Les experts de la faune publient des poissons géants et préhistoriques qui peuvent cultiver plus de 100 livres

Aussi triste soit-il, il y a des milliers d'espèces au bord de l'extinction aujourd'hui, et ce nombre passe à 1 million lorsque vous incluez à la fois des plantes et des animaux. C'est évidemment un problème majeur, mais il y a au moins eu quelques histoires de réussite par lesquelles des animaux autrefois endurcis ont été ramenés du précipice d'être anéantis. Le lac Sturgeon (Apipenser Fulvescens) n'a jamais été officiellement désigné en danger, mais au cours des dernières décennies, son nombre s'est diminue à un degré inquiétant. Heureusement, les efforts de restauration ont vu l'espèce rebondir, et maintenant des experts de la faune de l'Ohio et du Michigan prennent d'autres mesures pour préserver cette espèce préhistorique, qui, selon le dossier fossile, existe depuis au moins 150 millions d'années.

Dans l'Ohio, l'esturgeon du lac, autrement connu sous le nom de Sturgeon des Grands Lacs, de l'esturgeon rocheux et de l'esturgeon bullnosé, est réintroduit dans la rivière Cuyahoga, où il espérait que le poisson, qui était autrefois abondant dans la rivière Ohio, prolifèrera après presque un demi-siècle de déclin. Pendant ce temps, dans le Michigan, les experts prennent des mesures similaires pour réintroduire le lac Sturgeon jusqu'au système de la rivière Saginaw, où l'espèce a également connu une baisse spectaculaire de la population.

Dans les deux États, les groupes de restauration viennent de franchir des étapes majeures en libérant un nombre record de lac Sturgeon dans leurs voies navigables respectives, garantissant encore l'avenir de ce fossile vivant.

Le lac Sturgeon est un poisson vraiment unique. Couverte de plaques corporelles, l'espèce est à la hauteur de ses origines préhistoriques et ressemble à une sorte de requin blindé, avec une bouche extensible en forme de tube qui se trouve sur le dessous de son museau. Le poisson mesure généralement entre 4 et 6 pieds de longueur, bien qu'il puisse atteindre des longueurs allant jusqu'à 8 pieds. Le lac Sturgeon pèse également entre 50 et 100 livres, mais le plus grand spécimen jamais enregistré est venu du lac Érié de l'Ohio en 1929 et pesait 216 livres.

Malheureusement, la probabilité de trouver un tel spécimen dans le même lac a considérablement réduit au cours des dernières décennies. Bien que ce ne soit pas tout à fait l'un des nombreux animaux qui nous a incité à penser qu'il était éteint, le lac Sturgeon était autrefois répandu dans les voies navigables de l'Ohio, y compris la rivière Ohio et le lac Érié, avant que son nombre ne diminue. Malheureusement, bien qu'il y ait eu un petit nombre d'espèces trouvées dans le lac Érié ces derniers temps, aucune n'a été identifiée dans la rivière Ohio depuis 1971. On pense que l'ajout de nombreux barrages a empêché le poisson de se déplacer vers leurs sites de frai, réduisant considérablement leur nombre.

Maintenant, les experts de la faune de l'Ohio devraient réintroduire un nombre record d'esturgeons du lac dans les voies navigables dans le cadre des efforts de récupération de la rivière Cuyahoga en cours. Après avoir libéré 60 des poissons implantés avec des émetteurs l'année dernière, le comté de Cuyahoga, les Metroparks de Cleveland et la division de la faune de l'Ohio publieront 1 500 juvéniles du lac Sturgeon dans la rivière Cuyahoga le 4 octobre, 2025. Introduire le dos de Sturgeon dans la rivière est une autre étape de la restauration de la voie d'eau à son ancienne gloire. Mais ce n'est pas seulement l'État de Buckeye qui aide à ramener ce poisson préhistorique du bord de l'extinction.

Au Michigan, l'histoire du lac Sturgeon est similaire à l'Ohio, le poisson étant autrefois répandu dans le système de la rivière Saginaw à l'est de l'État avant de subir une baisse marquée du nombre au point que l'espèce est maintenant considérée comme menacée dans la région. Heureusement, tout comme avec les efforts de récupération de la rivière Cuyahoga, il y a eu une forte poussée pour réintroduire le poisson dans la voie navigable chaque année depuis 2014, et maintenant, le groupe de restauration Sturgeon de Saginaw Bay a franchi une étape importante en libérant un incroyable Sturgeon du lac Sturgeon dans le système de la rivière Saginaw.

On espère que ces poissons juvéniles se propageront et se dirigeront vers les Grands Lacs, aidant à restaurer les espèces de la région, avant de retourner dans la rivière Saginaw pour se reproduire. Cela pourrait cependant prendre un certain temps, car il faut 15 à 20 ans du lac Sturgeon pour mûrir (sans surprise, compte tenu de leur longue durée de vie comprise entre 55 et 150 ans). Pourtant, avec ces efforts en cours, le poisson a sa meilleure chance à redevenir complètement autosuffisante dans le Michigan, ce qui serait une réussite majeure dans la lutte contre l'extinction et la mise en danger continue de milliers d'espèces animales.