de forêt, et peuvent parfois prendre des années à reconstruire.

Comment pouvez-vous rester en sécurité pendant la randonnée et le camping? Tout d'abord, assurez-vous de lever les yeux et de vérifier tous les signes de rupture – des «accrocs suspendus», par exemple, des arbres qui sont déjà tombés mais qui sont retenus par d'autres. Ensuite, il y a les « veuve », un nom horrible pour décrire les membres cassés et les branches des arbres qui restent suspendus de manière précaire. Vous êtes plus susceptible d'être frappé par un arbre qui tombe lorsqu'il est stationnaire, plutôt que de marcher, donc lorsque vous campez, vérifiez soigneusement la zone avant de mettre en place le camp – même dans les campings populaires et fréquemment utilisés. Une évaluation rapide des arbres morts dans la région pourrait vous sauver la vie. Il est également important de se rappeler de mettre votre feu de camp personnel avant de quitter votre lieu de camping, pour éviter le risque de tout incendie sans surveillance de la propagation.

La rupture des arbres sera également audible lors de la claquement, vous permettant d'évaluer calmement votre environnement et de chercher un abri si nécessaire. Cependant, vous ne pourrez probablement pas l'entendre si vous avez des écouteurs, alors méfiez-vous de votre environnement à tout moment. Le vent et la pluie dans les zones de forêt dense donnent également des raisons d'être prudents, car les vents forts peuvent envoyer des branches volantes et que la pluie peut rendre les branches plus lourdes, ce qui les fait tomber. Bien sûr, tous les arbres ne sont pas dangereux! Mais soyez prudent et prudent lorsque les vacances dans des zones de forêt, comme dans des États comme la Californie et le Colorado, en particulier pendant les mois d'été, car la probabilité des incendies de forêt a augmenté de façon exponentielle ces dernières années.