Le plus grand parc d’État de Californie du Nord est une escapade immaculée pour des aventures en sac à dos

Vous avez toujours rêvé d’avoir l’arrière-pays pour vous tout seul tout en profitant de la nature et de la solitude ? Avec le parc d’État Henry W. Coe, ce rêve peut devenir réalité. Connu comme le plus grand parc d’État du nord de la Californie, ce parc à la fois serein et sauvage se trouve silencieusement dans la chaîne Diablo et s’étend sur plus de 87 000 acres de vaste nature sauvage. Caractérisé par des collines escarpées, des vallées parsemées de chênes, de vastes prairies et une atmosphère de calme et de tranquillité, le parc est une destination idéale pour les routards aventureux.

Tout dans le parc Henry Coe crie simplement à la nature. Pas de routes pavées, pas de service cellulaire : c’est juste vous, votre équipement et votre capacité à vous frayer un chemin à travers des kilomètres de crêtes, de vallées et de forêts. Henry Coe n’est certainement pas votre parc habituel pour faire de la randonnée en Californie. Bien qu’il puisse être visité par des débutants, il convient davantage aux randonneurs et aux routards expérimentés, ou à toute personne désireuse de mettre sa planification et sa résilience à l’épreuve. Le terrain d’Henry Coe, en Californie du Nord, est à la fois diversifié et vaste, et son réseau de sentiers (comprenant principalement d’anciennes routes de ranch datant des années 1880 et 1960) s’étend sur plus de 250 miles. Si vous recherchez une véritable aventure dans la nature, la randonnée ici vous donne une véritable idée de ce que c’est.

Pour les routards débutants, il est conseillé de commencer votre randonnée au lac Frog, car le terrain est tout à fait gérable et ne prend qu’environ une heure. Les randonneurs plus expérimentés peuvent se rendre à Los Cruzeros, ce qui peut prendre environ 5 heures. Quant aux randonneurs les plus aventureux ou à ceux qui recherchent une solitude totale, Pacheco Ridge est l’endroit incontournable. Cependant, préparez-vous pour jusqu’à 10 heures de randonnée accidentée.

Gardez à l’esprit que des permis de randonnée sont requis chez Henry Coe et qu’il est préférable de réserver le vôtre le plus tôt possible, surtout pendant les saisons chargées. Vous pouvez obtenir votre permis au centre d’accueil et vous inscrire vous-même à l’entrée de Hunting Hollow. Alternativement, vous pouvez effectuer des réservations en ligne via le site Web ReserveCalifornia, qui permet des réservations à l’avance jusqu’à six mois.

Notez que les feux ne sont pas autorisés à Henry Coe, et ceci afin d’atténuer les risques d’incendies de forêt. Il est conseillé d’opter pour une petite cuisinière à gaz et de planifier vos repas en conséquence. De plus, en raison de la nature saisonnière des sources d’eau à Henry Coe, il est essentiel d’apporter un approvisionnement suffisant en eau et un système de purification. Les sentiers ne sont pas toujours balisés, ce qui suggère qu’une carte papier, une boussole et de solides compétences en navigation sont importantes. Le GPS est généralement moins utile en raison du service cellulaire limité ou indisponible. Pour communiquer, vous pouvez trouver un téléphone public au centre d’accueil de l’entrée du Coe Ranch.

Si vous arrivez par avion, l’aéroport international de San Jose Mineta (SJC) est l’aéroport principal le plus proche, proposant de nombreuses locations de voitures que vous pouvez utiliser pour vous rendre à l’entrée du parc. Il est important de savoir que le parc dispose de trois entrées. L’entrée principale est le centre d’accueil du siège de l’État Henry W. Coe. La seconde est l’entrée Hunting Hollow. La troisième entrée est l’entrée Dowdy Ranch, mais cette entrée particulière n’est pas toujours ouverte. Au centre d’accueil, il est conseillé de parler au personnel afin d’obtenir des informations à jour sur l’état des sentiers, des cartes et des conseils d’experts. Il y a aussi un parking au centre d’accueil, mais il faut être tôt, car il peut être limité, surtout pendant les mois de printemps ou les week-ends.

En ce qui concerne l’hébergement, vous pouvez trouver des hôtels propres et abordables à proximité de Morgan Hill, comme le Hampton Inn ou La Quinta, avec une fourchette de prix de 120 $ à 180 $ par nuit, selon la saison. Le printemps est la meilleure période pour visiter : une période où le temps est doux, les ruisseaux coulent et les fleurs sauvages fleurissent sur les sentiers. L’été, en revanche, peut être extrêmement chaud (au-delà de 90 degrés Fahrenheit), ce qui entraîne un séchage rapide de l’eau.

Cependant, peu importe la saison : il est très important de se préparer avec tout l’équipement nécessaire. Boire de l’eau supplémentaire de temps en temps (très indispensable) ; ayez de bonnes bottes, de la crème solaire, des chapeaux et des insectifuges – et n’oubliez pas non plus votre appareil photo. N’oubliez jamais que la planification ne peut être surestimée lorsqu’il s’agit de vivre une expérience de randonnée réussie dans le parc d’État Henry W. Coe, en Californie du Nord.