L'ultime road trip pour explorer les parcs nationaux à couper le souffle à travers l'Amérique

Le déclenchement des routes est l'un des moyens les plus fantastiques de voir les États-Unis. Pour de nombreux voyageurs, conduire d'un océan à l'autre est une aventure américaine par excellence et des vacances de rêve. Le grand voyage américain a été immortalisé par des écrivains emblématiques et des artistes comme Jack Kerouac, John Steinbeck et Bill Bryson. Des milliers de voyageurs qui ont suivi leurs traces conviennent qu'il n'y a rien de tel que la liberté de la route ouverte.

Un road trip à travers les États-Unis est imprégné de sentiments de nostalgie, mais c'est aussi un moyen très pratique de voir la nation tentaculaire. Les États-Unis sont très centrés sur la voiture. Les transports publics existent, mais il n'est pas aussi avancé que de nombreux voyageurs internationaux pourraient être habitués. Le vol peut être coûteux, et vous manquerez probablement de profiter du paysage en cours de route. Lors d'un road trip de Washington, DC, à San Francisco, en Californie, vous pouvez découvrir certaines des villes les plus célèbres du pays, plusieurs parcs nationaux, et découvrir vos propres joyaux cachés en cours de route.

Si vous espérez tirer le meilleur parti de votre road trip, tailler au moins cinq semaines pour terminer le voyage, et encore plus si vous voulez vous attarder dans certains des incroyables parcs nationaux en cours de route. Vous traverserez environ 3 000 miles le long de la I-70 et de la I-80, avec de nombreuses opportunités de détours supplémentaires. Le début du printemps et la fin de l'été sont les meilleurs moments pour commencer si vous commencez sur la côte est, afin que vous puissiez frapper les États occidentaux lorsque le temps est doux. Prenez votre atlas de route, emballez vos sacs et préparez-vous à prendre la route ouverte. Comme Ralph Waldo Emerson l'a écrit, « Ce n'est pas la destination, c'est le voyage. »

Commencez votre road trip dans le Capitole des États-Unis, Washington, DC Ronald Reagan Washington National Airport (DCA), Washington Dulles International Airport (IAD) et Baltimore / Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI) sont tous situés à proximité. Si vous louez une voiture, attendez-vous à dépenser environ 2 000 $ à 4 000 $ pour un voyage de cinq semaines. Washington, DC, est l'une des plus belles villes du pays et elle est pleine de sites historiques, y compris les parcs nationaux et commémoratifs. La Maison Blanche, le Lincoln Memorial, le Washington Monument et le Capitole des États-Unis sont quelques places incontournables. Le Smithsonian National Museum of Natural History, le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine et la National Gallery of Art sont quelques-uns des nombreux musées qui valent la peine d'être vérifiés. Les hôtels sont nombreux et il y a une scène culinaire florissante. Le brunch est un gros problème à DC, alors assurez-vous de profiter d'un repas indulgent en milieu de matinée à un moment donné de votre visite.

Après avoir exploré DC, conduisez un peu vers le nord pour sauter sur l'Interstate 70 et diriger vers l'ouest. Votre road trip épique aura officiellement commencé lorsque vous traversez la Pennsylvanie en Ohio. Vous pouvez vous arrêter à Columbus, Ohio, où vous trouverez de délicieux restaurants, un campus massif de l'Ohio State University et beaucoup de charme du Midwest. De là, sautez de la I-70 et dirigez-vous vers le nord sur la I-71 vers Cleveland et visitez votre premier parc national américain. Connu pour ses incroyables cascades, le parc national de Cuyahoga Valley a plus de 125 miles de sentiers de randonnée où vous pouvez vous étirer les jambes. De Cleveland, dirigez-vous à nouveau vers l'ouest sur la I-80 avec un arrêt au parc national des Dunes d'Indiana, qui est une évasion parfaite pour les amateurs de plein air. Il est perché sur les rives du lac Michigan et a de belles plages et des dunes de sable épique.

Du parc national des Dunes de l'Indiana, c'est moins d'une heure à Chicago, Illinois. I-80 traverse la banlieue sud de la ville, et cela vaut la peine de prendre un court détour pour passer une journée ou deux à explorer la magnifique ville du Midwest. Chicago a des musées incroyables, une scène artistique florissante et une grande vie nocturne. Prenez un verre et attrapez de la musique live dans un légendaire club de jazz de Chicago ou allez à un match au stade historique de Wrigleyville. C'est la troisième plus grande ville des États-Unis, et il y a quelque chose pour chaque type de voyageur.

Lorsque vous êtes prêt à reprendre la route, sautez sur la I-80 pour un long trajet à travers les terres agricoles du Midwest et les grandes plaines. C'est la partie la moins excitante de la randonnée de cross-country, mais c'est le moment idéal pour un plaisir à l'ancienne. Rapprochez-vous sur de superbes collations et préparez votre playlist. Brisez la route avec un arrêt à Lincoln, au Nebraska, et visitez le bâtiment du Nebraska State Capitol – une merveille architecturale répertoriée sur le registre national des lieux historiques.

Si vous avez le temps, prenez un court détour avant de traverser la frontière jusqu'au Wyoming pour visiter le site historique national de Chimney Rock et le monument national de Scotts Bluff avant de visiter Cheyenne, Wyoming. Assurez-vous de vérifier le Frontier Days Old West Museum et le centre-ville historique. Après Cheyenne, laissez la I-80 derrière et dirigez-vous un peu vers le sud pour traverser le Colorado. Là, vous serez accueilli par une vue épique sur les montagnes Rocheuses. Découvrez la ville hip de Fort Collins et laissez beaucoup de temps pour explorer la division continentale et le parc national de Rocky Mountain. Ensuite, visitez la belle ville universitaire de Boulder avant de continuer à Denver.

