Pluribus est comme The Last Of Us de HBO (avec une différence majeure)

Cet article contient spoilers pour l’épisode 1 de « Pluribus ».

Nous avons déjà vu des dizaines de fois auparavant l’effondrement de la société dû à une force cataclysmique envahissante. Entre les films catastrophe, les films d’invasion extraterrestre, les films d’apocalypse zombie et les thrillers pandémiques, nous avons un modèle rempli de tropes sur la façon dont ces événements ont tendance à se dérouler. En tant que tel, nous avons rarement droit à une histoire ou à une séquence de cette veine qui semble presque totalement unique. C’est pourquoi c’est un tel plaisir de rencontrer quelque chose comme « Pluribus », la nouvelle série du showrunner Vince Gilligan sur Apple TV.

La majeure partie de la série est une satire de science-fiction fondée sur Carol (Rhea Seehorn) traitant de son nouveau statut de l’un des derniers êtres humains dotés d’autonomie après qu’un mystérieux virus ait transformé la majeure partie de la population en un organisme mental de ruche. Pour en arriver là, cependant, l’épisode pilote, intitulé « We is Us », (écrit et réalisé par Gilligan) nous présente une combinaison de thriller d’apocalypse pandémique et d’invasion extraterrestre, et c’est l’un des exemples les plus exaltants de ce type d’histoire à ce jour.

La fraîcheur que « Pluribus » apporte non seulement à la télévision, mais aussi à ces idées de genre bien connues, peut être vue avec un plus grand contraste par rapport à l’épisode pilote de « The Last of Us » de HBO. Cette série commence également par un effondrement terrifiant de la société en temps réel, bien que celui-ci soit beaucoup plus proche du récit d’épidémie de zombies créé par George A. Romero dans ses films « Dead ». L’épisode, intitulé « Quand vous êtes perdu dans les ténèbres », non seulement atteint la plupart des rythmes désormais attendus du sous-genre zombie – les normes sociétales sont arrachées, la violence et la perte soudaines et choquantes, etc. – il reste également beaucoup trop proche de la source du jeu vidéo. « Pluribus » est la preuve que l’originalité peut encore se produire en faisant référence et en hommage à ce qui a précédé.

Initialement, « Quand vous êtes perdu dans les ténèbres » semble promettre sa propre nouvelle approche de l’histoire de l’apocalypse zombie/pandémique, puisque l’épisode commence par un talk-show fictif de 1968 impliquant quelques scientifiques parlant du potentiel d’une future pandémie et d’un fléau potentiel impliquant des champignons contrôlant l’esprit, qui préfigure l’épidémie désastreuse d’un virus cordyceps. L’épidémie se produit en 2003 (ce qui permet à la majeure partie du spectacle post-apocalyptique de se dérouler dans une année 2023 alternative), ce qui est ironiquement, peut-être intentionnellement, à un an de 2004, lorsque « Shaun of the Dead » et le remake de Zach Snyder de « Dawn of the Dead » sont sortis. L’épisode, réalisé et co-écrit par Craig Mazin (avec le créateur du jeu, Neil Druckmann, comme autre co-scénariste), ressemble le plus au film de Snyder dans sa représentation d’une horreur brutale changeant la vie de ses personnages en un instant.

Ce qui est le plus malheureux dans l’épisode – et dans toute la série d’action réelle – est la façon dont il se rapproche si près de la structure et de la narration du jeu vidéo qu’il semble encore plus dérivé que la plupart des films et émissions génériques codés par des zombies. Le principal argument de vente de l’horreur de l’épisode réside dans l’appât et le changement hitchcockiens de Sarah (Nico Parker), la fille de Joel (Pedro Pascal), qui est décrite comme le protagoniste mais est ensuite soudainement tuée au milieu de l’épisode. C’est le même tour que joue le jeu vidéo, en utilisant le même personnage. Non seulement cela, mais le jeu a rendu cette cruauté émotionnelle beaucoup plus puissante, permettant au joueur de contrôler Sarah pendant un certain temps avant la révélation déchirante.

De cette façon, « The Last of Us » de HBO ne fait pas référence ou ne rend pas hommage à un autre film, émission ou trope de genre ; au lieu de cela, il se référence lui-même et se présente comme une copie d’une copie.

En revanche, « Pluribus » est une merveille d’innovation et de respect du genre. Il est presque impossible de prédire exactement où cela va, mais une grande partie de cela semble suffisamment familière pour créer un sentiment d’ironie et d’effroi. L’épisode commence avec des scientifiques qui semblent travailler pour un programme de type SETI, surveillant l’espace lointain à la recherche de tout signe potentiel de vie intelligente. Lorsqu’ils découvrent une transmission mystérieuse dont ils finissent par en déduire qu’il s’agit d’une séquence d’ARN, ils peuvent penser que leur décision de la créer en laboratoire va les conduire à une vérité supérieure, à la manière du « Contact » de Robert Zemeckis.

Au lieu de cela, ce choix s’apparente beaucoup plus à celui de « Espèce » de Roger Donaldson, dans lequel une séquence d’ARN est transmise à la Terre dans le but exprès de provoquer une invasion de l’intérieur. Et c’est ce qui se passe dans « We Is Us », mais avec moins de sexe et de violence. Au lieu de cela, le virus se propage rapidement à travers le monde et semble rendre les gens dociles et à l’esprit de ruche, ce qui rappelle fortement les « pod people » de « L’invasion des voleurs de corps » de Don Siegel.

Malgré les hommages à la science-fiction et à l’horreur classiques, « Pluribus » ne traverse jamais les rythmes attendus de l’apocalypse comme le fait « The Last of Us ». Au lieu de cela, nous suivons Carol à travers une expérience de plus en plus stressante, cauchemardesque et surréaliste, où ni elle ni nous ne pouvons prédire ce qui se passera ensuite. Le début de l’invasion ne se produit pas soudainement mais progressivement, au contraire, instantanément. Il s’agit d’une représentation ingénieusement étrange d’une combinaison de pandémie et d’invasion, et elle distingue « Pluribus » de ses pairs tandis que ses créateurs démontrent leur profonde connaissance et leur respect pour le genre. Laissez à un ancien de « The X-Files » le soin de bouleverser les conventions du genre.

« Pluribus » est disponible sur Apple TV.