Rick Steves recommande ce village grec « anti-resort » pour une escapade côtière relaxante

La Grèce est depuis longtemps l’une des destinations européennes les plus glamour et les plus recherchées par les voyageurs aventureux. Cela dit, il est également juste de dire que certaines régions de ce merveilleux pays souffrent de surtourisme. Qu’il s’agisse des files d’attente pour obtenir la photo Instagram parfaite ou des côtes accidentées remplies d’hôtels de villégiature copiés-collés, la beauté naturelle de la Grèce peut parfois être obscurcie par les nombreux voyageurs qui viennent la voir.

Heureusement pour tous ceux qui recherchent quelque chose d’un peu différent, l’expert européen du voyage Rick Steves a la réponse – et c’est l’une des meilleures destinations d’Europe pour ceux qui détestent les foules. La péninsule de Magne est connue pour offrir une expérience de vacances grecques plus authentique que la plupart des îles les plus célèbres du pays, grâce à ses grottes marines atmosphériques, ses belles églises byzantines et ses criques rocheuses. Steves suggère notamment le village de Kardamyli comme base idéale pour explorer la région. Kardamyli est « la porte d’entrée de la péninsule de Mani et son meilleur port d’attache », dit-il. « C’est un anti-resort qui mélange délicatement hôtels chics et voyageurs consciencieux avec la Grèce du monde réel. »

Kardamyli est située sur la côte ouest de la Magne extérieure, la moitié nord de la péninsule. Une partie du charme de la région réside dans son éloignement du monde moderne, mais cela rend l’accès un peu difficile. Vous pouvez prendre un ferry depuis l’Italie jusqu’au port de Patras, ou d’Athènes vers Gythion, avant de prendre une voiture, un taxi ou un bus en direction de Kardamyli. L’aéroport le plus proche est celui de Kalamata, à un peu moins d’une heure de route.

Kardamyli existe depuis des milliers d’années et a toujours été considérée comme l’un des joyaux de la région du Péloponnèse. Dans la mythologie grecque antique, Agamemnon offrit Kardamyli à Achille pour tenter de le persuader de combattre dans la guerre de Troie. De nos jours, c’est l’une des plus belles villes balnéaires de Grèce, un groupe de maisons en pierre vieilles de plusieurs siècles surplombant des eaux turquoise scintillantes et adossées à des collines boisées luxuriantes. Rick Steves parle avec poésie des « boutiques familiales réservées aux locaux (qui) se mêlent aux boutiques touristiques branchées », toutes dominées par la masse imposante de la tour Mourtzinos. Le village est parsemé de « maisons-tours » similaires, construites à l’origine pour protéger les habitants des raids de pirates et des envahisseurs ottomans. Aujourd’hui, beaucoup ont été transformées en fabuleuses maisons d’hôtes et hôtels chics.

Il y a beaucoup à faire ici, autour du village et plus loin. La Magne extérieure regorge de villes magnifiques et de collines couvertes d’oliviers. Pendant ce temps, la plage de Ritsa se trouve à seulement 15 minutes à pied de la vieille ville et les collines environnantes offrent d’excellents sentiers de randonnée offrant de belles vues panoramiques sur la mer Ionienne. Plus bas sur la côte, le charmant village de Stoupa mérite également une visite, avec son port pittoresque en forme de croissant et ses excellents bars et restaurants en bord de plage.

L’extrémité sud de la péninsule de Mani, connue sous le nom de Deep Mani, est l’endroit où les choses deviennent vraiment passionnantes. Cela reste l’une des régions les plus sauvages et les moins explorées d’Europe, et l’aventure est à chaque coin de rue.

Le point culminant du Deep Mani est un voyage sous la surface de la Terre, à travers le réseau de rivières souterraines qui remplit les grottes de Diros. Sur un bateau privé avec votre propre passeur personnel, vous vous sentirez aussi proche que possible du monde d’Hadès et de Perséphone. Et ce n’est pas la seule expérience d’un autre monde que cache Deep Mani. À l’extrême sud de la péninsule se trouve le cap Tenaro, qui sépare la mer Ionienne de la mer Égée. On dit que c’est le lieu mythique des portes d’Hadès, où Hercule a vaincu le chien à trois têtes Cerbère.

En plus de ces sites de légende, le Deep Mani offre une multitude de villages traditionnels et pittoresques, chacun parsemé de ces maisons-tours en pierre emblématiques, ainsi qu’une poignée de magnifiques églises byzantines, leurs dômes reconnaissables recouverts de peintures au plafond lumineuses et éclatantes dans le style orthodoxe unique. Le paysage spectaculaire fait de la route vers le sud une expérience incontournable, alors que vous explorez la côte accidentée et les plages de galets parfaites qui font de la péninsule de Magne l’une des régions les plus sous-estimées de Grèce.