Une plage peu connue du Rhode Island est une évasion isolée avec le charme de la Nouvelle-Angleterre

En longeant Park Avenue, en parcourant les douces courbes de la côte du Rhode Island, vous apercevrez peut-être un petit croissant de sable et de galets. Clignez des yeux et vous le manquerez ; Teddy’s Beach ne mesure qu’environ 1 000 pieds de long, avec une forme et une texture subtiles, à peine visibles depuis la route. Les plages de cette partie du Rhode Island ont tendance à être petites et connues uniquement des locaux, comme la paisible et immaculée Goosewing Beach, à seulement 15 miles au sud. Si vous vous retrouvez à rouler sur cette route tranquille du sud-est de l’État, vous aurez peut-être Teddy’s Beach pour vous tout seul, même par une chaude journée d’été.

La plage se trouve à la limite de Portsmouth, une petite ville endormie située à la limite nord de l’île d’Aquidneck. L’île est surtout connue pour être le décor de Newport, une ville célèbre pour ses voiliers et ses demeures. En revanche, Portsmouth est discret ; cette ville d’environ 17 000 habitants compte une poignée de restaurants et un motel. Une grande partie du territoire de la ville forme un anneau autour d’Island Park Cove, ce qui donne aux visiteurs l’impression d’un long rivage déployé. Teddy’s Beach est nichée dans un chenal étroit juste au sud de Hope Bay, où elle se rétrécit en une petite péninsule. Des rangées d’entreprises sont disséminées le long de Park Avenue, et cette étendue de terrain est si étroite que vous pouvez contempler deux plans d’eau distincts, l’un pour le lever du soleil et l’autre pour le coucher du soleil. Si Portsmouth a un « centre-ville », c’est essentiellement celui-là.

Portsmouth n’a pas le cachet de Newport ou de Providence, mais les résidents ont tendance à l’aimer ainsi. Fondée en 1638 par Roger Williams – qui a également fondé la colonie de Rhode Island – Portsmouth est la deuxième plus ancienne municipalité de l’État. Ce quartier a toujours été plutôt calme ; Portsmouth était connue depuis longtemps pour ses constructeurs navals et ses pêcheurs, et cette dernière tradition se poursuit dans la marina adjacente de Rivers Edge. La navigation de plaisance est bien plus populaire ici que le temps passé sur le sable, mais marcher sur Teddy’s Beach et tremper vos orteils dans les bas-fonds salés offre une vue parfaite sur les embarcations qui passent.

Portsmouth incarne le charme de la Nouvelle-Angleterre, avec ses vieilles maisons pittoresques et ses autoroutes lentes. Park Avenue est également une bonne surprise pour les cyclistes, qui peuvent pédaler le long du bord de mer et faire un arrêt à Teddy’s Beach. Prenez votre petit-déjeuner et détendez-vous sur une chaise Adirondack à Sunset Cove, une galerie d’art et salle de spectacle située juste en face de Teddy’s Beach. Restez en ville assez longtemps et vous pourrez dîner et prendre un verre au Tremblay’s Bar and Grill, au Schooners Bar and Beer Garden ou au Localz Kitchen and Cocktails, qui se trouvent tous à quelques pas de la plage. Si vous explorez déjà la côte à couper le souffle du Rhode Island lors d’un road trip au bord de la plage, cette tranche de Portsmouth offre une alternative confortable aux endroits les plus fréquentés d’Ocean State.

Le point de repère le plus inhabituel est une butée rocheuse située à la limite nord de Teddy’s Beach. Anciennement connu sous le nom de Stone Bridge, ce pont basculant a été gravement endommagé lors d’un ouragan en 1954 et n’est plus qu’une voie de navigation vide avec deux fondations de chaque côté. Le gouvernement local s’est empressé de remplacer ou de revitaliser cette travée ; en attendant, c’est un endroit populaire pour lancer des moulinets.

Comme la plupart des villes insulaires, Portsmouth est un peu difficile d’accès, mais chaque itinéraire qui vous y mène est magnifique. Certains viendront de Newport, ce qui signifie traverser le pont Jamestown Verrazano et le pont Claiborne Pell Newport. Ensemble, ces autoroutes traversent la légendaire baie de Narragansett. La ville historique de Newport regorge de voile, de shopping et de vie nocturne, c’est pourquoi cette ville de la Nouvelle-Angleterre a été nommée la première ville américaine pour l’achat d’une maison de vacances. Arriver à Portsmouth signifie une agréable promenade à travers l’île rurale d’Aquidneck et, pendant que vous êtes ici, peut-être une dégustation spontanée à Newport Vineyards, l’un des plus grands vignobles de la Nouvelle-Angleterre. Vous pouvez également vous approcher depuis la baie Est en traversant le pont du mont Hope, haut de 285 pieds.

Un grand nombre de visiteurs du Rhode Island arrivent en voiture, souvent dans le cadre d’un long voyage à travers le nord-est. Si vous prenez l’avion, vous atterrirez probablement à TF Greene, un aéroport facile à naviguer qui est considéré comme l’un des meilleurs d’Amérique. Il existe techniquement une ligne de bus public de Providence à Portsmouth, et vous pouvez vous rendre assez près de Teddy’s Beach en 45 minutes raisonnables, si cela ne vous dérange pas de marcher une demi-heure supplémentaire depuis l’arrêt de bus. La plupart des gens préféreront conduire et l’aéroport propose de nombreux services de location de voitures. Il en va de même pour les séjours : Newport et Providence regorgent d’hébergements, alors prévoyez de faire de Portsmouth une excursion d’une journée plutôt qu’une destination.