Denver, Colorado, est connu sous le nom de Mile High City en raison de son élévation de 5 280 pieds. C'est une ville branchée avec une scène nocturne animée, alors passez quelques jours à explorer. Assistez à un spectacle en direct dans l'un des nombreux lieux de musique emblématiques, visitez des brasseries et goûtez la cuisine locale avant de revenir sur la I-70 et de se diriger vers l'ouest en direction de l'Utah. Si vous avez le temps, prenez un détour à la ville de Grand Junction pour visiter Black Canyon du parc national de Gunnison, qui n'est qu'à environ une heure et demie.

Continuez sur la I-70 et traversez la frontière de l'Utah, où vous pouvez sortir de l'autoroute et explorer certains des meilleurs parcs nationaux du pays. L'Utah possède cinq parcs nationaux; Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef et Zion. Ensemble, ils sont connus sous le nom de Mighty Five, et vous devriez tous leur rendre visite. Vous voudrez beaucoup de temps pour explorer la beauté naturelle impressionnante du puissant road trip de l'Utah. Le parc national des arches porte le nom de ses 2 000 arches de grès naturel. Le parc national de Canyonlands est à seulement 30 minutes. La ville en plein air de Moab est l'endroit idéal pour vous baser si vous voulez explorer les deux parcs et aussi profiter d'un peu de vie nocturne. La beauté accidentée de Capitol Reef vous laissera émerveillé, et le parc national de Zion abrite l'un des sentiers les plus dangereux du monde ainsi que de belles cascades et piscines émeraude. Bryce Canyon abrite une forêt alpine, des amphithéniers naturels et des piliers de roche rouge appelés hoodoos.

Dans l'Utah, vous atteindrez des fourches littérales et proverbiales sur la route. L'Interstate 70 se termine juste à l'extérieur de Salina, donc après avoir exploré les parcs nationaux, vous pouvez vous diriger vers le nord et revenir sur l'Interstate 80 à Salt Lake City. Le monument national de Timpanogos est en route, environ une heure avant d'atteindre la ville, et cela vaut la peine d'être arrêté.

Après avoir exploré Salt Lake City, vous vous dirigerez à nouveau vers l'ouest sur la I-80, traverserez l'État du Nevada et entrerez dans la Californie. Le lac Tahoe, l'un des plus beaux lacs du pays, est situé près de la frontière près de la I-80. Arrêtez-vous pour une baignade ou un séjour prolongé, puis continuez vers l'ouest à travers la forêt nationale de Tahoe et les montagnes de la Sierra Nevada en direction de San Francisco.

Alternativement, vous pouvez aller rouger, laisser la I-80 derrière et vous diriger vers le sud vers Las Vegas, Nevada, après avoir exploré Bryce Canyon et le parc national de Zion. Arrêtez-vous dans la zone de loisirs nationale du lac Mead, puis passez quelques jours à vous livrer et à imbiber à Sin City. Las Vegas est tristement célèbre pour sa vie nocturne, et le paillette et le glamour des hôtels du casino sur le Strip de Las Vegas sont un contraste amusant avec tous les parcs nationaux robustes et sauvages. Faites une balade en gondole au Vénitien, consultez Fremont Street et visitez le Conservatoire de Bellagio et les jardins botaniques – puis dirigez-vous à l'extérieur de la ville pour des paysages désertiques. La zone de conservation nationale de Red Rock Canyon n'est qu'à environ 20 minutes du centre-ville et est une destination de premier plan pour l'escalade.

Après quelques jours de fête à Vegas, vous serez probablement prêt pour des espaces grands ouverts. Prenez une route pittoresque à sens unique à travers le parc national de Death Valley d'un autre monde, qui chevauche la frontière entre le Nevada et la Californie. En cours de route, vous verrez Badwater Basin avec ses étirements apparemment sans fin d'écarts de sel et de formations rocheuses multicolores. Restez après les couchers de soleil pour des étoiles incroyables. Gardez à l'esprit que Death Valley peut être dangereux pendant les mois d'été en raison d'une chaleur extrême. Death Valley est l'endroit le plus chaud du monde. Si vous visitez pendant les mois les plus chauds, assurez-vous que vous êtes prêt avec beaucoup d'eau et de gaz pour un road trip en toute sécurité via Death Valley.

De Death Valley, dirigez-vous vers le nord-ouest vers la forêt nationale d'Inyo où vous pouvez explorer l'ancienne forêt de pin de Bristlecone et errer parmi les plus anciens arbres du monde. Certains des pins de Bristlecone sont en vie depuis plus de 4 000 ans. Ensuite, envisagez de vous arrêter à la réserve naturelle de l'État de Mono Lake Tufa et de découvrir les formations de la tour de Tufa calcaire qui se rendent du lac alcalin d'un million de personnes. Le parc national de Yosemite fait un dernier arrêt incroyable avant San Francisco lors de votre road trip. C'est l'un des plus beaux parcs nationaux des États-Unis. Prenez la splendeur de sites comme Yosemite Falls, El Capitan et Mirror Lake. Il y a aussi des randonnées faciles et pittoresques à Yosemite, idéales pour les débutants.

Du parc national de Yosemite, c'est un peu plus de trois heures à San Francisco, qui est l'une des villes les plus emblématiques du pays. Là, vous pouvez visiter le célèbre Golden Gate Bridge, explorer le plus ancien Japantown d'Amérique et visiter certaines des plages à couper le souffle du nord de la Californie avant de terminer votre road trip inoubliable.