Une plage hawaïenne vierge et peu fréquentée sur Molokai est connue pour son sable vibrant

La première chose que vous remarquerez à propos de Papohaku Beach est à quel point elle est ouverte. Il n'y a pas de station à côté pour dominer le paysage. Il n'y a pas de fourré de parapluies et de chaises pliantes, où les amateurs de plage se sont encombrés. Vous n'entendrez probablement pas de la musique forte ou des cris des enfants jouant au polo Marco. Cette étendue de sable est célèbre et éloignée, surtout pour Hawaï en haute saison. La route Kalua Koi adjacente est principalement non développée. La piste d'atterrissage de Panda est située à proximité, mais le plus de trafic que vous verrez probablement est un jet privé occasionnel.

La deuxième chose que vous remarquerez est plus unique à Papohaku: lorsque la lumière du soleil frappe la plage de la bonne manière, le sable blanc flambe soudainement une orange ardente. Cela se déroule généralement dans l'après-midi lorsque le soleil se dirige vers l'horizon. Plus qu'un joli coucher de soleil, le bord de l'océan de Papohaku prend une lueur éthérée.

Hawaï regorge déjà de merveilles naturelles, et beaucoup d'entre elles sont des joyaux cachés que seuls les habitants connaissent. Certaines de ces merveilles ont également à voir avec des plages aux couleurs hardiment, comme les sables noirs de Maui ou les teintes vertes de la grande île. Mais une partie de ce qui rend Papohaku si spécial est son emplacement obscur: la plage se dresse sur la côte ouest de l'île de Molokai, qui est largement considérée comme l'île la moins développée – et la moins visitée – de l'archipel hawaïen. Situé entre les îles les plus connues de Maui et Honolulu, Molokai n'a une population de seulement 7 400 et aucune grande ville. Peu de staters ont déjà entendu parler de Molokai, et il est parfaitement normal pour les résidents de toute la vie de ne jamais mettre le pied ici.

Se rendre à Papohaku est définitivement un trek. La plupart des voyageurs du continent voleront dans l'aéroport international de Daniel K. Inouye à Honolulu, le plus grand aéroport d'Hawaï et en fait l'un des plus grands du monde. À partir de là, vous prendrez un deuxième avion pour l'aéroport de Molokai, à peu près au milieu de l'île. De là, c'est à 25 minutes en voiture jusqu'à la plage de Papohaku, soit en voiture de location ou en taxi. Après tant de voyages, vous devrez peut-être du sable ensoleillé pour vous détendre. Notez que le service cellulaire serait inégal sur l'île, et bien qu'il n'y ait pas beaucoup de routes, les touristes autonomes pourraient très bien s'arrêter et demander des instructions. Les prix typiques des billets aller-retour pour Molokai sont dans les 200 $ bas, ce qui pourrait rompre la banque pour les familles ou les voyageurs en solo qui ont déjà dépensé une fortune pour se rendre au Pacifique central en premier lieu.

Si la plage de Papohaku est si gênante à atteindre, comment se fait-il que les gens le savent? En l'occurrence, le côté ouest de Molokai abrite également la plupart des plages les plus connues de l'île, comme Lighthouse Beach, Kaopoa et Pohaku Mauliuli. Chaque plage a sa propre personnalité, et seulement Papohaku brille de cette manière distincte. Cette côte est une destination populaire pour le soleil et la natation, bien que presque tous ces visiteurs reviendront au côté sud de l'île pour rester la nuit.

Pendant ce temps, pour la plupart des visiteurs, Molokai est une destination unique, le type de paradis insulaire sous-estimé qui est un endroit idéal pour les vacances de plage sans foule. Avec ses falaises épiques et vertes, en hausse un record de 3 900 pieds au-dessus des vagues qui s'écrasent – plus des eaux claires mûres pour la plongée en apnée, Molokai lance un puissant sort sur les visiteurs. Et c'est avant même d'essayer la nourriture.

Molokai est connu pour des randonnées difficiles, des vues spectaculaires et le fil d'eau de 250 pieds de haut connu sous le nom de Moa'ula Falls. Le surnom de Molokai est « The Friendly Isle », et à seulement 38 miles de long, l'île donne aux visiteurs le sentiment d'une petite ville hospitalière. Les hébergements locaux sont connus pour leurs piscines, leurs vues sur l'océan et leurs palmiers qui se balancent, et les restaurants locaux se spécialisent dans les fruits de mer fraîchement capturés, comme le Hiro's Ohana Grill local. La compagnie de tournée Molokai Outdoors organise des visites de kayak et de SUP pour pagayer de tous les niveaux d'expérience, et la randonnée culturelle de Halawa Valley aide les visiteurs à comprendre et à apprécier l'expérience autochtone sur l'île – une excursion sur pied qui culmine dans une dernière baignade d'eau douce.

En raison de son éloignement, cependant, moins de 30 000 non-résidents ont passé du temps sur Molokai en 2024. Ce n'est qu'une infime fraction des 9,8 millions de personnes qui sont venues explorer les autres îles hawaïennes. La plupart des gens débattent de la façon de choisir l'île hawaïenne parfaite pour leur visite et finalement s'aventurer ailleurs. D'une part, vous ne trouverez pas les diverses options alimentaires ou ne s'écrase pas la vie nocturne d'Honolulu, et les célibataires ne trouvent pas non plus une grande piscine de rencontres. D'un autre côté, Molokai est un endroit idéal pour éviter les lignes et se lier à la nature et aux populations locales. Notez que les hébergements sur Molokai peuvent être chers et 300 $ par nuit est un taux assez courant pour les chambres d'hôtel. Pour les gens qui veulent sauver de l'argent et ont apporté leurs propres tentes, Molokai a plusieurs parcs d'État avec des endroits pour camper, y compris sur Papohaku Beach.