Cette charmante ville de New York, près du lac Ontario, offre des loisirs de plein air amusants

New York est l’une des destinations les plus étonnantes au monde et il n’est pas étonnant que des millions de visiteurs affluent vers ses attractions emblématiques comme la Statue de la Liberté, Central Park, l’Empire State Building et Times Square. Mais au-delà de ces monuments bondés, l’État abrite également de charmantes villes que vous n’imaginerez jamais être aux États-Unis, chacune regorgeant d’activités de plein air sans fin. Parmi eux, Watertown se distingue comme un véritable joyau caché. Située dans le comté de Jefferson, cette ville se trouve près du lac Ontario, l’un des Grands Lacs.

Installés en 1800, les premiers pionniers de Watertown ont construit autour de la puissante rivière Black, qui servait de source d’énergie à la communauté il y a plus de 200 ans, et les cascades le long de la rivière ont inspiré le nom de la ville. Constituée en 1869, l’identité de Watertown a également été façonnée par sa forte présence militaire, puisqu’elle se trouve à environ 9 miles de Fort Drum, une base de l’armée américaine de 107 000 acres. Aujourd’hui, Watertown s’est transformée en une destination accueillante pour tout type d’escapade, que vous planifiiez des vacances parfaites à New York ou que vous recherchiez un week-end tranquille.

Cette ville est à environ 63 miles de Kingston, en Ontario, et à 70 miles de Syracuse, l’aéroport international de Syracuse Hancock étant la meilleure option pour les visiteurs internationaux. L’aéroport le plus proche, cependant, est le plus petit aéroport international de Watertown, proposant des vols vers Philadelphie. De là, le centre-ville de Watertown se trouve à 10 minutes en voiture ou en taxi. Une fois arrivé, vous saurez que vous êtes prêt à vivre des aventures en plein air sans fin et, comme son nom l’indique, les activités nautiques font partie du charme.

Votre aventure en plein air à Watertown commence à son joyau, Thompson Park, parfait pour une escapade en famille. Les enfants peuvent barboter dans la piscine, tandis que les amoureux de la nature peuvent parcourir le sentier Thompson Park Trail de 1,7 mile, un itinéraire facile et pittoresque où les chiens en laisse sont les bienvenus. Dans le parc, le Zoo New York de 32 acres – le seul zoo au monde dédié exclusivement à la faune indigène de New York – est une visite incontournable. Ici, vous pouvez observer diverses espèces sauvages telles que des ours noirs, des pumas, des aigles et des lynx du Canada, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour observer de près des espèces sauvages rares. Bien que l’entrée au parc lui-même soit gratuite, l’entrée au zoo coûte jusqu’à 12 $ (prix exacts au moment d’écrire ces lignes), selon l’âge, et il est ouvert tous les jours de mai à octobre et le week-end de novembre à avril.

L’hiver transforme Watertown en un paradis des sports de neige, avec le domaine skiable de Dry Hill offrant plusieurs pistes parfaites pour le snowboard, le ski et le snowtubing. Il existe des options pour tous les niveaux d’expérience et vous pouvez louer un ensemble complet comprenant des bottes, des bâtons, un snowboard ou des skis et un casque pour 45 $. Si vous visitez en été, la rivière Noire, longue de 125 miles, est idéale pour une aventure passionnante de rafting en eaux vives, avec des excursions guidées coûtant environ 85 $ par personne. Pour ceux qui préfèrent un rythme plus calme, louez un kayak ou un paddleboard pour 25 $ chez BOB Rafting.

Si vous préférez ne pas vous mouiller, Watertown regorge de sentiers pittoresques. Le Veterans’ Memorial Riverwalk, long de 0,25 mile, offre une vue magnifique sur la rivière Noire et est parfait pour une courte promenade. Le Black River Trail de 6 miles accueille les randonneurs et les cyclistes, tandis que le White Water Park Trail de 0,2 mile vous permet d’observer les rafteurs et les pagayeurs sur la rivière.

Entrez dans l’histoire de Watertown en visitant la société historique du comté de Jefferson, située dans le manoir Paddock des années 1870. À l’intérieur, vous trouverez des expositions, des artefacts et des photographies qui retracent la croissance de Watertown, son passé militaire et les histoires des résidents qui ont contribué à façonner la ville. L’entrée varie de 4 $ à 6 $, les portes étant ouvertes du mercredi au samedi. Ensuite, arrêtez-vous au musée Sci-Tech. Bien qu’une inondation ait endommagé son site d’origine, ses expositions interactives sur la science et la technologie sont temporairement exposées au zoo de New York. Bien que les bibliothèques ne figurent généralement pas en tête des listes d’aventures, la Flower Memorial Library est une visite incontournable. Autrefois saluée comme la plus belle petite bibliothèque des États-Unis lors de son ouverture en 1904, elle conserve encore aujourd’hui son charme. L’architecture et le design intérieur du bâtiment en font sans doute l’un des meilleurs sites historiques à visiter en Amérique et mérite une visite tranquille, car la bibliothèque accueille souvent des réunions et des événements importants.

Pour goûter aux spécialités locales, dégustez des plats italiens au Pete’s Trattoria ou des sandwichs gastronomiques classiques au Fairground Inn. Les visiteurs peuvent également explorer le centre commercial Salmon Run, qui regorge de magasins, de restaurants et d’un théâtre. Pour les meilleurs produits locaux, planifiez votre voyage entre fin mai et début octobre, lorsque le marché agricole et artisanal de Watertown a lieu tous les mercredis.

Pour les nuitées, Watertown propose des noms d’hôtels familiers tels que Hilton Garden Inn Watertown/Thousand Islands, Ramada by Wyndham et Best Western Watertown Fort Drum. Que vous visitiez en été, en hiver, en automne ou au printemps, les aventures en plein air remplissent le calendrier toute l’année. Et si vous avez du temps libre, les Mille-Îles, à seulement 35 miles de Watertown, constituent l’évasion parfaite en pleine nature.