La ville décontractée au bord du lac du Wisconsin offre une escapade de loisirs en plein air idyllique

Dans le haut Midwest, niché entre les Grands Lacs et les terres agricoles vallonnées, le Wisconsin offre une expérience de voyage américaine par excellence. C’est le mélange parfait de beauté naturelle, de charme d’une petite ville et d’animation urbaine. Connu sous le nom de « America’s Dairyland », c’est un État où le fromage en grains frais grince, où la bière coule à flot des brasseries nationales et locales, et où les parcs d’État cachés offrent des sentiers de randonnée pittoresques, invitant les visiteurs à échapper au train-train quotidien. Même s’il fut un temps où l’on pouvait dire que le Wisconsin était une destination sous-estimée, de nos jours, l’industrie touristique de l’État bat des records.

On pourrait faire valoir que la nature du Wisconsin est encore sous-estimée. La région du nord abrite Apostle Islands National Lakeshore, une destination idéale pour votre prochaine aventure en kayak, tandis que le comté de Door, sur le lac Michigan, est aussi pittoresque que n’importe quel autre endroit du pays, avec des villes au bord de l’eau, des vergers de cerisiers et des chambres d’hôtes confortables. Il y a une raison pour laquelle on la considère comme la Cape Cod du Midwest. Et les choses ne s’arrêtent pas en hiver, la neige transforme simplement l’État en un terrain de jeu pour le ski, la motoneige et la pêche blanche.

Le Wisconsin regorge également de petites villes pittoresques qui valent le détour pour un week-end. L’un de ces endroits est Green Lake (à ne pas confondre avec la plus grande ville de Green Bay). Escapade décontractée au cœur de l’État, centrée autour du lac naturel le plus profond du Wisconsin, cette charmante ville est parfaite pour la navigation de plaisance, la pêche et la détente sur l’eau. La chaleur d’une petite ville s’accompagne d’une culture locale florissante, avec un opéra, une galerie d’art, des cafés chaleureux et des festivals d’été. Green Lake est peut-être plus populaire en été, mais c’est aussi une escapade appréciée toute l’année et digne de tout itinéraire de voyage dans le Midwest, quelle que soit la saison.

Green Lake est une destination conçue pour les loisirs de plein air toute l’année. Le lac lui-même s’étend sur plus de 7 300 acres et est le lac intérieur le plus profond du Wisconsin, ce qui signifie que c’est un endroit privilégié pour la navigation de plaisance, la voile, le kayak et le paddle board. Louez un ponton à deux étages auprès de Green Lake Marina et passez la journée à vous détendre entre amis ou suivez un cours pour acquérir des compétences nautiques avec l’école de voile de Green Lake. Les pêcheurs trouveront une abondance de dorés et de truites, avec de nombreux endroits où pêcher le long des 27 milles de rivage. Trois rampes de mise à l’eau, une rampe de mise à l’eau pour canots sur la rivière Puckyan, une plage de baignade et un terrain de camping public offrent de nombreuses façons de profiter du plein air, tandis que le réseau de parcs de la ville relie les visiteurs directement à l’eau et aux sentiers environnants. Les parcs acceptant les chiens permettent d’amener facilement vos animaux de compagnie pour des promenades et des pique-niques au bord du lac.

Le Wisconsin est classé parmi les meilleurs États pour le cyclisme, car des endroits comme Green Lake ont beaucoup à offrir, avec de nouvelles pistes cyclables reliant Green Lake à Ripon. Des kilomètres de sentiers autour de la ville sillonnent les terres agricoles et les forêts, offrant des vues panoramiques sur la campagne, et un itinéraire populaire est le « Loop the Lake Trail ». Ceux qui préfèrent la randonnée peuvent explorer les sentiers tout autour du lac ou la réserve faunique voisine de White River Marsh, un terrain de jeu pour les ornithologues amateurs et les photographes de la nature. Les golfeurs peuvent choisir parmi plusieurs parcours de premier ordre, comme Lawsonia ou Tuscumbia, connus pour leurs vues sur le lac et leurs tracés difficiles.

Lorsque l’hiver arrive, la région se transforme en un pays des merveilles froid et enneigé, et les loisirs en plein air continuent. Les visiteurs et les habitants se rassemblent pour aller à la pêche blanche, au ski de fond et à la raquette. Que ce soit sur terre ou sur l’eau, Green Lake offre d’innombrables façons de découvrir la beauté naturelle du Wisconsin.

Green Lake se trouve à 3,5 heures au nord de Chicago et à 1,5 heure de Milwaukee. Ce n’est qu’une ville d’environ 1 000 habitants, mais étant située au bord du lac, elle offre une variété d’options d’hébergement, allant des complexes hôteliers à service complet et des hôtels au bord du lac aux charmantes chambres d’hôtes victoriennes, comme McConnell Inn. Le centre-ville de Green Lake est très accessible à pied et propose des restaurants locaux, des événements et une atmosphère accueillante de petite ville. Un calendrier animé comprend des rassemblements communautaires et culturels tout au long de l’année pour chaque type de visiteur et de famille. Les moments forts de la saison vont du Harvest Festival et du Wisconsin Chili Cook-Off en automne aux promenades viticoles et à la foire du comté en été, avec des célébrations de vacances pour les enfants tout au long de l’année. Les mélomanes pourront assister à des concerts en plein air dans le parc en été ou assister à des spectacles au Hometown Tap et au Thrasher Opera House.

Après une journée d’aventure, qu’il s’agisse de faire du vélo autour du lac, d’essayer de ne pas prendre un coup de soleil sur un bateau, de faire de la raquette dans une forêt blanche de rêve ou de pêcher sur la glace en hiver, le meilleur plan de soirée est de se détendre dans un endroit local comme le Norton’s of Green Lake pour un steak ou des fruits de mer, de prendre une pizza chez Cristiano’s ou de commander une bière froide et un hamburger au Goose Blind Bar & Grill. Pour ceux qui recherchent quelque chose de plus sain, de plus élevé et de relaxant, le spa Elan Brio propose un bain de vapeur et un massage luxueux.

Quelle que soit la période de l’année ou l’escapade recherchée, le Wisconsin a ce qu’il vous faut. Pour ceux qui ont besoin de s’amuser en plein air sur le lac et de l’hospitalité d’une petite ville, Green Lake vaut le détour.