Le monument national historique de l'Arizona est une merveille négligée à une heure du Grand Canyon

Le Grand Canyon est l'une des attractions les plus emblématiques d'Amérique, attirant quelque 5 millions de visiteurs chaque année qui viennent s'émerveiller de ses vues à couper le souffle et d'un autre monde. Alors que certains choisissent simplement de prendre le canyon de la jante, d'autres attachent leurs bottes de randonnée et descendent dans la gorge. Quel que soit votre choix, vous pouvez éviter les foules occupées au Grand Canyon en visitant cette période de l'année.

Aussi impressionnant que soit le Grand Canyon, ce n'est pas le seul spectacle en ville. Le nord de l'Arizona possède un certain nombre de destinations extérieures stellaires, notamment le paysage vif du désert peint, le parc national de forêt pétrifié impressionnant et le monument national de Wupatki – une zone riche en sites archéologiques amérindiens.

Situé entre la forêt pétrifiée et le nord des Highlands de Ponderosa de l'Arizona, le monument national de Wupatki est à seulement une heure de route du Grand Canyon, ce qui en fait le voyage secondaire parfait. Non seulement cela appelle un superbe environnement de désert, mais c'est aussi la source de l'histoire, offrant un aperçu de la façon dont les peuples autochtones vivaient dans la région pendant des milliers d'années.

Occupant 35 422 acres, le monument national de Wupatki est une collection de ruines de Pueblo autrefois habitées par plusieurs groupes indigènes différents au cours des siècles, y compris les gens de Hopi, Zuni, Navajo et Pueblo ancestraux. Situés à un carrefour, les sites servaient de villages et de lieux commerciaux vitaux et témoignent toujours du travail acharné et de la ténacité des peuples dans un environnement désertique aussi dur.

Le monument national et ses environs abritent un certain nombre de pueblos préhistoriques. L'homonyme du site – le Wupatki Pueblo – est également le plus grand pueblo autonome en Arizona, et comprend 104 chambres, y compris un terrain de balle et un trou de soufflage naturel. Construite à partir de pierres rouges, la structure s'élève fortement du désert environnant, et même s'il n'est plus occupé, c'est toujours un site important pour les Hopi, qui croient que les gens qui ont vécu et sont morts à Wupatki restent toujours en tant que gardiens spirituels.

Les autres ruines incluent les Lomaki et Box Canyon Pueblos, qui agissaient comme des centres agricoles locaux; Le Wukoki Pueblo, une structure de huit étages et huit pièces qui offre des vues radicales du standard de San Francisco au loin, et le Nalakilu et la citadelle Pueblos, qui – bien que construite au début des années 1100 – occupent une zone qui a des signes d'habitation humaine datant de 8000 BCE.

Pendant que vous êtes dans la région, assurez-vous de consulter le monument national à proximité du volcan Sunset Crater, qui peut être accessible via le Crater Scenic Loop Crater – Wupatki de 34 milles. Le site d'une éruption volcanique massive il y a près de 1 000 ans, cette réserve comporte plus de 6,5 miles de sentiers de randonnée qui vous mènent à travers des restes rocheux de flux de lave et de pins ponderosa. Le Sunset Crater Volcanic National Monument est également un parc international Dark Sky, ce qui en fait un endroit optimal pour les étoiles.

Pour une vue plus rapprochée du ciel, dirigez-vous vers l'Observatoire de Lowell, qui se trouve au sommet d'une colline juste à l'ouest du centre-ville de Flagstaff. Construite par Percival Lowell à la fin du XVIIe siècle, cet observatoire était l'endroit où Pluton a été observé pour la première fois en 1930. L'Observatoire est ouvert pour les visites pendant la journée, et si le temps est beau, les visiteurs peuvent regarder à travers plusieurs télescopes du complexe la nuit pour une vue inoubliable du ciel nocturne.

Flagstaff est une grande ville universitaire accessible à pied qui est l'endroit idéal pour faire le plein de nourriture, de café et de boissons. Pour une meilleure compréhension de l'histoire naturelle locale, passez par le musée du nord de l'Arizona, qui est un trésor de reliques et d'art archéologiques amérindiens, ainsi que de nombreux fossiles, y compris le squelette complet d'un dinosaure de Dilophosaurus – le joyau de la couronne du musée. Pour plus de charmes du désert tranquille du nord de l'Arizona, consultez cette « passerelle vers le bord nord » du Grand Canyon.