Cette ville historique au bord de la rivière dans l’Indiana offre une escapade charmante et en plein air dans le Midwest

Le Midwest a le don de surprendre les voyageurs. Ses vastes paysages, ses villes et ses petites villes abritent certains des meilleurs sites historiques que vous visiterez en Amérique, et l’Indiana se dresse fièrement parmi eux. Au-delà de ses musées de classe mondiale, de ses parcs nationaux impressionnants et de sa population accueillante, l’État de Hoosier est devenu une escapade romantique pour les amoureux. Au milieu de toute sa beauté et de son histoire se trouve l’une de ses villes les plus extraordinaires : New Harmony, une communauté paisible au bord de la rivière Wabash dans le comté de Posey, dans le sud-ouest de l’Indiana.

Ce qui distingue New Harmony, c’est la façon dont l’histoire de la ville se ressent dans chaque brique. Initialement colonisé par des bâtisseurs de monticules préhistoriques et plus tard un terrain de camping pour les Piankashaw et d’autres tribus autochtones, il est devenu « Neu Harmonie » en 1814 lorsque la Harmonie Society, un groupe religieux allemand, a fondé une commune chrétienne célibataire. En 1825, l’industriel et réformateur social Robert Owen acheta la ville et la rebaptisa « New Harmony ». Il a tenté de créer une utopie d’égalité et d’apprentissage avec l’aide du philanthrope William Maclure. Bien que l’expérience ait été dissoute en 1828, son héritage a perduré et en 1965, New Harmony a été désignée quartier historique national, préservant son architecture et son esprit d’origine.

Aujourd’hui, New Harmony fait partie de ces charmantes petites villes qui donnent l’impression d’entrer dans un livre d’histoire. Les visiteurs apprécieront le cadre extérieur paisible en se promenant devant les bâtiments restaurés, les galeries d’art et le centre-ville historique. La ville est facilement accessible en voiture, puisqu’elle se trouve à moins de cinq heures de Chicago, à deux heures de Saint-Louis et de Louisville et à moins de trois heures d’Indianapolis ou de Nashville. Les visiteurs peuvent également atterrir à l’aéroport international d’Indianapolis, à environ 300 kilomètres, ou à l’aéroport régional d’Evansville, desservi par les principales compagnies aériennes. Depuis Evansville, il faut 45 minutes en taxi pour rejoindre ce havre intemporel au bord de la rivière.

Une fois arrivé, vous ne vous contentez pas de visiter une ville, vous parcourez une histoire vivante. Il est préférable de commencer par la visite historique New Harmony, une expérience de deux heures proposée du mardi au dimanche. La visite commence à l’Atheneum, l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de la ville, où les visiteurs regardent un court métrage présentant les origines utopiques de New Harmony avant d’explorer les monuments restaurés d’Harmonist et d’Owen. Les billets coûtent 15 $ pour les adultes et comprennent à la fois le transport en tramway et l’accès guidé à pied aux intérieurs historiques, tandis que l’entrée des enfants est gratuite.

Continuez votre exploration au Harmonist Labyrinth sur Main Street, un dessin géométrique vieux de plusieurs siècles créé par les Rappites pour la méditation et la réflexion. Ensuite, dirigez-vous vers l’église sans toit, un sanctuaire serein en plein air entouré d’un jardin clos et d’un dôme de 15 mètres qui semble encadrer le ciel lui-même. Promenez-vous plus loin dans le sanctuaire Jane Blaffer Owen, une étendue paisible de jardins et de sculptures qui font partie de l’héritage artistique de Jane Owen, dont la vision a contribué à préserver une grande partie de l’esprit durable de New Harmony.

Un incontournable est le Working Men’s Institute, la plus ancienne bibliothèque en activité de l’Indiana, qui abrite également un musée où vous trouverez des artefacts allant des chariots Harmonist aux reliques de la guerre civile, des spécimens naturels et une collection d’art de la Renaissance vieille de plus d’un siècle. À proximité, la galerie d’art contemporain New Harmony présente des expositions tournantes d’artistes locaux et nationaux, rappelant aux visiteurs que le pouls créatif de cette ville est toujours bien vivant.

Le charme de New Harmony s’étend bien au-delà de son passé. Pour ceux qui ont soif d’air frais et de sentiers ouverts, le parc d’État Harmonie, situé à proximité, est l’un des meilleurs parcs d’État à visiter pour des aventures de randonnée immaculées. Les meilleurs sentiers, selon AllTrails, incluent le sentier Sycamore Ridge de 4 milles, la boucle Little et Big Harmonie Ponds de 1 mile et la boucle Harmonie Trail 2 de 3,7 milles. Le Walnut Trail, long de 3,4 miles, est également un favori des vététistes, conduisant les cyclistes à travers des rondins, des rochers et des bois épais.

Bien que la baignade ne soit plus disponible en raison de la fermeture de la piscine, les visiteurs peuvent toujours pique-niquer, pêcher, observer les oiseaux ou simplement s’imprégner de la sérénité au bord de la rivière qui traverse le cœur boisé du parc. L’entrée coûte 2 $ par personne ou 7 à 9 $ par véhicule. Les visiteurs peuvent également camper ici, avec environ 200 emplacements de camping disponibles et des prix allant de 12 $ à 44 $, selon le ministère des Ressources naturelles de l’Indiana. D’autres options pour une nuit incluent le New Harmony Inn Resort and Conference Center ou Evansville à proximité au Bally’s Evansville Casino & Hotel ou le DoubleTree by Hilton, où les chambres varient de 92 à 154 $ par nuit.

New Harmony est une destination ouverte toute l’année et, en raison de sa situation dans le Midwest, chaque saison a sa propre magie. Une visite en octobre signifie que vous pouvez participer aux populaires promenades fantômes Haunted New Harmony, une exploration nocturne guidée des monuments les plus étranges de la ville. En été, le Firefly Festival illumine les choses, qui se tient les 27 et 28 juin, où les visiteurs peuvent profiter de promenades nocturnes autour de l’Atheneum et de la lueur de milliers de lucioles – l’une des façons les plus enchanteresses de découvrir le charme historique de New Harmony. À chaque visite, de bonnes chaussures de marche, de la crème solaire et des vêtements superposés sont tout ce dont vous aurez besoin pour une journée d’errance dans cette ville intemporelle.