Ce parc d'État épique dans les Ozarks du Missouri est le terrain de jeu ultime pour une éclaboussure d'été

Le Missouri est rempli de lacs pittoresques et de rivières parfaits pour les escapades d'été – mais combien de sculpture à travers la roche volcanique d'un milliard d'années pour former un parc aquatique naturel sculpté par le temps? Dans le parc d'État des fermetures de Johnson, la rivière Black ne se contente pas de couler – elle dégringole, tourbillonne et tranche à travers la rhyolite ancienne, créant une évasion la plus exaltante du Missouri. Niché dans les montagnes accidentées de St. François des Ozarks du Missouri, ces « fermetures » sont là où l'eau s'écrase à travers un canyon étroit de roche dure, formant des chutes sauvages, des piscines tourbillonnantes et des cascades polies.

La zone était autrefois utilisée par la nation Osage pour la chasse saisonnière. Au milieu des années 1800, la famille Johnston – immigrants des montagnes des Appalaches – s'y est installée. Près d'un siècle plus tard, le conservationniste Joseph Desloge a passé 17 ans à acquérir le terrain avant de le donner à l'État.

Les arrêts de Johnson sont officiellement devenus un parc d'État du Missouri en 1955. En 2005, le réservoir Taum Sauk a échoué – envoyant 1,3 milliard de gallons d'eau rugissant dans le parc, remodelant son paysage mais pas son attrait. Après des années de restauration, le parc a rouvert ses portes en 2010 et reste l'un des parcs aquatiques naturels les plus enchanteurs du monde. Aujourd'hui, les arrêts de Johnson s'étendent sur 8 781 acres, entourés de pics volcaniques, de clairières, de fens, de forêt sauvage et de sentiers accidentés. Que vous soyez ici pour vous rafraîchir ou explorer, c'est l'un des parcs d'État incontournables de l'Amérique.

Nager dans les arrêts est l'attraction des titres – et pour une bonne raison, surtout en été lorsque les fermetures de la rivière Black sont bondées de familles et d'aventuriers qui cherchent à se rafraîchir. Parce que la rivière se précipite à travers une roche volcanique étroite, les niveaux d'eau peuvent augmenter rapidement, de sorte que le parc utilise un système de sécurité du drapeau (vert, jaune et rouge) pour alerter les visiteurs. Lorsque la natation n'est pas sûre, vous pouvez toujours profiter d'une vue incroyable à partir d'une promenade pavée et accessible à Ada au-dessus.

Au-delà de l'eau, la randonnée ici donne l'impression d'explorer la terre ancienne – et c'est un incontournable. Commencez par la meilleure façon d'accéder à la vallée des arrêts, qui est le Black River Trail, puis suivez le sentier des arrêts de 2,3 milles pour des vues panoramiques. Les randonneurs avancés peuvent essayer le sentier équestre des Goggins Mountain, Ozark Trail, ou faire de la randonnée sur le sentier de Scour pour voir les conséquences dramatiques de la pause du réservoir 2005.

Quand il est temps de vous détendre, vous avez des options. Le parc propose des campings de base et électriques, des cabanes de camping-car, un camp de groupe et de nombreuses tables de pique-nique et terrains de jeux pour les enfants, ce qui le rend parfait pour une sortie d'une journée. Le centre d'accueil est un incontournable pour toute personne visitant entre avril et octobre, mettant en vedette des expositions interactives sur l'histoire du parc et les merveilles naturelles. C'est la meilleure façon d'approfondir votre appréciation de cette merveille vieille d'un milliard de dollars. Que vous nagez, que vous randiez ou que vous preniez simplement profiter les vues, les arrêts de Johnson sont l'une des destinations d'aventure les plus sous-estimées à visiter en été.

Pour se rendre aux arrêts de Johnson, volez dans l'aéroport international de St. Louis Lambert (STL). Le parc est à environ 2,5 heures de St. Louis en voiture ou moins de quatre heures en train et en navette, avec des tarifs allant de 18 $ à 121 $. Pour la meilleure expérience, campz à l'intérieur du parc, avec des prix à partir de 13 $ – mais assurez-vous de réserver jusqu'à 12 mois à l'avance, car c'est l'un des parcs d'État les plus fréquentés du Missouri. Le magasin du camp est bien approvisionné si vous oubliez quelque chose, mais sachez que l'entrée dans les zones restreintes peut entraîner des amendes jusqu'à 500 $.

Si le camping n'est pas votre truc, il y a plus de 180 options d'hébergement à proximité; Les meilleurs choix incluent Hampton Inn Farmington, Shepherd Mountain Inn & Suites et Baymont par Wyndham, le tout à moins de 12 à 28 miles du parc, avec des tarifs de 70 $ à 190 $ par nuit. Beaucoup offrent des réservations entièrement remboursables, ce qui est utile si votre plans d'été change.

La haute saison se déroule de fin mai à août, lorsque les arrêts sont suffisamment chauds pour un plongeon complet et que les sentiers ont éclaté de vert vibrant. Pour rester en sécurité et confortable, emballez des bouteilles d'eau réutilisables – les plastiques jetables sont interdits en ligne avec les principes de laisse sans trace – ainsi que des chaussures d'eau, un écran solaire, un chapeau à larges bords et un gilet de sauvetage si vous prévoyez de nager. Les animaux de compagnie sont les bienvenus dans la plupart des domaines, mais ils ne sont pas autorisés dans la zone des arrêts, et les laisses sont nécessaires à tout moment. Avec une chaleur intense du Missouri et des tempêtes d'Ozark imprévisibles, il est intelligent de vérifier la météo avant de partir. Pour une évasion d'été qui combine la natation sauvage avec des sentiers pittoresques, le parc d'État des arrêts de Johnson mérite une première place sur votre liste de seaux.