Les scientifiques ont laissé tomber une carcasse de vache dans la mer de Chine méridionale et ont fait une découverte fascinante

Les chercheurs enquêtent sur les océans de la Terre depuis des siècles, et à mesure que la technologie submersible s'améliore, ils font des découvertes nouvelles et intéressantes. Cependant, certains animaux qui vivent dans la zone bathyal, une zone de l'océan entre 3 000 et 13 000 pieds sous la surface, ont échappé à l'observation – en particulier le requin dormeur du Pacifique. Cette énorme espèce a été documentée dans d'autres régions, mais jamais dans la mer de Chine méridionale jusqu'à ce que les scientifiques ont coulé une carcasse de vache à environ 5 344 pieds sous l'eau et l'ont attrapé devant la caméra.

Le but de couler une carcasse de vache sur la pente continentale du côté sud-est de l'île de Hainan, qui est située à l'extrémité nord de la mer de Chine méridionale, était d'étudier comment les grands animaux profonds se nourrissent. Ce qui n'était pas attendu, ce sont huit requins dormants du Pacifique pour émerger. Signalé dans la recherche sur l'océan-terrains-atmosphères, c'est la première fois que cette espèce est observée dans le sud du sud.

Alors que les requins dormants du Pacifique ont été repérés aussi loin au sud que Baja California, ils ont été principalement observés dans la partie nord de l'océan Pacifique, des eaux du Japon à la mer de Béring et au golfe d'Alaska. Pour cette raison, ils sont plus associés à des habitats plus froids et plus profonds que les eaux tropicales plus chaudes autour de Hainan. Leur découverte ici suggère que leur gamme est plus grande que ce qui avait été deviné auparavant.

Dans les séquences vidéo publiées sur YouTube, vous pouvez voir les comportements de file d'attente intéressants des requins, qui vivent généralement dans la zone pélagique (essentiellement l'intégralité de l'océan non coastal). Alors que les plus gros requins – qui mesuraient plus de 9 pieds – ont déchiré agressivement la carcasse, les plus petites ont prudemment encerclé la zone d'alimentation. La partie intrigante est que les requins alimentaires donneraient leurs places à ceux qui s'approchaient de derrière, ce qui leur donne la priorité.

Les requins dormants du Pacifique ne sont peut-être pas parmi les créatures en mer profonde les plus étranges jamais découvertes – nous nommons le requin gobelin pour cette distinction – mais ce comportement d'alimentation ressemble à celui des requins pour récupérer des grandes carcasses d'animaux près de la surface. L'auteur de l'étude Han Tian a déclaré dans un communiqué: « Ce comportement suggère que la priorité alimentaire est déterminée par l'intensité concurrentielle individuelle, même dans les environnements en eau profonde, reflétant une stratégie de survie adaptée à la recherche de nourriture non solitaire parmi les requins lits du Pacifique. »

De plus, les requins ont présenté une rétraction oculaire indubitable lors de l'alimentation. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'une adaptation que les requins utilisent comme mécanisme défensif. En effet, cette espèce n'a pas de membrane nictitante – une mince membrane qui s'étend à travers l'œil, la protégeant – et les débris du fond de l'océan ont été expulsés autour d'eux lorsqu'ils se nourrissaient. En plus de cela, les huit requins observés étaient des femmes, ce qui suggère que la mer de Chine méridionale pourrait être une pépinière, d'autant plus que d'autres grandes espèces en haute mer présentent un biais féminin dans cette région.