Ce charmant État du Sud connaît plus de tourisme que jamais

Lorsqu’on pense au tourisme dans le sud-est des États-Unis, on pense probablement à des destinations comme la Floride, le Tennessee ou la Caroline du Sud. Chacun de ces États a beaucoup à offrir aux visiteurs, mais le Mississippi fait également partie des conversations touristiques du Sud. Selon le rapport sur la contribution économique du tourisme du Mississippi en 2024, l’État a reçu 44 millions de visiteurs, ce qui a rapporté 11,9 milliards de dollars à son économie. Les dirigeants politiques et de l’industrie touristique n’ont pas tardé à mentionner les impacts positifs qu’un boom touristique peut avoir sur les entreprises locales et les opportunités d’emploi.

L’argent est bien entendu un facteur pour les touristes. Heureusement, cette destination du sud offre des vacances amusantes et abordables. Hors saison, trois jours dans un hôtel du Mississippi coûtent en moyenne 442 $ ; des conditions similaires en Floride s’élèvent à 662 $. Il existe également de nombreuses activités à faible coût auxquelles participer. Passez du temps sur les plages paisibles de la côte du golfe du Mississippi, visitez des monuments historiques et des musées ou faites une randonnée dans la nature côtière, pour n’en nommer que quelques-uns.

Les passionnés d’histoire se rendant au Mississippi devraient s’arrêter à Vicksburg. Pendant la guerre civile, les armées confédérées et de l’Union se sont battues pour le contrôle de Vicksburg en raison de sa position sur le fleuve Mississippi. Il a fallu 18 mois à la Confédération pour céder la région. Ce champ de bataille est maintenant le parc militaire national de Vicksburg, qui relève du service des parcs nationaux. Il comprend des centaines de monuments commémoratifs, un cimetière d’anciens combattants, l’énorme canonnière USS Cairo et bien plus encore. Le prix d’entrée est de 20 $ par voiture, et il ne faudra pas longtemps pour comprendre pourquoi le parc militaire national de Vicksburg est l’attraction touristique la plus visitée de l’État de Magnolia.

Jackson, la capitale du Mississippi, offre davantage d’aperçus sur l’histoire du Sud. Le Mississippi Civil Rights Museum couvre le début de l’esclavage dans le pays qui est devenu les États-Unis, les Afro-Américains pendant la Seconde Guerre mondiale, les manifestations pacifiques des années 1960 et au-delà. A proximité se trouve le Old Capitol Museum, un bâtiment qui existe depuis 1839 et qui fut le site de la sécession du Mississippi de l’Union en 1861. Il est ouvert le matin, du mercredi au vendredi, et une visite vous permet d’en apprendre davantage sur les gouvernements des États tout en contemplant l’intérieur de son immense dôme.

La musique blues fait partie intégrante de l’histoire et de la culture du Mississippi. Le Mississippi Blues Trail vous aide à trouver des destinations liées à ce genre musical entièrement américain. Vous trouverez des points d’intérêt sur le sentier dans tout l’État, alors assurez-vous de consulter la liste définitive des arrêts, quelle que soit votre destination. Certaines sont simplement des plaques descriptives, marquant l’endroit où se trouvaient autrefois des lieux importants, tandis que d’autres sont des musées à grande échelle. Les arrêts populaires incluent le lieu de naissance d’Elvis Presley à Tupelo, le BB King Museum à Indianola, le Delta Blues Museum et le Mississippi Blues Trail de Sam Cooke, tous deux à Clarksdale.

Le Mississippi n’a peut-être pas autant de côtes du Golfe que la Floride, mais ce qu’il a vaut vraiment la peine d’être visité. En plus de se détendre sur les plages de sable blanc, Gulfport regorge de choses à faire. Rapprochez-vous des dauphins, des lions de mer et bien plus encore à l’Institut d’études sur les mammifères marins. Vous pouvez découvrir ce que fait l’institut pour réhabiliter la faune en voie de disparition et comment vous pouvez aider. Les familles adoreront également TrainTastic, le plus grand musée ferroviaire miniature proposant de nombreuses expositions pratiques. D’autres endroits populaires incluent le Mississippi Aviation Heritage Museum et le Gulfport Arts Center, dont l’entrée est gratuite.

Pour vous sentir davantage immergé dans la nature, visitez le Gulf Islands National Seashore. Les ferries via Ship Island Excursions rejoignent les îles qui composent cet espace naturel protégé, mais certaines se trouvent également sur le continent. Autour de la réserve côtière de Davis Bayou, à seulement 11 km de Biloxi, vous trouverez le sentier Nature’s Way. Cette randonnée montre la nature et la faune emblématiques du bayou sur une boucle de 0,5 mile. Restez plus longtemps en réservant un emplacement de camping au terrain de camping Davis Bayou voisin. Apportez peut-être aussi un kayak !