Caché dans les montagnes de Blue Ridge se trouve une ville intemporelle de Caroline du Nord avec un passé léger

Niché dans les contreforts des Smokies et Smack Dab au cœur des Blue Ridge Mountains se trouve Franklin, en Caroline du Nord, un joyau des Appalaches rempli d'histoire, d'aventure en plein air et de charme de petite ville. Bien qu'il ne soit pas la reconnaissance du nom du centre artistique et musical Asheville ou de la ville travailleuse de Raleigh, Franklin a un passé riche qui en fait la destination idéale pour les amateurs d'histoire.

La région était autrefois un territoire du peuple Cherokee et est devenu plus tard une plaque tournante pour les premiers colons, les prospecteurs de l'or et l'industrie ferroviaire. Aujourd'hui, c'est un favori pour les types de plein air, les amateurs d'histoire et toute personne à la recherche d'une évasion de montagne paisible. Franklin embrasse ses racines, avec des monuments comme le Macon County Historical Museum présentant des artefacts de ses débuts. Il est connu sous le nom de « Gem Capital of the World » avec Ruby, Sapphire et Garnet en abondance. Franklin est également profondément lié à son patrimoine écossais, avec plus de descendants écossais-irlandais vivant en Caroline du Nord que partout ailleurs aux États-Unis, le Scottish Tartans Museum and Heritage Centre est une visite incontournable pour quiconque cherche à explorer l'histoire écossaise de la ville.

Aujourd'hui, le centre-ville de Franklin abrite des boutiques charmantes, des boutiques d'antiquités, des galeries d'art et plus encore. La voie verte de la petite rivière du Tennessee est l'endroit idéal pour une promenade ou un pique-nique (c'est super pour les oiseaux aussi!), Et les mélomanes peuvent vouloir assister au festival annuel de la ville célébrant son patrimoine musical. Pour un plaisir historique effrayant, consultez l'une des visites fantômes locales par le biais de fournisseurs comme Franklin Walking Tours. Avec tant de choses à offrir, Franklin est une excellente ville de la côte est pour les amateurs d'histoire à ajouter à leurs listes de seaux.

Franklin tire son nom de Jesse Franklin, l'un des premiers organisateurs de la ville en 1820. Mais son histoire remonte à des siècles, d'abord dans le cadre de Cherokee Land avant l'arrivée des colons européens à la fin du XVIIIe siècle. Les Espagnols ont été les premiers explorateurs européens à visiter la région avant cela, avec beaucoup dans une quête d'or. Il n'y a pas beaucoup de preuves de ces explorateurs restants aujourd'hui, bien que certains artefacts aient été trouvés le long de la rivière Little Tennessee.

Une structure amérindienne appelée Nikwasi Mound existe toujours à Franklin aujourd'hui – c'était autrefois un centre important de la vie de Cherokee remontant au moins dans les années 1500, bien qu'il ait des milliers d'années. Malheureusement, la ville est devenue plus tard un arrêt le long du sentier Cherokee des larmes. En 2019, le monticule a été retourné à la tribu lorsque la propriété a été transférée à un organisme à but non lucratif dirigé par la bande orientale des Indiens Cherokee. Consultez notre guide complet des voyages indigènes avant votre visite.

Alors que la ruée vers l'or de la Caroline a décollé au XIXe siècle, Franklin est devenu une ville animée pour les prospecteurs qui ont inondé dans l'espoir de le frapper riche. Alors que la fièvre de l'or s'est finalement éteinte, la réputation de Franklin en tant que centre minière est toujours forte aujourd'hui, grâce à son abondance de gemmes et de minéraux. Il y a plusieurs mines dans la ville où les visiteurs peuvent même creuser pour leurs propres trésors. Le Franklin Gem and Mineral Museum est hébergé dans une ancienne prison du XIXe siècle et présente des expositions ainsi que des visites éducatives – les visiteurs ne voudront pas manquer de voir le rubis géant de 2,25 livres exposé. Au début du XXe siècle, Franklin est devenu une bûcheron et une ville ferroviaire, servant de fin de la ligne pour le Tallulah Falls Railway. Le film de Disney « The Great Locomotive Chase » a également été tourné ici plus tard en 1955.

Franklin est à environ deux heures et demie d'Asheville, en Caroline du Nord; Atlanta, Géorgie; et Knoxville, Tennessee, qui ont tous des aéroports dans lesquels vous pourriez voler. C'est une petite ville en camping, alors pensez à réserver une cabine ou un camping si vous séjournez un peu. Il y a aussi des hôtels et des airbnbs disponibles dans la zone. McTernan Manor est un lieu de boutique chic pour les amateurs d'histoire – il est logé dans une maison historique datant de 1888.

Le printemps et l'automne ont le meilleur temps pour la randonnée, les montagnes débordant de fleurs sauvages au printemps et de nombreuses possibilités d'appariement des feuilles en automne. L'été est chaud mais pas trop chaud, grâce à l'élévation plus élevée de la région, et les hivers sont parfaits pour une évasion enneigée et calme. Les amateurs de plein air ne devraient pas manquer Wayah Bald Lookout Tour pour une vue imprenable à couper le souffle de plus de 5 000 pieds ou une randonnée en section sur le sentier des Appalaches, qui passe juste à travers la ville. Si les cascades sont sur votre liste, un court trajet en voiture vous emmènera à des chutes sèches et à des chutes de voies de mariée, où vous pouvez marcher derrière l'eau en cascade.

En ce qui concerne la restauration, Franklin ne vous laissera pas faim. Arrêtez-vous à Caffé Rel pour un repas étonnamment gastronomique dans une toile de fond de station-service sans prétention, ou prenez un hamburger à Motor Company Grill, un restaurant nostalgique de style des années 50. Les amateurs de bière artisanale devraient consulter Currahee Brewing Company, un point de rivière avec une bonne bière – il a même une mise en place de kayak et des plats à emporter (bien que nous recommandons de sauver la bière après votre aventure de la rivière). Que vous restiez un week-end ou que vous passiez simplement, Franklin propose un mélange unique d'histoire, de nature et d'hospitalité en petite ville dans la région de Blue Ridge.