L'un des lacs populaires de Washington est plus dangereux que les visiteurs

L'étendue entre Seattle et Bellevue est le magnifique lac Washington, connu pour être le deuxième plus grand lac naturel de l'État de Washington et en tant que hotspot pour la navigation de plaisance, la pêche et d'autres formes de sports nautiques. Il attire des visiteurs de tout l'État toute l'année et est particulièrement populaire pendant les mois d'été, comme l'un des lacs les plus incroyables de la côte ouest de la natation. En dépit d'être une destination époustouflante, le lac Washington est en fait beaucoup plus dangereux que la plupart des gens ne le pensent. Entre l'eau froide et les niveaux de bactéries, il y a des choses importantes à savoir avant de visiter.

Les responsables de la santé publique et les experts en matière de sécurité aquatique prudent que même par temps chaud d'été, les températures de l'eau du lac peuvent rester dangereusement froides. Si ces températures diminuent en dessous de 60 degrés Fahrenheit (ou 15 degrés Celsius), cela a le potentiel de déclencher un choc d'eau froide, une condition qui peut pivoter même le plus fort des nageurs en quelques minutes. Entre 2018 et 2024, le comté de King (où le lac Washington est situé) a connu une moyenne de plus de 27 décès noyaux évitables chaque année, avec plus de la moitié de ceux-ci (53%) sur les eaux ouvertes, selon le site Web du gouvernement du comté de King.

Le Pacifique Nord-Ouest est l'un des meilleurs endroits à visiter en Amérique grâce aux grands temps et aux belles attractions de la nature, en particulier en été. Lorsque le temps est chaud, les gens affluent sur des lacs frais ici pour profiter de la nature et des activités de plein air, comme le kayak et le paddleboard. Bien sûr, les sports nautiques peuvent présenter un risque de tomber dans le lac. Selon les parcs de l'État de Washington, la chute dans l'eau froide peut induire quatre étapes différentes de dommages, chacune pouvant être mortelle. Il s'agit notamment de la phase initiale du choc de l'eau froide, de l'échec de la natation, de l'hypothermie et de l'effondrement des sauveteurs circules (risques qui se produisent même après avoir été secouru).

Malheureusement, les températures extrêmement basses ne sont pas la seule chose qui rend le lac Washington si dangereux. Du début au milieu des années 1900, 10 petites usines de traitement des eaux usées ont déchargé 20 millions de gallons de déchets dans le lac Washington chaque jour, selon le site Web du comté de King. Dans les années 1950, les scientifiques ont commencé à soupçonner que ces déchets riches en phosphore pouvaient être dommageables pour le lac. Une étude officielle du comté de King sur les échantillons de base a montré que les PCB et autres toxines industrielles ont culminé au milieu du 20e siècle, mais ont régulièrement été en baisse depuis que les interdictions de ces produits chimiques toxiques ont été introduits dans les années 1970.

Parmi les produits chimiques trouvés dans le lac Washington figurent le cadmium, le chrome, le plomb, le mercure et le nickel, qui peuvent être préjudiciables à la faune qui vit dans la région. Cela signifie que si vous prévoyez de pêcher dans le lac Washington, vous pourriez vous exposer à ces produits chimiques en mangeant vos prises. Heureusement, vous pouvez nager dans le lac Washington grâce à la baisse des niveaux de bactéries, mais gardez toujours un œil sur les avis de la qualité de l'eau.

Ce magnifique lac n'est peut-être pas la seule attraction naturelle dangereuse de l'État de Washington, mais elle peut toujours être très mortelle, surtout si vous n'êtes pas bien préparé. Il est particulièrement important de rester en sécurité lors de la visite du lac Washington, et il est facile de le faire en suivant des précautions générales de sécurité. Assurez-vous de porter des gilets de vie ou des gilets de sauvetage, en particulier lorsque vous participez à des sports en eau libre comme le kayak, le paddleboard et la navigation de plaisance, même si vous vous considérez comme un nageur fort. Évitez de boire de l'alcool au bord du lac et avant de visiter pour vous assurer que vous êtes en contrôle et que vous pouvez vous tenir en sécurité et ceux qui vous entourent en prenant des décisions intelligentes. Si vous prévoyez de nager, assurez-vous d'informer quelqu'un de vos plans et si vous voyagez en famille, assurez-vous de superviser de près les enfants et les animaux de compagnie à tout moment.

Il existe également de nombreuses ressources en ligne que vous pouvez consulter pour vous assurer que vous restez en sécurité lors de la visite du lac. Le National Center for Coldwater Safety contient des informations sur l'eau froide, des conseils utiles sur l'acclimatation, les mythes de l'eau froide, les recommandations des équipements d'eau froide et une liste d'autres ressources utiles. Surtout, rester sur les rives et se détendre au soleil est le moyen le plus sûr de profiter de votre temps au lac Washington – à condition que vous ayez emballé votre crème solaire, bien sûr!