Le chat le plus meurtrier du monde est plus petit que vous ne le pensez

Lorsque vous pensez au chat le plus meurtrier du monde, la première espèce qui peut vous venir à l'esprit est un guépard, un léopard, un lion ou un tigre. Cependant, parmi les animaux les plus meurtriers du monde qui pourraient vous surprendre est un chat beaucoup plus petit. Vous ne vous attendriez jamais à ce que le chat africain à pied noir (Felis nigripes) soit plus mortel que ces plus grands félins.

Le chat à pied noir, originaire d'Afrique australe, atteint seulement 14 à 20 pouces avec un poids de seulement 2,2 à 5,5 livres. Jetez un œil à ces statistiques de comparaison pour avoir une idée de sa taille relative. Les guépards peuvent mesurer 44 à 56 pouces de long et peser 75 à 140 livres, tandis que les tigres peuvent mesurer jusqu'à 10 pieds de long et peser jusqu'à 660 livres. En poids, le chat à pied noir ne tient même pas de bougie à la plus grande race de chat domestique, le Maine Coon qui peut peser 12 à 22 livres et mesurer 19 à 30 pouces de long. Alors, qu'est-ce qui rend ce chat si mortel?

Selon la mini-série « Super Cats », qui fait partie de la série « Nature » sur PBS, c'est le taux de réussite de 60% qui en fait le plus meurtrier de tous les félines. Le chat aux pieds noirs africains a « Superb Night Vision », peut marcher 20 miles en une seule nuit en cherchant de la nourriture (plus loin que tout autre petit chat), et répond « au plus petit des sons ». Trouver « presque tout ce qui bouge » comme un repas potentiel, ces félins mangeront tout, des criquets aux proies qui sont plus grandes qu'eux. La plus grande proie observée par les chercheurs à ce jour a été un lièvre du cap, qui, à 8 à 10 livres, pèse plus que le chat.

En tant qu'animaux qui sont des carnivores, F. Nigripes a un appétit remarquable et passe environ 70% de leur temps à chasser la nuit avec seulement de brèves périodes de repos. L'espèce chasse même par tous les temps, quelle que soit la température, en utilisant divers styles de chasse. Les Felines peuvent s'asseoir à côté des tanières de rongeurs pendant une heure, prêtes à attraper tout ce qui se déplace. Luke Hunter, le chef de la conservation de l'organisation mondiale de conservation de la sauvage, Panthera, a déclaré à Live Science: « Ils attendent jusqu'à 2 heures, absolument immobile, attendant silencieusement au terrier qu'un rongeur apparaisse. Et puis ils l'atteignent. »

Ou, ils se déplacent si lentement tout en traquant leur proie qu'ils dérangent à peine les touffes d'herbe. D'un autre côté, les chats peuvent se déplacer rapidement pour effrayer la proie de couverture. Lorsqu'ils chassent les oiseaux, ils se rapprochent le plus possible du sol (pratiquement plat). Ils placent tranquillement leurs pieds juste à droite pour qu'ils puissent rapidement sprinter et sauter pour attraper les oiseaux dès qu'ils décollent. Le saut vertical que les « super chats » sur PBS capturés sont assez impressionnants.

Avec toutes ces techniques de chasse, les chats à pied noir attrapent une sorte de proie en moyenne toutes les 50 minutes. Chaque nuit, ils peuvent tuer 10 à 14 petits oiseaux et rongeurs, qui comprennent environ 98% de leur alimentation. Les 2% autres comprennent des insectes, des reptiles et des araignées. S'ils attrapent un animal trop grand pour qu'ils puissent manger en une seule séance, ils l'emmèneront dans un terrier ou une tanière à proximité et le couvrir avec de l'herbe ou du sable pour être consommé jusqu'à trois nuits. Mieux encore, ils le font avec style: après que les Felines ont réussi à tuer, ils ont mis du temps pour le toilettage.