Top 5 les plus dangereux Supervalcanoes du monde

Il est facile d'oublier que la civilisation humaine repose sur des couches géologiques dynamiques qui se retournent, se glissent et se verrouillent sous la surface de la Terre. Aussi solide que le sol puisse ressentir, il cache d'immenses forces capables de déplacer des continents et de raser des chaînes de montagnes – des processus qui ont alimenté certains des événements les plus explosifs de l'histoire de notre planète. Les volcans, par exemple, ont longtemps capturé notre imagination, avec des documentaires comme « Into the Inferno » de Werner Herzog servant de preuve de notre fascination continue pour eux à l'ère moderne.

Pourtant, aussi destructrices que les volcans peuvent l'être, ils pâlinent par rapport aux supervolcanes – des formations géothermiques colossales capables d'éjecter plus de 240 milles cubes de matériel en une seule éruption. Pour être classé comme supervolcan, une éruption doit s'inscrire au niveau 8 sur l'indice d'explosivité volcanique (VEI) – un système semblable à l'échelle de Richter pour les tremblements de terre. Ces éruptions sont si puissantes que le terme scientifique qualitatif officiel pour eux est littéralement «apocalyptique», selon le US National Park Service.

Les supervolcans sont ce que les gens signifient quand ils disent que le Wyoming a un terrible secret situé sous le parc Yellowstone, dont la caldeira a éclaté pour la dernière fois il y a environ 630 000 ans et était 1000 fois plus puissante que l'éruption de Saint-Hélens de 1980 qui a permis de gaspiller à des centaines de miles carrés. Aussi rares, les géologues sont constamment à la recherche de signes de la prochaine grande éruption. Le campi italien Flegrei Caldera, qui fait partie d'un complexe supervolcan de près de 9 miles de large, dont la dernière grande éruption a déclenché un hiver volcanique à travers l'Europe il y a 36 000 ans, a montré des signes d'activité accrue ces dernières années, par exemple. Ici, nous regardons certains des supervolcans les plus dangereux de la planète pour voir comment ils pourraient remodeler notre monde.

Situé sur l'île de Sumatra, en Indonésie, la Toba Caldera est le site de la plus grande éruption volcanique au cours des 2,5 millions d'années. Il y a environ 74 000 ans, la supervolcan Toba a éjecté environ 670 miles cubes de matériau dans l'atmosphère, recouvert de grandes étendues d'Asie dans 6 pouces de cendres volcaniques. Les preuves prises à partir de noyaux de glace indiquent que les températures moyennes mondiales ont chuté de 5 à 9 degrés Fahrenheit à la suite de l'explosion. D'autres études ont révélé que les populations humaines dans des endroits aussi éloignées que l'Éthiopie étaient forcées de s'adapter aux conditions climatiques modifiées. Bien qu'il soit débattu de la communauté scientifique, il est possible que Toba accélère l'approche de la dernière période glaciaire de la Terre.

Aujourd'hui, la caldeira massive laissée par l'éruption est remplie par le lac Toba, le plus grand lac volcanique du monde à 62 milles de long par 18 miles de large. Les prédictions actives mais dormantes pour la prochaine éruption de Toba sont difficiles à cerner. Certains chercheurs pensent que la prochaine super éruption pourrait ne pas se produire pour les 600 000 prochaines années, bien que des événements géologiques plus petits puissent se produire quant à eux.

Tantblable, d'autres études, comme celle du professeur agrégé de l'Université Curtin, Martin Danišík, indiquent que les éruptions pourraient se produire en l'absence de magma liquide – le signe étoilé en or du potentiel d'éruptions futures. Cela signifie que Toba pourrait à nouveau éclater sans un prélude géologique clair, une perspective troublante pour quiconque.

Le volcan Taupo, situé au centre de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est l'un des supervolcanes les plus actifs et les plus dangereux de la Terre. Son éruption la plus notable, qui est également la plus récente éruption de supervolcan sur la planète, a eu lieu il y a environ 27 000 ans et est connue sous le nom d'éruption Oruanui. L'événement a libéré tellement de matériaux volcaniques que le sol s'est effondré dans la terre, se remplissant lentement d'eau pour créer le lac Taupo actuel. Le deuxième plus grand événement volcanique connu se produira au cours des 100 000 dernières années, l'éruption d'Oruanui a craché 9 fois le volume d'eau dans le lac Taupo aujourd'hui, couvrant les régions voisines à plusieurs pieds de cendres.

L'éruption la plus récente à Taupo, simplement connue sous le nom d'éruption de Taupo (ou Hatepe), a eu lieu en 232 après JC de plus petite que l'éruption d'Oruani mais toujours exceptionnellement violente, l'éruption de Taupo a éjecté environ 8,5 milles cubes de cendres et de pumice, et son éruption de taupo Les nuages ​​de débris s'étendaient à 31 miles dans l'atmosphère. L'intégralité de la Nouvelle-Zélande a été recouverte de cendres, tandis que le paysage entourant le volcan a été enterré dans des centaines de pieds de débit pyroclastique – un mélange de lave, de cendres, de pierre ponce et de gaz volcaniques.

