L'un des parcs d'État les mieux notés d'Amérique a une plage parfaite dans le Maine

L'État du Maine compte 228 miles de côte, et si vous incluez le «littoral de marée», cela s'étend à 3 478 miles. C'est beaucoup de propriété en bord de mer, avec des péninsulas, des criques et des îles qui s'étendent du fond de l'État au Canada. Pourtant, une chose est étonnamment difficile à trouver dans un État célèbre pour ses bateaux et marins: une plage de sable. Les forces géologiques ont façonné le Maine au-dessus des éons, et le dur de l'Atlantique Nord a longtemps battu ces rives; Le résultat est une frontière orientale de rochers, de falaises et de marches de sel. La forêt de pin pousse souvent contre l'eau, avec des tas de rochers formant un mur contre la mer. Cette esthétique primitive fait partie de ce que les gens aiment dans le Maine, mais il n'y a pas autant d'étirements de sable que vous pourriez vous attendre.

C'est une des raisons pour lesquelles Popham Beach est un tel joyau: la plage est vaste et ouverte. Le sable est doux sur vos pieds, au lieu des galets – ou de la «plus cueille» – des plages qui nécessitent des chaussures robustes. C'est un endroit pour un vieux bronzage régulier, se promener ou patauger dans les eaux peu profondes. Les houles roulent longues et lentes, et les surfeurs adorent les pagayer sur leurs longsboards. La région est si spacieuse qu'elle se sent presque toujours ouverte et privée, même les jours relativement encombrés. Popham Beach fait des efforts pour se rendre à, mais il reste l'une des destinations les plus populaires parmi les Mainers en vacances, et vous pourriez facilement s'arrêter ici en conduisant ce magnifique itinéraire de voyage sur la route en Nouvelle-Angleterre. De plus, certaines publications ont même nommé Popham Beach State Park l'un des meilleurs parcs d'État du pays.

Popham Beach occupe un réseau complexe d'îles et de baies sur la côte intermédiaire du Maine. La plage est encadrée entre les fleuves Kennebec et Morse, et les terres et les voies navigables sont fortement affectées par les marées. Si vous naviguez assez loin à l'intérieur des terres, vous atteindrez la ville portuaire de Bath, qui est un épicentre pour la construction navale depuis le début des années 1800. L'importance de Popham en a fait une cible apparente pour les ennemis en temps de guerre, donc les militaires ont construit Fort Popham dans les années 1860. Cette imposante structure de granit pourrait utiliser de l'artillerie pour défendre la rivière Kennebec des envahisseurs – et a servi de caserne d'infanterie en cas d'attaque terrestre.

Aujourd'hui, le fort est ouvert au public, et les visiteurs peuvent librement traverser de larges couloirs et sous des plafonds de briques voûtés (photo ci-dessus). Comme de nombreux bastions de l'ère de la guerre civile, Fort Popham est plus fonctionnel qu'attrayant; Sa simple forme de croissant et ses murs sans ornement pourraient facilement être confondus avec une usine victorienne. Mais les passionnés d'histoire apprécieront son importance stratégique et sa proximité avec Popham Beach. À un demi-mile de distance, Fort Baldwin, un ancien bunker militaire qui a été construit plus récemment, en 1912.

Tout autour se trouve le parc d'État de Popham Beach, une zone boisée avec une poignée de chalets et de simples équipements. La plupart des gens viennent ici pour l'eau, pour éclabousser dans l'océan, monter quelques vagues ou pagayer un kayak. Notez que le Undertow peut être assez puissant et que les requins ont été repérés dans la région. Les sauveteurs sont affichés sur la plage pendant les mois les plus chauds, mais ils font leurs bagages en hiver. Les chiens en laisse ne sont autorisés que entre le 1er octobre et le 31 mars; Les équestres peuvent également monter à cheval sur la plage pendant cette période.

Popham Beach est un peu loin: de la populaire ville de Portland, une charmante ville de la côte est qui pourrait facilement défendre Londres, vous devrez conduire une heure. La grande ville la plus proche est Bath, qui est juste à côté du Brunswick un peu plus grand, à environ une demi-heure. Ces villes ont beaucoup d'auberges et d'hôtels, commençant environ 100 $ par nuit et s'élevant fortement à partir de là. Bath abrite un musée maritime réputé, où vous pouvez en apprendre davantage sur les nombreux gens de mer et navires qui ont fait leur carrière ici, et vous pouvez visiter et photographier plusieurs phares locaux – peut-être l'image la plus emblématique du Maine. À un court trajet en voiture de Popham Beach (ou plutôt, en bateau), vous repèrerez la station d'éclairage de l'île de Seguin, le phare de Pond Island, le phare de Perkins Island et l'adorable lumière de ponctuel d'écureuil (photo ci-dessus).

L'une des façons les plus simples d'obtenir ici est de voler dans Portland International Jetport (PWM), bien que vous finirez probablement par transférer dans un plus grand centre sur le chemin ici, ce qui peut brûler le temps et ajouter des vols à votre itinéraire. Une autre option consiste à voler dans l'aéroport international de Boston Logan, le plus grand aéroport de la Nouvelle-Angleterre et un hotspot pour la location de voitures. Cela prolongera le temps de conduite, mais la Nouvelle-Angleterre est assez condensée: vous pouvez vous rendre de l'aéroport à Popham Beach dans environ trois heures de conduite pittoresque ou vous arrêter à mi-chemin à Portland ou Portsmouth, dans le New Hampshire, et passer la nuit. Les deux sont considérés comme certaines des villes les plus sous-estimées du nord-est que vous ne devriez pas ignorer la visite.