Ce sentier de randonnée international de longue distance dans le Caucase est un voyage spectaculaire

Lorsque vous imaginez des destinations incontournables à travers le monde pour les randonneurs passionnés, vous ne penserez peut-être pas à inclure le Caucase sur cette liste. Mais l’Arménie, un pays enclavé doté de plages sous-estimées entourées de vues sur les montagnes, et la Géorgie, un pays connu pour ses sentiers de randonnée épiques, valent toutes deux un voyage de randonnée dédié. Ajoutez l’Azerbaïdjan à cette liste et vous obtenez un trio de bonheur de randonnée. Mais qu’en est-il d’une combinaison des trois ? Présenté comme le premier sentier de randonnée international dans le Caucase, le sentier transcaucasien s’étendra sur ces trois pays et sur deux continents. Le sentier emmène les randonneurs à travers de vastes vallées, des prairies rurales et des sommets montagneux, reliant les sentiers de berger aux itinéraires de VTT et à d’autres sentiers.

Le sentier transcaucasien est notamment le nouveau venu en matière de sentiers de randonnée longue distance. Récemment ouvert en 2022, le sentier moins connu est en chantier depuis 2015 et ne manquera pas de figurer sur la liste des randonneurs passionnés. À partir de 2025, le sentier pourra être parcouru en plusieurs portions différentes dans les trois pays, y compris une longue portion en Arménie qui s’étend sur plus de 500 milles et dure jusqu’à 45 jours. Une fois entièrement terminé, le sentier mettra à l’épreuve l’endurance des randonneurs, parcourant 1 864 milles à travers divers paysages d’Arménie, de Géorgie et d’Azerbaïdjan.

Le sentier transcaucasien figure sur notre liste des 25 meilleurs sentiers de randonnée longue distance à travers le monde, et pour cause ; c’est plein de beauté naturelle hors des sentiers battus. Étant donné que le sentier est toujours divisé en portions, le moment où le parcourir dépendra du pays que vous traverserez. En Arménie, il est préférable de parcourir le sentier de la mi-mai à la mi-octobre. Pour les sections de Géorgie, vous aurez probablement besoin d’un départ plus tard en raison des hautes altitudes, ce qui fait du début juillet à la mi-octobre la période la plus idéale pour partir. Étant donné que le climat des régions de l’Azerbaïdjan est un peu plus doux, vous pourrez probablement faire de la randonnée en toutes saisons, avec quelques variations.

Pour ceux qui décident de parcourir la plus grande partie du sentier complété à travers l’Arménie, la plupart des randonneurs embarquent depuis Erevan, la capitale du pays, pour s’assurer de s’approvisionner. Depuis Erevan, ils prennent ensuite un bus pour Meghri ou Gyumri et prennent un taxi jusqu’au lac Arpi pour commencer le sentier. Cette randonnée nécessite beaucoup de planification, il serait donc préférable de passer quelques jours à Erevan en vérifiant trois fois votre liste de choses essentielles avant de partir.

Le long du sentier, vous découvrirez des vues magnifiques sur les montagnes Gegham et le lac Sevan, et vous traverserez des villages traditionnels et le parc national d’Arevik. La majeure partie de la randonnée nécessitera du camping sauvage, mais il y a quelques Drams arméniens, des maisons d’hôtes payantes uniquement, le long du parcours qui coûtent entre 13 et 16 dollars par nuit et comprennent le petit-déjeuner. Si vous ne vous sentez pas assez ambitieux pour terminer la randonnée en entier, vous pouvez également engager des guides pour des randonnées de plusieurs jours sur des portions du sentier du parc national de Dilijan, des monts Gegham et de la province de Vayots Dzor.

Sur le fil de discussion du sous-reddit r/Ultralight, l’utilisateur Redditor u/Prestigious-Mango479 parle de son expérience de randonnée sur le sentier transcaucasien de juillet à octobre 2023. « Ce sentier a un peu de tout : de belles montagnes, des déserts, des forêts, de petits villages avec des gens adorables, une cuisine délicieuse, du camping sauvage, des maisons d’hôtes, des sites historiques, des aventures hors sentier, et plus encore. » Dans le fil de discussion, u/Prestigious-Mango479 détaille également les informations nécessaires telles que les coûts, la longueur, l’équipement utilisé, ainsi que comment et où réapprovisionner en nourriture et quelles étaient les conditions du sentier.

Gardez à l’esprit qu’aucune carte physique des sentiers n’est disponible, ce qui signifie que le téléchargement d’applications de planification d’itinéraire est indispensable. Des cartes interactives, des guides et des données GPS pour les itinéraires sont disponibles sur le site officiel du TCT. Les randonneurs seront également ajoutés à une chaîne Slack, qui vous donnera un accès direct aux planificateurs de sentiers, ainsi qu’aux randonneurs récents qui constituent une mine d’informations. Certains randonneurs ont commencé à relier des portions inachevées du sentier à travers la Géorgie et l’Arménie. Vous pouvez rejoindre le programme TCT Trailblazers, un programme de soutien à la randonnée qui fournit des cartes utiles, des conseils et d’autres ressources pour compléter les sections les moins développées.