Conseils pratiques pour éviter d'obtenir de la fièvre de la vallée lors de votre voyage à travers le sud-ouest des États-Unis

La dernière chose que vous voulez lors d'un road trip autour des principales attractions touristiques du sud-ouest est de tomber malade. Donc, si vous planifiez une conduite ou une randonnée à travers les paysages secs de l'Arizona, de la Californie, du Nouveau-Mexique ou des déserts voisins, vous devez être conscient de la fièvre de la vallée et de ses symptômes.

La fièvre de la vallée, alias coccidiodomycose, est causée par l'inhalation de spores du champignon de Coccidioides, qui peut être remuée dans l'air par le vent, les véhicules et même la circulation piétonne. La plupart des gens qui sont exposés ne le sauront même pas; Cependant, si cela vous rend malade, vous commencerez à voir des symptômes comme la fatigue, la fièvre et la toux dans une à trois semaines à compter de l'exposition. Les autres symptômes incluent des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, des sueurs nocturnes, un essoufflement et une éruption cutanée.

Pour la plupart des voyageurs en bonne santé, ces symptômes sont souvent confondus avec un bogue respiratoire typique, et la maladie se résout seule. Mais dans certains cas, un traitement antifongique peut être nécessaire pour récupérer. Certains groupes sont plus à risque, notamment les personnes âgées, les femmes enceintes, les noirs et les philippins, les diabétiques et les immunodéprimés. Dans de rares cas – environ cinq à 10%, selon le National Park Service – les personnes qui contractent la fièvre de la vallée pourraient finir par rencontrer des problèmes de santé plus graves ou à long terme. Bien qu'il n'y ait pas de vaccin actuellement disponible, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque, comme éviter les activités qui suscitent la poussière et le sol.

Les champignons Coccidioides vit principalement dans un sol poussiéreux dans les zones plus sèches des États-Unis, du Mexique et de l'Amérique centrale – mais quelques régions de l'État de Washington ont également vu des cas. Donc, si vous prévoyez de faire de la randonnée des sentiers les plus enchanteurs de Washington, cela peut valoir la peine de prendre certaines des mêmes précautions.

Pour réduire vos chances de respirer dans les spores, restez à l'intérieur quand il est venteux ou poussiéreux à l'extérieur. Gardez les fenêtres de voiture fermées pendant la conduite dans les zones affectées et réglez l'air pour recirculer si possible. Évitez les zones qui suscitent la terre, comme les chantiers de construction. Si la poussière est inévitable (par exemple, aux débuts du sentier ou pendant les randonnées guidées), le port d'un respirateur N95 correctement ajusté offre une protection fiable. D'autres astuces pour supprimer la poussière et éviter l'exposition comprennent le mouillage du sol avant de déranger le sol et de rester au vent pour réduire vos chances de respirer dans les spores.

Croyez-le ou non, les animaux peuvent également contracter la fièvre de la vallée – bien qu'ils ne puissent pas le diffuser à l'homme. Donc, que vous preniez votre chat campant ou parcourez les sentiers avec votre chien, gardez un œil sur les symptômes de maladie, tels que les problèmes respiratoires, la perte de poids et la léthargie. Enfin, si vous avez des symptômes comme la toux, la fatigue ou la fièvre pendant plus d'une semaine après votre voyage, mentionnez la fièvre de la vallée de votre médecin – les tests précoces aident à éviter un diagnostic erroné. Les experts conseillent également la déclaration des cas confirmés au Bureau de la santé publique du NPS.