Taupo reste quelque chose d'un joker. En grande partie dormante dans les temps modernes, une augmentation de l'activité géologique sous le lac, à partir de mai 2022, a brièvement exprimé les scientifiques de préoccupation. Un an plus tard, les choses se sont calmées à des niveaux normaux. À ce moment-là, les chercheurs avaient enregistré 1 800 tremblements de terre sous le volcan pendant sa période de troubles. Pourtant, la probabilité d'une autre super éruption est extrêmement rare, car l'activité sismique devrait être beaucoup plus grande que ce qui a été enregistré au cours des 150 dernières années.

Le Japon Aira Caldera est un complexe volcanique qui a été formé il y a environ 22 000 ans par une éruption massive qui a expulsé environ 96 milles cubes de magma. Comme le lac Taupo en Nouvelle-Zélande, cet événement a entraîné une dépression majeure de la terre qui a précédé la formation de la baie de Kagoshima. Aujourd'hui, ce plan d'eau regarde l'un des volcans les plus actifs du monde, Sakurajima, qui est le hotspot géologique moderne de la caldeira. Sakurajima est toujours actif depuis les années 1950, montrant plus récemment une activité éruptive continue à partir de la fin de 2024, et présente un risque continu pour la population environnante.

Aira caldera, qui entoure Sakurajima, est généralement impressionnante, s'étendant sur 10 par 14 miles. Alors que les éruptions de Sakurajima sont généralement aussi petites que fréquentes, l'activité géologique de la région signifie qu'il y a toujours la possibilité d'une éruption à grande échelle du genre qui a formé la caldeira il y a plus de 20 000 ans. Les scientifiques du Centre de recherche sur le volcan Sakurajima continuent de surveiller et d'étudier le volcan Caldera et Sakurajima pour mieux comprendre le moment où cela pourrait se produire.

Non loin du Vesuve se trouve Campi Flegrei, également connu sous le nom de Fields Phlégréens. L'un des supervolcans les plus dangereux au monde, la Campi Flegrei Caldera s'étend sur plus de 8 miles de diamètre à travers le golfe de Pozzuoli à la périphérie de Naples. À partir de 2005, la caldeira a présenté des signes d'inflation, avec une activité sismique dans la région se produisant avec une fréquence croissante depuis décembre 2022 – dont 150 tremblements de terre enregistrés au cours d'une seule journée en mai 2024.

Les scientifiques n'ont pas d'éruptions de l'ère moderne pour comparer un événement futur potentiel, ajoutant à un sentiment de malaise quant à une telle activité accrue. Ce que nous savons, c'est qu'il y a 40 000 ans, la caldeira a produit l'éruption la plus puissante et la plus destructrice que l'Europe ait vue au cours des 200 000 dernières années, encourant le continent en cendres et en imposant un hiver volcanique. Cette éruption a même coïncidé avec la longue et lente descente du Néandertal dans l'extinction, ce qui fait que certains scientifiques se demandent si les deux événements sont liés.

Ce qui rend Campi Flegrei particulièrement dangereux, c'est le fait que des millions de personnes vivent à proximité de la caldeira, un symptôme de développement immobilier incontrôlable alimenté par la beauté naturelle de la région. Si une éruption ou un tremblement de terre significatif pour se produire, les responsables pensent qu'une évacuation sûre et efficace pourrait être une chose extrêmement difficile à réaliser.

Les États-Unis ont sa juste part de volcans notables. Et tandis que l'État de Washington a l'éruption volcanique la plus destructrice de l'histoire des États-Unis, le bilan de Caldera de Yellowstone d'éruptions éclipse celui du mont Saint-Hélens. L'un des supervolcans les plus connus du monde, le système volcanique qui a façonné la caldeira de 50 miles de long a produit trois éruptions gargantuesques au cours des 2 millions d'années (c'est aussi la raison géothermique derrière l'explosion du bassin de biscuit Yellowstone). Le souffle initial de 2,1 millions de personnes du site a expulsé 600 miles cubes de magma – ce qui a provoqué l'effondrement du sol dans la chambre de magma en dessous, laissant une impression sur la terre de la taille du Rhode Island.

La plus récente éruption de supervolcan de Yellowstone s'est produite il y a 631 000 ans, formant la caldeira telle qu'elle existe actuellement. Un peu troublant, chacune des éruptions du système qui a abouti à une nouvelle caldeira était des centaines de fois plus grande que l'explosion à Mount St. Helens en 1980. Chaque grande étendue du continent du continent en cendres et a probablement entraîné une baisse significative des températures à l'échelle mondiale.

Sous Yellowstone, asseyez deux chambres de magma. Les estimations précédentes mettent la quantité de fusion magmatique dans la petite chambre à 5% à 15% et 2% pour la plus grande chambre – bien en dessous du montant nécessaire pour précéder un événement d'éruption massif. Cependant, de nouvelles recherches publiées dans les lettres de la Terre et des Sciences planétaires indiquent que la chambre supérieure contient 28% de fusion. Pourtant, les scientifiques notent que le supervolcan de Yellowstone n'est pas en retard pour une éruption. Les volcans ne suivent pas les horaires définis, et même si vous représentez la moyenne de 725 000 ans entre les éruptions dans son histoire, cela met la prochaine grande performance de la Caldera à 100 000 ans dans le futur.