Faites de la randonnée dans un trou de baignade avec une toboggan nautique dans les montagnes pittoresques de Blue Ridge de Virginia

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Dans un parc national connu pour ses surplombs dignes de cartes postales et ses croisières en conduite en ligne tranquille – également le road trip d'une vie pour les amateurs de vin – Cedar Run Falls propose un aventure par eau fabriquée par les mains de Mère Nature. Situé au cœur du parc national de Shenandoah en Virginie, cette randonnée hors des sentiers battu récompense vos efforts avec des trous de natation cachés, des cascades glorieuses et des diapositives d'eau naturelles excitantes.

Cette partie du parc a un terrain accidenté qui se sent sauvage et se démarque parmi les randonnées les plus populaires du parc. L'odeur du pin est suspendue dans les airs et le bruit de l'eau précipitée vous entoure. Les fougères tapissent le sentier, et au printemps et au début de l'été, les fleurs sauvages fleurissent en plaques le long du lit de ruisseau. Cedar Run Trail est une petite partie du circuit de CEDAR Run-Whiteoak, un sentier difficile de 8 miles de 8 milles si vous vous dirigez vers les chutes principales. Mais pour les randonneurs qui se tiennent à Cedar Run, c'est difficile mais faisable pour la plupart des visiteurs, y compris les familles, si vous prenez votre temps. Avec plusieurs cascades le long du chemin vers le toboggan, il y a de nombreuses opportunités de s'arrêter et de reprendre votre souffle.

Les piscines sur le sentier sont profondes, claires et glaciales, ce qui en fait un favori pour les randonneurs qui cherchent à se rafraîchir. Et juste en dessous de l'une des cascades, le rocher lisse a été naturellement sculpté dans un toboggan. Il s'agit de la version de la nature d'un parc Splash, avec une piscine en plongeon à la fin. Cedar Run Falls offre une randonnée et une expérience sensorielle enveloppée dans une seule. Donc, que vous optiez pour les vues, le défi ou le frisson du toboggan, vous repartirez avec une appréciation plus profonde pour le côté sauvage des montagnes Blue Ridge.

Ce qui distingue cette randonnée, au-delà du terrain dramatique, c'est la possibilité de s'amuser à interagir avec la nature. Le long du sentier, il y a plusieurs trous de natation, des cascades et des chances de repérer la faune – faites attention aux serpents. Il y a une plus petite diapositive naturelle à la première cascade sur le sentier qui est particulièrement amusante pour les enfants, mais l'attraction principale est plus loin après avoir traversé le ruisseau.

Cedar Run Trail n'est pas destiné aux faibles de cœur – ou à toute personne portant des tongs. Il y a des sections raides et des passages à niveau, alors portez des chaussures robustes et préparez-vous à une randonnée d'une journée difficile. Les poteaux de randonnée peuvent aider sur le chemin du retour et être très prudent s'il a récemment plu. Alors que Cedar Run peut être randonnée à lui seul au glissement d'eau et au dos, des randonneurs plus aventureux pourraient envisager de le faire boucler avec Whiteoak Canyon via le circuit de CEDAR Run-Whiteoak. C'est un engagement d'une journée mais ça vaut le coup si vous chassez les cascades.

La sécurité et le bon sens sont importants lors de cette randonnée. N'essayez pas la glissière à moins que le niveau de l'eau ne soit sûr, et faites toujours repérer les conditions avant de glisser. Si vous n'êtes pas sûr, profitez des chutes des banques ou plongez-vous dans les trous de natation plus calmes. L'eau est froide toute l'année – elle est alimentée par la fonte des neiges et les sources de montagne – mais après un trek d'été en sueur, c'est un pur rafraîchissement.

Le parc national de Shenandoah est situé à proximité de l'aéroport pour un accès facile – l'extérieur des propriétaires peut s'envoler dans Dulles International, qui est à environ 55 miles de là. Cependant, Shenandoah constitue également un excellent road trip pour les visiteurs de Virginie et les États voisins. Skyline Drive est un itinéraire pittoresque populaire, et les excursions routières peuvent s'arrêter dans des villes de montagne sous le radar comme Front Royal en cours de route.

Le camping est autorisé dans l'arrière-pays de Shenandoah avec un permis (environ 25 $ pour deux campeurs) ou dans les terrains de camping désignés du parc (réservations recommandées), et certains randonneurs en font un week-end. Mais même comme une excursion d'une journée, Cedar Run offre suffisamment d'excitation pour rester avec vous longtemps après le séchage de vos chaussures. Les villes voisines comme Luray ou Sperryville peuvent être des camps de base charmants, avec des auberges confortables, des convives et un accès à d'autres attractions de la région.

Pour commencer votre randonnée en cèdre, dirigez-vous vers le stationnement Hawksbill Gap sur Skyline Drive. Arriver tôt ou faire de la randonnée en semaine vous donne la meilleure chance dans un sentier moins bondé. Il y a des frais d'entrée de 30 $ par véhicule pour entrer dans le parc national de Shenandoah, valable sept jours. Si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs nationaux, l'Amérique abordable le magnifique laissez-passer annuel (80 $) peut valoir l'investissement.

Le meilleur moment pour visiter est le printemps à l'été, mais l'automne peut faire une belle randonnée à travers le feuillage – il peut être un peu trop froid pour profiter de l'eau. Portez des chaussures Grippy, comme ces chaussures d'eau de randonnée de Sitaile, si vous prévoyez de nager, et vous voudrez emballer une serviette et un changement de vêtements. Assurez-vous de vérifier les conditions sur le site Web du National Park Service avant de partir, surtout après de fortes pluies. Et comme toujours, emballez tout ce que vous apportez selon le congé sans principes de trace pour garder le sentier magnifique pour tout le monde.