La plage vierge de Floride où les excursions en bateau utilisent une astuce pour attirer les dauphins

La Floride est l'un des endroits les plus fascinants pour la faune aux États-Unis. Alors que l'État de Sunshine abrite un certain nombre d'espèces invasives et souvent dangereuses telles que le python birman, elle possède également une biodiversité impressionnante. C'est, par exemple, le seul endroit aux États-Unis où vous pouvez voir des alligators et des crocodiles ensemble et héberge une gamme d'espèces en voie de disparition que l'on ne trouve qu'en Floride.

La faune marine de l'État est tout aussi diversifiée. Les océans de la Floride sont pleins de plusieurs espèces de requins telles que le requin taureau et même le grand blanc occasionnel. Il y a de fortes chances que si vous visitez la Floride pour l'impressionnante gamme de vie marine, vous n'espérez probablement pas rencontrer l'un de ces prédateurs, qui n'est pas une attirance touristique aussi grande que, disons, les Dolphins qui sont encore plus répandus dans les eaux côtières de la Floride.

Bien que les océans environnants de l'État contiennent de multiples espèces de dauphins, le dauphin au nez de bouteille est le plus courant et est une grande attraction touristique. En Floride, les visiteurs peuvent voir les dauphins dans des aquariums, nager avec eux et les voir dans leur environnement naturel lors des excursions en bateau. Bien sûr, ce serait un peu décevant si vous faisiez le voyage sur un bateau et que vous ne voyiez aucun dauphins, c'est pourquoi les excursions en bateau ont une astuce spécifique pour s'assurer que les mammifères marins viennent toujours dire bonjour aux touristes.

Sur la côte du centre-ouest de la Floride sur une île barrière du golfe du Mexique se trouve Clearwater Beach. Connu pour son sable blanc, la région est une grande attraction touristique, notamment pour l'hébergement de nombreux dauphins au nez de bouteille. Des familles de ces impressionnantes mammifères marins se trouvent toute l'année dans le port de Clearwater et la voie navigable inter-coastale environnante. Ils sont connus pour être curieux et sympathiques et peuvent être identifiés par leur coloration gris plus claire sur le dessus et un dessous blanc. Les animaux peuvent atteindre 6,6 à 13,1 pieds de long et peser généralement entre 330 et 1 400 livres. Les dauphins des bouteilles tirent leur nom de leurs becs tronqués et sont connus pour se livrer régulièrement à un comportement ludique entre eux et avec les humains.

C'est cet aspect sociable de leur personnalité qui permet des excursions en bateau à tout, sauf, les visiteurs apercevront les créatures. Des excursions en bateau de la baie de Clearwater Beach garantissent les dauphins à chaque voyage parce qu'ils savent que les animaux ne peuvent pas résister au sillage jeté par leurs bateaux. Une entreprise appelée Little Toot en particulier a conçu ses deux navires dans cet esprit. Le petit bateau Toot et le Little Toot II ont été construits avec une forme de remorqueur à l'esprit et pourvu suffisamment d'électricité pour produire des réveils que les dauphins trouvent irrésistible. En tant que tels, les animaux peuvent être vus de manière fiable à s'effondrer derrière les bateaux.

Qu'est-ce que ces dauphins trouvent si séduisants? Eh bien, les scientifiques ne sont pas certains d'une manière ou d'une autre, mais cela a sans aucun doute à voir avec l'amour des animaux du plaisir et peut également servir un objectif utilitaire pour les dauphins.

Les cétacés tels que les dauphins et les marsouins sont connus pour jouer à jouer dans le sillage d'un navire et les vagues d'arc. C'est l'une des principales caractéristiques des dauphins en particulier, les animaux démontrant un véritable talent pour cette montée en arc. Les dauphins sont capables de manœuvrer leur corps d'une manière qui leur permet d'être propulsée par les vagues, sans avoir besoin de beaucoup d'activité de leur part.

Ce comportement est probablement une adaptation des dauphins du surf sur de grandes vagues dans le passé, bien que la raison exacte de l'équitation parmi les dauphins et autres cétacés ait été débattue depuis un certain temps. Certains experts suggèrent que les animaux se livrent à ce comportement pour voyager d'un endroit à un autre plus rapidement et plus facile qu'ils ne le feraient s'ils nageaient simplement. D'autres ont suggéré que l'inclinaison de l'arc n'est qu'une activité ludique.

Une étude en 2024 publiée dans Scientific Reports a utilisé un système d'enregistrement aérien pour suivre et filmer les dauphins sombres à arc à l'arc devant un navire de recherche. Les chercheurs ont également enregistré des dauphins à nage libre au large de Kaikoura en Nouvelle-Zélande et ont constaté que les taux de respiration des dauphins à arc sont restés principalement constants quelle que soit leur vitesse. Plus important encore, ces taux de respiration étaient de 45% inférieurs à ceux des dauphins de nage libre, ce qui suggère que les dauphins peuvent s'incliner pour économiser de l'énergie. Cela dit, les dauphins peuvent s'engager dans une mèche à la fois pour les économies d'énergie et le simple fait, c'est amusant. L'exemple de Floride semble suggérer que les Dolphins sont plus intéressés par la recréation de l'équitation qu'autre chose, car les animaux apprécient clairement leur expérience de saut entre les vagues et la montre pour leur public humain.