Une île privée qui abrite une colonie de singe est connue sous le nom de «Mini Alcatraz en Floride»

Debout au sommet d'une île de 22 acres au large des côtes de San Francisco, en Californie, se trouve Alcatraz, une prison désormais inutilisée qui détenait autrefois des individus notoires tels que Al Capone, George « Mupcup » Kelly et Whitey Bulger. Entourée d'eau (comme les îles), cette prison a été construite pour abriter des criminels sans espoir de s'échapper. Situé à environ 2 800 miles à l'est, du côté opposé complet des États-Unis, se trouve un autre Alcatraz beaucoup plus petit. Cette fois, ses prisonniers sont couverts de fourrure. Heureusement, ceux qui vivent sur cette île beaucoup plus petite ne sont pas couverts de fourrure en raison d'une épidémie d'une étrange maladie. Non, ces « prisonniers » sont en fait des singes.

La rivière Homosassa à Homosassa, en Floride, abrite une île artificielle décorée d'un minuscule phare, d'une balançoire et d'un parcours de corde, d'une cabane dans les arbres et de palmiers. Ce « Mini Alcatraz » abrite une gang de primates espiègles mis ici, un peu comme les prisonniers qui étaient hébergés à des milliers de kilomètres, pour les empêcher de courir. La question est de savoir comment diable un groupe de singes fous est devenu en Floride, et qu'est-ce qui aurait pu leur arriver à avoir besoin de leur propre île privée?

L'histoire derrière la création de l'île de singe historique est aussi intéressante que les singes eux-mêmes. Un homme, Ga « Furgy » Furgason, était un grand joueur dans la création de Homosassa dans les années 50 et 60. Il a créé une attraction animale et végétale, connue aujourd'hui sous le nom d'Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife Park, avec plus de 200 acres de terrain pour abriter différentes espèces. Lorsqu'il construisait le parc faunique, Furgy a continué à entendre des plaintes concernant un tas de rochers submergés dans la rivière voisine qui provoquaient des problèmes de plaisanciers locaux. Pour lutter contre le problème, il a ordonné à l'un de ses opérateurs de dragline de mettre de la saleté autour des rochers afin que les plaisanciers puissent les voir. Au lieu d'ajouter un petit peu de saleté, l'opérateur de dragline est devenu un peu trop enthousiaste, créant plutôt une petite île.

En même temps, Furgy cherchait des animaux pour habiter le parc faunique. Il a rencontré le naturaliste, le Dr John N. Hamlet, qui avait amené un groupe de singes araignées et rhésus aux États-Unis pour l'utiliser pour la recherche sur les vaccins contre la polio. Une fois que les singes n'étaient plus utilisés, ils devaient trouver une maison. Furgy pensait que Homosassa State Wildlife Park serait l'endroit idéal pour qu'ils courent librement dans un environnement similaire à ce à quoi ils étaient habitués. Ce qu'il n'avait pas prévu, cependant, c'est à quel point ces primates pourraient être espiègles. Dit être des artistes d'évacuation qualifiés, les singes quitteraient le parc, voleraient des bonbons aux enfants, tenteraient d'entrer dans les voitures des visiteurs et les gens de pointe. Furgy a plaisanté en disant qu'il avait souvent pensé à « les envoyer à Alcatraz », ne réalisant pas qu'il avait la solution parfaite à proximité! Une fois que la réalisation s'est installée, Furgy a déplacé les cinq hooligans vers leur propre espace privé connu aujourd'hui sous le nom d'île historique de Monkey.

Aujourd'hui, l'île est une attraction touristique majeure de la région, apportant des milliers de personnes chaque année pour assister à ses habitants et découvrir son histoire amusante et intéressante. L'île abrite maintenant cinq singes d'araignée: Ralph, Sassy, ​​Ebony, Eve et Emily. Ralph, Ebony et Sassy sont trois des singes d'origine qui ont d'abord habité l'île. Parce que certains singes préfèrent les terres à l'eau, la rivière agit comme une barrière naturelle, ce qui rend les singes qui ne quittent pas l'île. Beaucoup peuvent sentir que les singes s'ennuient assis sur cette petite île toute la journée, mais ceux qui s'occupent d'eux s'assurent qu'ils restent divertis en changeant souvent leur habitat. Leurs aires de jeux et leurs bâtiments sont déplacés et repensés, et le placement de leurs mangeoires est modifié quotidiennement. De plus, ils aiment regarder les gens passer sur le bateau, divertis par leurs pitreries quotidiennes. Sous les soins du Homosassa Riverside Resort, ces créatures ludiques sont nourries deux fois par jour à partir d'un menu spécifique et sont régulièrement examinées par des vétérinaires.

Les touristes peuvent visiter cette expérience unique en Floride en bateau, au restaurant de Monkey Bar à proximité, ou en les regardant depuis la rive. Pour en faire une journée complète, passez au parc sauvage Ellie Schiller Homosassa Springs, où les visiteurs peuvent se rapprocher de certaines des espèces indigènes de la Floride.