Ces glorieux lacs ne peuvent être atteints qu'en faisant de la randonnée dans le Sequoia & Kings Canyon de Californie

En ce qui concerne la grandeur en plein air dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, Yosemite est sans doute la star du spectacle. C'est l'un des parcs nationaux les plus populaires aux États-Unis, et vous pouvez assister à de magnifiques vues sur des randonnées panoramiques dans la zone protégée. Un aperçu de ses canyons profonds et de ses hausses rocheuses est un spectacle à voir. Cependant, juste en bas de la route se trouvent deux autres joyaux qui voient beaucoup moins de visiteurs: Sequoia & Kings Canyon – qui, en plus de leur splendeur de haute montagne – abrite également certains des plus grands arbres du monde.

Alors que techniquement, deux parcs nationaux distincts, Sequoia et Kings Canyon se bordent et sont généralement visités ensemble, donc le National Park Service les traite à peu près comme une seule entité, ce qui signifie que vous pouvez accéder aux deux avec un seul laissez-passer. Et tandis que beaucoup viennent s'émerveiller contre les arbres massifs – comme le légendaire général Sherman – les deux parcs offrent des opportunités spectaculaires de randonnée, avec la boucle des lacs Rae comme le joyau de la couronne.

Ce chemin de circuit de 41,1 milles peut être effectué dans le sens horaire ou dans le sens antihoraire et prend généralement cinq jours. Le point culminant est les lacs alpins pour lesquels le sentier porte le nom – des corps scintillants d'eau vierge entourés de puissants pics de granit. Tous les paysages en cours de route vous coupent le souffle, c'est pourquoi ce sentier est la raison pour laquelle la boucle Rae Lakes est considérée par certains comme l'une des meilleures randonnées de plusieurs jours de Californie.

Vous pouvez démarrer le sentier Rae Lakes à partir du début du sentier du ruisseau Wood's Creek (dans le sens des aiguilles d'une montre) ou du début du sentier Bubb's Creek (dans le sens antihoraire). Beaucoup de gens choisissent de faire de la randonnée dans le sens des sentiers dans le sens horaire en raison du gain d'altitude plus progressif, tout en allant dans le sens de la montre, éloigne les grandes montées au cours des deux premiers jours, ce qui fait de là-bas.

Quel que soit le choix, vous êtes pour un itinéraire difficile, car le sentier Rae Lakes présente un gain d'élévation total de 9 000 pieds, ce qui le rend punissant même pour les randonneurs les plus expérimentés. Cependant, pour chaque étape de la douleur, vous êtes récompensé par certains des paysages spectaculaires les plus diversifiés que la Sierra élevée a proposée: les vallées idylliques, les prairies larges, les cascades, les cols de montagne et les lacs parfaits. Ces eaux revigorantes nettoieront la sueur et la crasse et rechargeront votre batterie après une dure journée de broyage sur le sentier.

Vous aurez également susceptible de repérer beaucoup d'animaux sauvages, y compris des cerfs mulets, des marmottes, des rapaces et – si vous avez de la chance – des moutons de laiton en voie de disparition. Alors que les lions de montagne appellent la région à la maison, ils sont extrêmement reclus, il est donc peu probable que vous en rencontriez. Cependant, les ours noirs sont extrêmement actifs dans la région, ce qui signifie que vous devez transporter des cartouches résistantes aux ours pour le stockage des aliments.

En raison de l'écosystème alpin fragile, sans parler de la popularité de la boucle, certaines règles sont tenues de suivre la boucle des lacs Rae. La plupart des campings le long du parcours sont limités à une ou deux nuits, alors vérifiez le règlement lorsque vous partez. Les feux de camp sont également interdits au-dessus de 10 000 pieds, et les animaux de compagnie ainsi que tout type de véhicules à roues ne sont autorisés nulle part dans les deux parcs nationaux.

La Sierra Nevada voit également beaucoup de neige en hiver, ce qui signifie que certains endroits – en particulier le col Glen de 11 978 pieds (le point le plus élevé de la randonnée) – peuvent être étouffés dans la neige jusqu'à la fin de juillet, ce qui le rend impassent aux randonneurs. En outre, il existe plusieurs passages à niveau qui peuvent être perfides ou même impossibles en mai ou juin lorsque le ruissellement est élevé, alors assurez-vous de vérifier auprès de la station des Rangers en ce qui concerne les conditions avant de définir.

Des permis sont nécessaires pour parcourir la boucle des lacs Rae et peuvent être difficiles à obtenir de mai à fin septembre, lorsqu'un système de quotas est en vigueur. Vous pouvez réserver votre permis jusqu'à six mois à l'avance, ou tenter votre chance avec l'attribution quotidienne sur Recreation.gov. Cependant, octobre peut être un moment formidable pour frapper la boucle des lacs Rae, car vous n'aurez pas besoin de permis et moins de personnes seront sur la piste. Cela dit, le temps peut changer rapidement dans la Sierra Nevada, y compris les tempêtes qui apportent une pluie soudaine et même des chutes de neige au début de l'automne, alors emballez en conséquence. Pour plus d'aventures de randonnée en Californie, visitez son plus grand parc d'État.