Comment c’était de filmer Eyes Wide Shut, le dernier chef-d’œuvre de Stanley Kubrick (interview exclusive)

À ce stade, Stanley Kubrick jouit d’une sorte de statut mythique, mais vous avez vraiment travaillé avec lui. Vous avez travaillé avec lui pendant plusieurs années : vous avez été gaffer sur « Barry Lyndon » et « The Shining », puis bien sûr vous avez fait « Eyes Wide Shut ». Alors je me demande si vous pourriez me parler un peu de ce que c’était vraiment travailler avec ce type qui est devenu cette légende.

Eh bien, bien sûr, lorsque je l’ai rencontré pour la première fois, comme vous le dites à juste titre, c’était dans « Barry Lyndon », je ne le savais pas à l’époque – j’étais un jeune technicien, au début de la vingtaine. Je veux dire, je le savais, mais je ne le savais pas. Vous savez ce que je veux dire? Parfois tu connais les gens, mais ce n’est pas le cas vraiment savoir. Vous entendez juste des choses et le travail qu’il a fait, mais vous ne savez pas vraiment grand-chose sur lui. Et c’était le cas pour moi. Cela a pris du temps, car Stanley parlait toujours à très peu de personnes sur le plateau. Les maillons de la chaîne étaient toujours assez courts, car il ne voulait pas perdre son temps à passer par différentes personnes, ce qui était une des raisons pour lesquelles je ne lui parlais pas beaucoup au début de « Barry Lyndon ». Nous avons dit bonjour. Mais en termes de conversation, il n’y avait pas grand-chose de tel entre lui et moi.

Et puis, à un moment donné pendant le tournage de « Barry Lyndon », le gaffer, qui était un de mes amis, a eu des problèmes et il n’est pas venu travailler un jour ou deux, quand c’était le cas. Donc, parce que c’était juste (Kubrick) et que j’étais littéralement sur le plateau tout le temps et que tout le monde était un peu à l’extérieur, à part les acteurs, j’ai en quelque sorte été entraîné dedans. Il devait me parler et nous devions communiquer. Et à partir de là, bien sûr, nous nous sommes connus.

C’était donc mon introduction, travailler avec lui. Mais ce que j’ai réalisé, c’est que même si je ne savais pas grand chose sur lui, quand je l’ai vu pour la première fois, quand il est arrivé sur le plateau alors qu’il s’arrêtait dans sa voiture et que je regardais, faisant quelque chose près d’une fenêtre, je l’ai vu sortir de la voiture avec son assistant. Même si je n’entendais pas ce qui se disait – j’étais peut-être à 50 pieds –, on pouvait voir la réaction des gens. Nous étions dans une grande demeure seigneuriale, donc il y avait beaucoup d’équipage, et on n’avait pas besoin de beaucoup de mots parce qu’on pouvait voir le respect que les gens avaient pour lui. J’ai donc en quelque sorte pris cela en compte. Et c’était, comme je l’ai dit, bien avant que je puisse lui parler.

Donc je savais qu’il y avait quelque chose ici. Je savais qu’il y avait cette aura autour de lui, que les gens qui en savaient beaucoup plus sur lui que moi en avaient. Quand je suis arrivé au stade où je lui parlais davantage, quelques mois s’étaient écoulés, donc je l’avais vu travailler comme il le faisait, ce qui était très, très différent de n’importe quel autre plateau de tournage sur lequel j’avais été à cette époque. De la façon dont il testait tout, il utilisait un appareil photo Polaroid à l’époque où il faisait diverses choses, ou demandait à John Alcott, qui (était le directeur de la photographie sur « Barry Lyndon »), de faire diverses expositions sur l’appareil photo Polaroid en noir et blanc – un appareil photo Polaroid professionnel, d’ailleurs. Nous examinions tous ces éléments et les mettions tous dans un livre, puis décidions quel serait l’arrêt de tournage pour cette prochaine prise. Cela pourrait changer le rendu à cause de la lumière qui passait par les fenêtres de cette grande demeure seigneuriale.

Je n’avais jamais vraiment vu quelque chose de pareil auparavant. Pour être honnête, je n’ai pas vraiment compris ce qu’il faisait, parce que lorsque j’ai regardé le livre, lorsque nous avons eu les différentes expositions, je ne pouvais voir que très peu, voire aucun changement, de mon œil à ce moment-là. C’était donc assez fascinant pour moi, ce qu’il voyait dans ce Polaroid que personne d’autre ne pouvait probablement voir. Il disait : « C’est celui-là, c’est l’arrêt. Nous allons tirer dessus. »