Pourquoi le Kansas a autant de tornades

L'État du Kansas sera à jamais connu pour ses tornades grâce au sorcier d'Oz, bien qu'en réalité, un twister aplatirait très probablement la pauvre maison de Dorothy plutôt que de l'emmener en balade. Bien que bizarre, pour le moins, le vol de Tornado pourrait bien être le système de transport le plus américain jamais conçu, après tout, les États-Unis voit plus de tornades que tout autre pays sur Terre, en moyenne environ 1 200 par an depuis le début des registres. Le Kansas à lui seul a réussi 81 tornades annuelles entre 1994 et 2023, bien que selon le National Weather Service, ce n'est que la deuxième place parmi les États. Le Texas obtient le plus de tornades de tous, avec une moyenne de 135 par an dans la même période.

Le Texas et le Kansas sont situés dans « Tornado Alley », une bande de smack dab au milieu du pays, s'étendant du Dakota du Sud jusqu'au centre du Texas, avec le Kansas au centre. Cette région a enduré les tornades les plus notoires de l'histoire, dans lesquelles des centaines de vies et des milliers de maisons ont été perdues. Faire face aux impacts des dommages causés par la tornade est une partie inévitable de la vie à Tornado Alley en raison de la géographie unique de la région. Le paysage plat crée un canal à écoulement libre pour les deux l'air froids se déplaçant vers le sud du Canada et l'air chaud se déplaçant vers le nord du golfe du Mexique. Lorsque ces forces entrent en collision, les résultats peuvent être catastrophiques.

Il faut un ensemble très particulier de conditions pour une tornade pour se former, et le Kansas et ses autres États de Tornado Alley vérifient toutes les bonnes cases. L'ingrédient principal nécessaire à une tornade est un orage, en particulier, un orage supercell. Les supercellules se forment lorsqu'il y a un très haut nuage de tempête de Cumulonimbus, et les vents près du haut du nuage de tempête se déplacent dans une direction différente de celle des vents sur le fond près du sol.

Le cisaillement du vent qui en résulte oblige la tempête à tourner rapidement, générant des vents beaucoup plus rapides que la vitesse du vent d'un orage moyen. Alors qu'une supercell tourne de plus en plus de plus en plus, le nuage de tempête commence à en spirale vers le bas, comme l'eau tourbillonnant dans les égouts. Cela crée une extension pointu appelée un nuage d'entonnoir, et s'il atteint tout le long du sol, il devient une tornade.

Le Kansas se trouve dans le point où trois vents opposés entrent en collision. L'air chaud et sec du désert mexicain se déplace vers le nord-est, l'air humide du golfe du Mexique se déplace vers le nord-ouest, et l'air froid du Canada dérive vers le sud. Les montagnes Rocheuses fournissent un mur qui canalise ces vents directement dans la ruelle de Tornado, où un jet ruisseau qui se déroule vers l'est en ouest les fouette tous dans une frénésie. Cela crée une tempête littérale littérale de conditions pour les orages de supercell et les tornades.