Predator : Badlands reflète un film d’Arnold Schwarzenegger (et pas celui auquel vous pensez)

Cet article contient spoilers pour « Predator : Badlands ».

L’une des astuces avec une suite, sinon avec un nouveau film de genre, quel qu’il soit, est de créer quelque chose qui semble à la fois unique et familier. Le juste milieu que la plupart des cinéastes veulent atteindre se situe entre l’excitation de quelque chose d’original et le confort de quelque chose de bien connu. Il s’agit d’une cible qui est souvent difficile à cerner, bien sûr, mais certains cinéastes et films le font avec une facilité gracieuse. C’est le cas de Dan Trachtenberg et de « Predator: Badlands » de cette semaine, qui voit la franchise « Predator » revenir dans les salles de cinéma avec un fil d’aventure de science-fiction exaltant. Comme pour presque toutes les suites d’une franchise de longue date, le spectre du film original plane sur la dernière entrée, à la fois comme un point culminant à essayer de dépasser et comme une étape à laquelle il convient de prêter déférence.

Pourtant, alors que « Badlands » riffe intelligemment « Predator » de 1987, il existe un autre film d’action de science-fiction à succès mettant en vedette Arnold Schwarzenegger auquel il ressemble étroitement (et intentionnellement). Ce film est « Terminator 2: Judgment Day » de 1991, qui est lui-même un film marquant dans la manière dont il aborde les possibilités de la suite. Au cours de son mandat dans la franchise « Predator » (qui a commencé avec « Prey » et s’est poursuivi jusqu’à « Predator: Killer of Killers »), Trachtenberg a appliqué son sens de la logique du jeu vidéo et son penchant pour l’expérimentation des prémisses et de la structure. « Badlands » semble être le point culminant de cela, et ce faisant, il reflète à la fois « Predator » et « T2 », le premier étant une inversion et le second un reflet.

Lorsque James Cameron concevait « T2 », il s’est rendu compte qu’il pouvait surprendre le public, faire monter les enchères et jouer le rôle d’homme principal de Schwarzenegger en inversant le scénario sur le principe de « The Terminator ». Le T-800 de Schwarzenegger est devenu le gentil du futur tentant de protéger la famille Connor, et un autre Terminator, plus avancé, pourrait devenir le nouvel antagoniste impitoyable du film. Trachtenberg s’est rendu compte qu’aucun film de la franchise de 7 films « Predator » (9 si l’on compte la duologie « AvP ») n’avait présenté un Predator comme protagoniste. Ainsi est née l’histoire de Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi), un Yautja paria qui tente de faire ses preuves et de rompre avec sa famille toxique.

Ce n’était pas seulement le switcharoo de Cameron que Trachtenberg souhaitait imiter avec « Badlands ». Comme le réalisateur l’a expliqué à IGN, il pensait pouvoir élargir le public d’un film « Predator » de la même manière que « T2 » l’a fait pour lui et sa famille :

« Je me souviens que quand j’étais enfant, je l’avais vu et peu de temps après, je me disais, maman, tu devais voir ‘T2’. Je n’aurais jamais pensé qu’après avoir vu ‘Terminator’, ce serait comme, maman, tu devais voir ‘Terminator’. Mais « T2 », parce qu’il était en réalité orienté thématiquement et avait du cœur et parlait d’héritage, de parents et d’enfants, de mères et de fils, de pères et de fils, a incité quelqu’un comme ma mère à apprécier un film d’action et à en faire un grand film. « Terminator 2 : Judgment Day » était comme un film que ma mère pouvait regarder. Cela faisait donc partie du problème pour moi, c’est un peu comme comment créer quelque chose d’audacieux et viscéral mais aussi émotionnel. »

À cet égard, Trachtenberg réussit remarquablement bien. « Badlands » prouve qu’un film « Predator » peut voyager vers de nouveaux endroits tout en restant fidèle à la série.

Bien que « Badlands » ne ressemble presque absolument à aucun film « Predator » précédent en termes de ton et de perspective, sa structure rend également un hommage implicite à « T2 » dans la manière dont elle inverse la structure du « Predator » original. Dans le film de 1987, une équipe de sauvetage paramilitaire d’élite (dirigée par le Néerlandais Schaefer de Schwarzenegger) est envoyée dans une jungle isolée d’Amérique centrale pour apparemment sauver un ministre, pour découvrir ensuite qu’elle était utilisée par la CIA pour déjouer une opération parrainée par les Soviétiques et découvrir ce qui est arrivé à une équipe de bérets verts disparue. Il s’avère que les soldats étaient pourchassés par un Yautja, qui cible ensuite l’équipe de Dutch et les élimine, un par un, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Dutch. Dutch est finalement victorieux, mais sa victoire est creuse compte tenu de la perte de ses camarades.

Dans « Badlands », Dek commence comme un loup solitaire, un Yautja qui croit valoir sa valeur mais dont le père, Njohrr (également Schuster-Koloamatangi), veut réduire ses pertes et tuer l’avorton malgré tout. S’échappant sur la planète mortelle de Genna, Dek rencontre de nombreuses espèces de flore et de faune qui tentent de la même manière de le tuer, mais un par un, il commence à constituer sa propre équipe, en commençant par le synthétique Weyland-Yutani, Thia (Elle Fanning), et en continuant avec l’enfant Kalisk, Bud (Rohinal Nayaran). De cette manière, Trachtenberg et son co-scénariste Patrick Aison renversent la structure de « Predator » tout en conservant plusieurs de ses thèmes centraux, soulignant la valeur de la camaraderie et du respect tout en critiquant le machisme incontrôlé. Grâce à tout cela, « Predator: Badlands » parvient à atteindre le point idéal de la suite, offrant une expérience tout à fait unique qui semble tout à fait reconnaissable.

« Predator : Badlands » est désormais à l’affiche dans les cinémas du monde entier.