Le prix stupéfiant du plus grand gisement d'or du monde

Le commerce de l'or a été secoué à la fin de 2024 par une découverte choquante. Dans un rapport de novembre, les médias d'État chinois ont annoncé qu'un dépôt d'or record avait été trouvé dans la province du Hunan. Une équipe de géologues a identifié 40 veines d'or dans les formations rocheuses dans le champ d'or Wangu, s'élevant à environ 330 tonnes du métal précieux atteignant 6 500 pieds sous le sol. Ces chiffres ne rompraient à eux seuls aucun enregistrement, mais lorsque les géologues ont transformé leurs données d'enquête en modèles informatiques 3D, ils ont réalisé qu'ils n'auraient atteint la pointe de l'iceberg. Les modèles ont prévu que les veines fonctionnaient bien plus profondément qu'on ne le pensait initialement, à près de 10 000 pieds sous le champ d'or. On estime que l'intégralité du dépôt contient 1 100 tonnes d'or, ce qui en ferait une valeur d'environ 600 milliards de yuans, soit 83 milliards de dollars.

Cette découverte a tourné les marchés de l'or sur leur tête et pourrait potentiellement mettre la Chine dans une position beaucoup plus forte au sein de l'industrie mondiale de l'or. La Chine est déjà le leader mondial de la production d'or, produisant 10% de l'offre annuelle mondiale. Malgré cela, la Chine dépend fortement de l'importation d'or d'autres pays parce que la nation consomme plus de deux fois plus d'or qu'elle produit. Cependant, il y a encore de nombreuses étapes qui doivent être prises avant qu'une opération minière à grande échelle puisse avoir lieu. Démarrer une mine d'or n'est pas une mince affaire. Non seulement cela, mais certaines personnes ne sont pas convaincues par la valeur de la découverte.

Si le champ Wangu Gold contient vraiment autant d'or que les rapports préliminaires le suggèrent, cela le placerait parmi les plus grands dépôts de matériaux précieux jamais trouvés. Pendant des décennies, le plus grand gisement d'or restant connu de l'humanité est dans le bassin de Witwatersrand en Afrique du Sud, qui abrite la mine South Deep. South Deep est la mine d'or la plus productive au monde, avec une production annuelle de plus de 10 tonnes. Depuis la rédaction de cet article, la réserve de Witwatersrand a été estimée à 1 025 tonnes d'or. Selon la BBC, environ 30% de tous les or extraits de l'histoire humaine proviennent du bassin de Witwatersrand, et par conséquent, l'Afrique du Sud a passé des décennies en tant que premier producteur d'or du monde. Cependant, les rendements sud-africains ont diminué régulièrement depuis les années 1970, et la Chine a atteint le sommet à sa place.

Les réserves projetées du champ d'or Wangu sont en effet 1 100 tonnes, elle dépasserait le bassin Witwatersrand comme la plus grande réserve d'or au monde. Cela pourrait permettre à la Chine d'augmenter encore plus au-dessus de la concurrence, jusqu'à un point rivalisant avec la hauteur du succès de l'Afrique du Sud. Il est difficile de dire si cela se produira vraiment, car la valeur estimée du gisement Wangu n'a pas encore été confirmée. Les modèles informatiques offrent une prévision prometteuse, mais le véritable test viendra lorsque l'exploitation du dépôt nouvellement découvert sera lancé.