Le box-office mondial peut ne jamais se remettre complètement de la pandémie

Ce n'est un secret pour personne que la façon dont nous regardons les films a radicalement changé ces dernières années. La pandémie Covid-19 a forcé les théâtres à fermer pendant des mois en fin 2020, remodelant fondamentalement Hollywood, l'industrie doublant le streaming. Bien que les studios aient largement réalisé qu'ils avaient encore besoin de théâtres de cinéma et de revenus du box-office, ce fut une ascension très lente pour revenir à un semblant de normalité dans ce département. Malheureusement, un nouveau rapport offre une réalité qui donne à réfléchir. En bref, nous ne reviendrons peut-être jamais aux normes pré-pandemiques en matière de vente de billets.

Le rapport annuel sur les médias et les perspectives de divertissement de PWC a été publié récemment et, selon The Hollywood Reporter, les perspectives du box-office ne sont pas excellentes. L'entreprise s'attend à ce que l'industrie se termine avec 9,6 milliards de dollars au niveau national en 2025, contre 8,9 milliards de dollars en 2024. Ces niveaux passeront à 10,1 milliards de dollars en 2026, 10,3 milliards de dollars en 2027, 10,6 milliards de dollars en 2028 et 10,8 milliards de dollars en 2029. Cela ne semble même pas proche.

Le précédent record national au box-office a été établi en 2018, lorsque les ventes de billets ont dépassé 11,8 milliards de dollars. Du côté positif, PWC estime que nous pouvons enfin atteindre les niveaux pré-pandemiques en 2030. Le problème? D'ici là, ce sera parce que les prix des billets augmentent, avec un accent plus important sur les formats premium comme IMAX. Dans l'ensemble, la fréquentation sera toujours en baisse. Bart Spiegel, PwC Global Entertainment and Media Leader, avait ceci à dire à ce sujet:

« Malheureusement, cette reprise complète est peu probable dans la période de prévision. Cependant, nous prévoyons qu'à la fin de 2029, l'industrie sera au bord d'un rebond complet. En d'autres termes, 2030 pourrait être l'année où les revenus mondiaux du box-office reviendront aux niveaux pré-pandemiques. »

Qu'est-ce que cela équivaut? Il y a eu 777 millions d'admissions en 2023 et 734 millions en 2024, une année très touchée par les grèves WGA et SAG. 2025 devrait voir 778 millions, passant à 823 millions d'ici 2029. Mais cela pâlit par rapport aux 1,3 milliards de billets vendus en 2019. Cela représente environ 37% de la fréquentation globale.

« Il est important de se rappeler que les revenus de l'industrie sont finalement motivés par le volume des temps de prix. Dans ce cas, alors que les prix des billets augmentent, les admissions (volume) ne devraient pas revenir aux niveaux pré-pandemiques », a ajouté Spiegel. « Au lieu de cela, la croissance des revenus mondiaux du box-office est alimentée par une augmentation des prix des billets.

À l'échelle mondiale, les perspectives ne sont pas meilleures. Le box-office mondial devrait atteindre 33,5 milliards de dollars cette année, contre un peu moins de 30 milliards de dollars l'année dernière, dépassant 37,7 milliards de dollars en 2029. C'est toujours moins de 2019, qui a atteint 39,4 milliards de dollars. Encore plus sobre? Le chiffre d'affaires total de Netflix était de 37,5 milliards de dollars en 2024 seulement, illustrant l'écart entre le streaming et le box-office qui existe maintenant.

Tout cela équivaut à d'énormes problèmes avec lesquels l'industrie dans son ensemble doit compter. Les théâtres doivent compenser les revenus, ce qui entraîne une augmentation des prix des billets et afficher plus d'annonces avant les films. Bien que l'AMC essaie maintenant de renverser le cours sur celle due à la réponse négative des clients. Le président de Sony Pictures, Tom Rothman, a plaidé pour une baisse des prix des billets pour augmenter le volume, mais cela ne semble pas s'assurer.

Les studios, quant à eux, doivent comprendre comment faire en sorte que les films soient logiques malgré des budgets plus importants et des rendements réduits. Des films comme « Jurassic World Rebirth » peuvent toujours être des succès, tirant 828 millions de dollars, mais c'est bien en dessous des entrées précédentes de la franchise « Jurassic World ». Pour l'instant, il n'y a pas de réponses cristallines, mais Spiegel a offert un peu d'espoir dans le rapport.

« L'histoire de l'industrie américaine révèle que le secteur a connu des défis à plusieurs reprises auparavant, avec tout, de la conversion en son à la législation anti-trust des années 40, à l'arrivée de la télévision comme support de masse dans les années 40 et 1950, et la révolution VHS des années 1970. Dans chaque cas, le secteur a récupéré.

On ne peut qu'espérer que l'histoire se répète et l'industrie parvient à récupérer sur une chronologie suffisamment longue.