Le problème de vol bizarre qui afflige les parcs nationaux et d'État en Californie

On ne penserait pas que le vol serait un problème dans un parc forestier ou d'État, et pourtant, c'est exactement ce qui se passe dans les parcs nationaux et d'État de Redwood. Des voleurs ont ciblé le parc d'État de Redwoods Jedediah Smith, situé près de la ville de Hiouchi de Californie du Nord, juste au sud de la frontière de l'Oregon, pour ses plaques commémoratives uniques, ses marqueurs de donateurs et ses sculptures de bronze le long du trail primé Grove of Titans. Ces vols mystérieux, remarqués pour la première fois en janvier 2025, comprennent des statues en bronze de Salmon Coho, Humboldt Martens et des limaces de banane qui ont contribué à raconter l'histoire de la forêt, ainsi que des objets liés au patrimoine de Tolowa, y compris un canoë.

Le Redwood National and State Parks abrite près de la moitié des séquoias de la côte ancienne restante. Le Mill Creek Trail mène au célèbre bosquet de Titans, où certains des plus grands séquoias du monde ont été redécouverts à la fin des années 1990. Le Grove est devenu si populaire qu'un grand projet de conservation a été mis en place pour protéger la terre des nombreux touristes qui ont commencé par inadvertance à détruire l'écosystème. En 2019, avec Save the Redwoods League et le Redwoods Park Conservancy, le California State Parks and National Park System a commencé à travailler sur une passerelle élevée de 1 500 pieds pour protéger le sol forestier. Ils ont également construit un sentier interactif mettant en vedette ces sculptures et cartes tactiles uniques célébrant l'histoire et l'écologie de la forêt. Les sculptures sont destinées aux visiteurs avec une vision altérée pour en savoir plus sur la forêt par le toucher. Le projet a obtenu une reconnaissance nationale en 2024 pour les affichages innovants. Et maintenant en 2025, bon nombre de ces pièces irremplaçables ont disparu des lieux destinés à les protéger.

Malheureusement, ce n'est pas la première fois que ces magnifiques arbres sont une cible pour les criminels. Le braconnage en séquoia et le vol de Burl se déroulent dans les 139 000 acres des Redwood National et des parcs d'État depuis des années, en particulier dans la région du nord. Le Burl est la croissance nouton souvent trouvée à la base d'un séquoia. Lorsqu'il est poli, il révèle un beau motif tourbillonnant souvent utilisé dans le travail du bois fin. Les braconniers ont coupé la burl, ce qui atténue parfois tout l'arbre entier. Parce que les séquoias anciennes se régénèrent lentement et rarement, endommageant ou enlever la burl peut nuire ou tuer l'arbre. Prendre des souvenirs des parcs nationaux est une erreur commune et nuisible que les touristes font lors de la visite des parcs nationaux.

Protéger cette forêt de côte ouest enchanteresse est difficile en raison de la taille et de l'éloignement du parc. Les autres crimes comprennent l'escalade des arbres, et il y a même un marché fantôme organisant des montées illégales dans ces géants protégés. Les gens arrivent du monde entier et tentent de faire évoluer les arbres de 2 000 ans, causant des dommages irréversibles aux écosystèmes fragiles de la canopée qui abritent les espèces en danger.

Alors que les responsables du parc ont l'intention de remplacer les articles volés par des modèles moins précieux pour maintenir l'expérience d'interprétation en vie, les arbres et les statues récemment volées sont sacrées pour le peuple Tolowa, et leur perte se fait profondément. Les responsables du parc disent que l'enquête est en cours et exhorte toute personne ayant des informations sur les vols pour contacter le ranger Greg McKisson au (707) 498-4362, ou laisser des conseils anonymes au (707) 465-7353.