Pourquoi les experts en plein air et les survivants mettent en garde contre le camping dans les lits de rivières asséchés

Le camping est un passe-temps favori des amoureux de la nature et des amateurs de loisirs de plein air, mais si vous ne faites pas attention à l’endroit où vous décidez de planter votre tente, cela peut être dangereux. Bien que la plupart des terrains de camping établis offrent des emplacements sûrs pour camper, vous devrez être prudent si vous sélectionnez vous-même un camping dans l’arrière-pays. Lorsque vous vous lancez dans une excursion de camping sauvage, l’une des choses les plus importantes à garder à l’esprit est que vous ne devez jamais camper dans le lit d’une rivière asséchée.

À première vue, un lit de rivière asséché peut sembler être l’endroit idéal pour installer son campement. Ils sont souvent sablonneux et plats. Une surface plane est cruciale pour choisir où installer votre tente, et le sable offre une surface douce et confortable pour dormir. Un lit de rivière asséché peut sembler idéal, mais si une crue soudaine devait se produire, vous pourriez vous retrouver dans une situation mettant votre vie en danger.

On trouve des lits de rivières asséchés partout dans le monde, mais ils sont particulièrement fréquents dans les climats secs et arides. « Les lits et les lavages de ruisseaux secs constituent le risque de sélection de camping qui tue le plus de manière fiable, car ils se présentent comme les emplacements de camping les plus attrayants dans les environnements désertiques… tout en étant parmi les plus dangereux quel que soit le système météorologique », a écrit Marcus Reed, testeur professionnel d’équipement de plein air et guide d’expédition, dans un article sur le site Web Pro Camp Gear. Les survivants et les experts du plein air comme Reed déconseillent fortement de camper dans un lit de rivière asséché en raison du risque de crue soudaine.

Il n’est pas rare de rencontrer un lit de rivière asséché lors d’une randonnée ou d’un camping, mais vous ne devriez jamais y camper. Lors d’une crue soudaine, les lits des rivières asséchés se transforment soudainement en rivières déchaînées, ce qui peut rendre les campings dangereux. Certaines randonnées populaires dans les canyons sont constamment fermées pour éviter ces risques. Les crues soudaines peuvent transformer les sentiers amusants en dangers mortels. C’est la raison pour laquelle Keyhole Canyon, une randonnée sans méfiance dans le parc national de Zion dans l’Utah, est si dangereuse.

« Un lavage à sec dans le sud-ouest américain, dans l’outback australien ou dans tout environnement semi-aride peut transporter 3 à 5 pieds d’eau rapide dans les 20 à 30 minutes suivant une tempête qui s’est abattue sur plusieurs kilomètres et n’a produit aucun temps visible sur l’emplacement du camping lui-même », a écrit Reed. « Ne campez jamais dans le lit d’un ruisseau asséché et ne vous lavez jamais, même si les conditions semblent sèches ou si le temps semble stable. »

Dieter Pey, cinéaste d’aventures en 4×4 et conteur itinérant autoproclamé, a publié une vidéo sur sa chaîne YouTube mettant en garde contre le camping dans les lits de rivières asséchés. « Des crues soudaines peuvent se produire comme ça », a-t-il déclaré en claquant des doigts. Il a ensuite décrit l’espace qu’il avait choisi pour installer son camp, situé au-dessus du lit d’une rivière asséchée. Une vidéo Facebook partagée par Newsflare montrait un terrain de camping entier emporté par une crue soudaine en Australie. Les campeurs sont restés là tandis que leurs tentes, leur équipement et même leurs voitures étaient emportés par la montée rapide des eaux. « De fortes pluies peuvent provoquer des coulées de débris, notamment en terrain vallonné ou montagneux », indique un guide de sécurité publié par le National Weather Service. « Le sol cède et glisse vers le bas, ramassant des branches, des arbres et des roches. Les coulées de débris peuvent complètement détruire les campings et enterrer les campeurs en quelques minutes. »

La plupart des amateurs de loisirs de plein air chevronnés prennent certaines précautions lorsqu’ils se lancent dans une aventure en camping, et se préparer correctement aux crues soudaines est une étape cruciale. La plupart des décès dus aux crues soudaines surviennent la nuit, ce qui est une autre raison pour laquelle camper dans le lit d’une rivière asséchée est une horrible idée. Si vous dormez profondément lorsqu’une crue soudaine se produit, vous n’aurez peut-être pas assez de temps pour quitter la zone en toute sécurité. La nature peut être imprévisible et il vaut mieux prévenir que guérir.

Ne croyez pas que vous êtes en sécurité simplement parce qu’il n’a pas plu. Il pourrait pleuvoir des cordes à quelques kilomètres en amont. « De fortes pluies peuvent entraîner un risque d’inondations soudaines, mais parfois même des pluies légères ou modérées peuvent déclencher des inondations dangereuses. Les lits de cours d’eau asséchés peuvent devenir des torrents déchaînés en quelques minutes sans pluie en vue », conseille le service météorologique national.

Avant de partir en camping, vous devez toujours vérifier la météo. Continuez à vérifier tout au long de votre séjour en camping et tenez compte des avertissements météorologiques. Une surveillance des inondations est émise lorsqu’il est possible qu’une crue soudaine se produise. Un avertissement d’inondation signifie qu’une inondation va se produire ou est déjà en train de se produire. Si vous campez dans une zone où un avertissement d’inondation est émis, vous devez vous rendre sur un terrain plus élevé et rester loin des lits de rivières asséchés. Il suffit de quelques centimètres d’eau en mouvement pour faire tomber un adulte et l’emporter. Une voiture peut s’emballer dans seulement 12 pouces d’eau. Les directives Leave No Trace suggèrent de camper à au moins 200 pieds d’un lit de rivière asséché ou d’une source d’eau. Cette ligne directrice étant principalement basée sur des préoccupations écologiques, Reed recommande une distance minimale de 300 à 400 pieds de la ligne d’eau actuelle pour des raisons de sécurité.