Une île caribéenne cachée est connue comme la «terre des meilleurs rhums du monde»

Vous n'avez pas besoin de nous pour vous dire que les Caraïbes en font des vacances fantastiques remplies de destinations que tout le monde devrait visiter au moins une fois. Des millions de touristes affluent chaque année vers les îles, savourant tout, des sables étincelants de Sainte-Lucie à la scène culinaire passionnante à Kingston, en Jamaïque. En effet, des destinations comme les Bahamas, la Barbade et la République dominicaine sont si bien connues que vous seriez pardonné de penser qu'il y a peu de nouvelles à découvrir dans la région. Mais il y a ensuite la petite île de Marie-Galante, non seulement un joyau caché mais une source de certains des meilleurs rhums du monde.

Avec une population d'environ 10 000 habitants, Marie-Galante est l'une des trois dépendances de la Guadeloupe, un territoire français aimé comme la destination la plus amicale des Caraïbes. Accessible uniquement par Ferry de Pointe-à-Pitre (la capitale de la Guadeloupe), c'est un paradis relativement éloigné qui est beaucoup moins touristique que certaines des îles les plus fréquentées. En tant que tel, il est décontracté et accueillant, des visiteurs époustouflants avec son littoral diversifié de plages préservées et de falaises de calcaire accidentées. S'y rendre peut être assez bon marché, avec des vols des États-Unis à la Guadeloupe fonctionnant aussi bas que 246 $ pendant la saison hors puits. Le coût moyen d'un hôtel trois étoiles coûte environ 116 $ par nuit, et les prix sont assez raisonnables, avec un repas à trois plats pour deux en moyenne environ 60 $. Jetons un coup d'œil aux moments forts de la région, en commençant par le célèbre rhum de Marie-Galante.

Les Caraïbes sont synonymes de rhum, et Marie-Galante a construit une réputation enviable pour produire certains des meilleurs esprits du genre au monde. Cela est dû en partie au manque relatif de tourisme, ce qui a permis à la culture historique de la canne à sucre de se procurer son entreprise sans entrave par le développement de stations, avec environ 20% de l'ensemble du paysage dédié aux plantations qui fournissent les distilleries de l'île.

Le plus ancien est La Père Labat, établie pour la première fois en 1726 en tant que sucrerie. Cette petite distillerie de travail coupe toujours toute sa canne à sucre à la main et produit quatre types de rhum différents. La distillerie la plus pittoresque de l'île est le Domaine de Bellevue, également l'un des plus grands producteurs de rhum de Marie-Galante. Connu pour son éolien emblématique, le site remonte au XVIIe siècle, mais n'a commencé les esprits distillés qu'en 1821. La troisième principale distillerie est Bielle, l'un des principaux points touristiques de l'île malgré son apparence plutôt industrielle. Fermé pour la première fois en 1769, il produit du rhum de premier ordre depuis 1910 et propose des tournées explorant le processus de fabrication. Les trois distilleries sont ouvertes aux visiteurs, vous donnant une chance de goûter leurs marchandises et d'acheter quelques bouteilles à ramener à la maison.

Mis à part la chance de profiter du rhum de classe mondiale directement de la source, l'attraction principale de Marie-Galante est ses nombreuses plages magnifiques. En tant que l'une des îles les moins connues des Caraïbes, il est beaucoup moins encombré que des destinations plus lourdes touristiques, bien que certains meilleurs endroits de bain de soleil puissent toujours être un peu occupés. En raison de l'emplacement de Marie-Galante dans les îles sous le vent, les plages de la côte est face à l'Atlantique peuvent devenir un peu sauvages et venteux avec des mers agitées, mais cela rend également les conditions bonnes pour le kite-surf. Du côté ouest le plus protégé vers la mer des Caraïbes, les plages sont généralement plus calmes et plus adaptées aux familles avec des enfants plus jeunes. Les eaux bleues claires de l'île sont également parfaites pour la plongée en apnée et la natation avec des tortues de mer – visitez entre juin et octobre pour avoir la chance de voir des nouveau-nés se diriger vers le surf.

Si vous prévoyez d'explorer complètement l'île, la location d'une voiture est recommandée. Une vue incontournable est Gueule Grand Gouffre, une arche naturelle spectaculaire et une grotte sculptée dans la roche près de la mer. Les visiteurs peuvent également faire du kayak à travers les magnifiques mangroves de Vieux-Fort et découvrir l'histoire de la plantation de l'île sur des sites historiques comme la maison Roussel-Trianon et les ruines pittoresques de Château Murat. En cours de route, vous verrez également pourquoi Marie-Galante est surnommée l'île de 100 moulins à vent. Si vous préférez une méthode de transport à l'ancienne, vous pouvez également prendre une conduite en cartle de bœuf, la méthode traditionnelle de transport de la canne à sucre.