Le rare phénomène arc-en-ciel rouge que vous devrez voir à croire
En tant que phénomène impressionnant dans le ciel, l'arc-en-ciel est un événement courant. Vous vous souvenez peut-être de faire des arcs-en-ciel avec des prismes comme une expérience scientifique sur la réfraction légère lorsque vous étiez à l'école. Cependant, tous les arcs-en-ciel ne sont pas créés égaux. En fait, il existe plusieurs variations, telles que les arcs-en-ciel réfléchis (qui apparaissent sur l'eau) et les coubis de lune. L'arc-en-ciel rouge (ou monochrome), cependant, est beaucoup moins courant, et même les personnes qui étudient régulièrement le ciel ne voient qu'un ou deux de leur vie.
Alors que les couleurs de l'arc-en-ciel sont généralement un spectre de couleurs – rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet – un arc-en-ciel rouge ne contient que des nuances de rouge. Une lettre publiée dans un numéro de 1881 de Nature fournit une excellente description de ce à quoi ressemble ce phénomène. Rappelant un brillant arc-en-ciel rouge qu'il a vu sur le lac Lucerne en Suisse quatre ans plus tôt, le physicien et ingénieur électricien Silvanus P. Thompson l'a décrit comme se développant au coucher du soleil, ce qui est commun pour ce type d'affichage, tandis que le ciel entier était coloré dans des teintes rouges. Il ne pouvait voir que des couleurs rouges et orange où tout le spectre apparaît généralement. Donc, si vous avez la chance d'apercevoir un arc-en-ciel monochrome, c'est exactement ce que vous pouvez vous attendre à voir.
Comment un arc-en-ciel rouge se forme dans le ciel
Un arc-en-ciel monochrome se forme de la même manière qu'un arc-en-ciel standard, il peut donc être utile de comprendre comment les arcs-en-ciel apparaissent en général. Pour commencer, tous les arcs-en-ciel sont des illusions optiques, donc ils n'existent pas physiquement dans le ciel. Au lieu de cela, leur apparence se produit lorsque la lumière du soleil passe par des gouttes d'eau à un angle de 42 degrés par rapport à votre point de vue. Puisqu'ils peuvent se produire avec toutes les gouttes d'eau, les arcs-en-ciel peuvent apparaître lorsqu'il pleut et autour de la mer, des cascades et du brouillard.
Deuxièmement, les propriétés du spectre lumineux visible se concentrent autour des différentes longueurs d'onde de lumière qui créent la gamme de couleurs rouge à violet qui sont visibles à l'œil humain. La lumière du soleil est un mélange de toutes les longueurs d'onde mélangées. Lorsqu'ils traversent les gouttelettes d'eau, cependant, chaque longueur d'onde se reflète à un angle différent, créant le spectre de couleur séparé qui est visible sous la forme d'une arche ou d'une bande.
Un arc-en-ciel rouge, cependant, n'a que des teintes rougeâtres car elle n'apparaît que pendant le lever du soleil ou le coucher du soleil. Pendant ces périodes, le soleil est le plus proche de l'horizon, donc la lumière du soleil doit parcourir une distance plus longue que les heures de pointe avant de passer à travers les gouttelettes d'eau, se reflète, puis est vue par l'œil humain. Les longueurs d'onde plus courtes de lumière – jaune à violet – se dispersent dans toute l'atmosphère le long de ce voyage. Seules les plus longues longueurs d'onde de lumière rendent la distance totale pour être visible pour l'homme, ce qui entraîne les couleurs rouges (et parfois orange) observées dans les arcs-en-ciel monochrome.
