Une tendance dangereuse en montagne a fait des vies sur les plus hauts sommets du monde

Suivre les alpinistes sur Instagram alors qu'ils conquérir les ascensions les plus difficiles du monde est en soi une aventure – et vous n'avez même pas besoin de quitter votre salon. Mais l'envie et la fascination se tournent rapidement vers l'horreur des fauteuils lorsque des accidents se produisent, et inévitablement, ils le font. Ce fut le cas dans l'Himalaya tibétain en octobre 2023.

Avec ses guides Sherpa de confiance, l'influenceuse Anna Gutu se frayait un chemin en haut de Shishapangma, la 14e montagne la plus haute du monde à 26 335 pieds. Bientôt, elle est devenue la première femme américaine à évoluer les 14 pics de 8 000 mètres du monde, c'est-à-dire, à moins qu'un autre grimpeur de Shishapangma qui se disputait le même titre, Gina Rzucidlo, l'a battu au sommet. La course était allumée. Suivant à la suite de grimpeurs record comme Nirmal Purja et Kristine Harila, Gutu et Rzucidlo avait été balayé dans une nouvelle tendance risquée: les plus hautes montagnes du monde.

Gutu a partagé son ascension de Shishapangma avec le monde dans une série de messages Instagram, son sourire scintillant comme le soleil, encadré par des arcs-en-ciel de drapeaux de prière agités. L'énergie crépite dans ces postes et sa détermination est palpable. Une bobine, définie sur la chanson « My Addiction » d'Alex Guesta, présente un sherpa maigre et souriant dans la neige au milieu de tentes jaune vif. La légende de la publication se lit comme suit: « La mauvaise nouvelle est que le temps passe. La bonne nouvelle est que vous êtes le pilote. Suivez vos rêves. Faites compter. »

Mais les montagnes ne se soucient pas de votre sourire ou du nombre de followers Instagram. Si vous n'obéissez pas à leurs règles – et parfois, même si vous le faites – ils vous emmènent. Le 7 octobre, les messages de Gutu se sont brusquement arrêtés, après qu'une avalanche près du sommet de Shishapangma l'a transportée et l'un de ses guides Sherpa à leur mort prématurée. CHANCHÉEMENT, un peu plus tard, une avalanche séparée a tué Rzucidlo et un guide Sherpa, également près du sommet de Shishapangma. Dans quelle mesure les quêtes des équipes pour la gloire les avaient-ils aveuglées pour danger sur la montagne imprévisible?

Peut-être que leurs guides Sherpa avaient tenté de convaincre les femmes de se retourner, mais ont finalement cédé à leurs ambitieux agendas. Ou peut-être que les guides avaient eux-mêmes des programmes ambitieux et étaient tous destinés à faire pression pour le sommet. Nous ne saurons jamais vraiment ce qui s'est passé, mais ce que nous savons, c'est cela. La prise de décision sur des montagnes élevées peut se décomposer en raison de nombreux facteurs différents: affrontements les ego, priorités mal placées, voire réduite de la fonction cognitive en raison de l'hypoxie que les humains éprouvent à haute altitude.

Une autre chose est certaine: reculer d'une poussée au sommet fait mal d'une manière que seuls les alpinistes peuvent vraiment comprendre. Plus difficile, même, que le franchissement de la Claad Icefal de Khumbu de l'Everest, faisant le choix de renoncer à ce moment de couronnement après avoir investi autant de temps et de préparation d'argent peut être la chose la plus difficile qu'un alpiniste fera jamais. Et c'est aussi probablement le plus important. Pour une aventure magique népalaise en montagne, randonnez le camp de base d'Annapurna, l'une des montagnes les plus hautes et les plus sauvages du monde.