Ce que Netflix achète Warner Bros. signifie pour l’avenir de la lutte professionnelle (c’est compliqué)
Netflix a acquis Warner Bros. dans une démarche qui va remodeler Hollywood, mais cela aura-t-il un impact sur All Elite Wrestling ? Pour tous ceux qui ne le savent pas, l’AEW est la deuxième plus grande promotion de lutte en Amérique du Nord, ce qui signifie qu’elle est un concurrent direct de la WWE. Comme vous le savez probablement, Netflix diffuse « WWE Raw » et certains événements premium en direct aux États-Unis (ainsi que « WWE SmackDown » et « NXT » sur les territoires internationaux). Le streamer va-t-il donc saboter la promotion du challenger de Tony Khan pour aider la WWE ? Nous prévoyons déjà que l’accord WB-Netflix nuira aux sorties en salles, mais son effet sur le paysage de la lutte est plus compliqué.
Pour l’instant, Netflix semble seulement avoir acquis Warner Bros. studios de cinéma et de télévision, ainsi que HBO Max. Les chaînes de télévision comme TBS, TNT et CNN ne sont pas affectées, ce qui est de bon augure pour AEW… du moins pour le moment. Les émissions hebdomadaires de la société, « Dynamite » et « Collision », continueront d’être diffusées sur TBS et TNT jusqu’en 2027 (avec l’option d’une année supplémentaire), date à laquelle l’accord actuel sur les droits médiatiques d’AEW et WB expirera. Reste à savoir si AEW et Warner Bros. renouvelleront leur accord, alors qui sait ce que l’avenir nous réserve ?
Cela étant dit, les dirigeants de la WWE ne seront pas satisfaits du partenariat de Netflix avec une organisation qui travaille avec son principal concurrent – à moins que cela ne conduise à la mise de côté d’AEW. Le géant du divertissement sportif a l’habitude de tenter de monopoliser l’industrie de la lutte (voir : les acquisitions de la WCW, de l’ECW et de l’AAA) et d’utiliser son influence pour écraser ses concurrents. Avec Netflix ayant tellement d’influence sur Warner Bros. et la WWE étant l’une des propriétés phares du streamer, il ne serait pas surprenant que AEW déménage ailleurs après 2027. Cela dit, la promotion de Khan a une chose qui joue en sa faveur et qui pourrait conduire à une surprise.
Et si Netflix devenait la nouvelle maison d’AEW ?
À l’heure actuelle, la plupart des fans de lutte s’attendent probablement à ce qu’AEW et Warner Bros. se séparent après 2027/28. Bien sûr, « Dynamite » et « Collision » pourraient continuer à être diffusés indépendamment sur TBS et TNT dans le cadre de l’accord Netflix-WB, mais cela ne semble pas probable si l’on considère la politique interne. Les hauts gradés de la WWE et d’Endeavour tenteront d’utiliser leur influence sur Netflix pour nuire à la relation de WB avec AEW, et ce n’est même pas une déclaration conspiratrice.
La WWE a l’habitude de contre-programmer les événements AEW pour nuire à ses chiffres d’audience, de fréquentation et de revenus. Il s’agit d’une guerre de lutte – un sentiment exprimé par les responsables des deux sociétés – il n’y a donc aucune chance que les dirigeants de la WWE soient d’accord avec le fait qu’AEW continue de travailler avec WB et développe potentiellement une relation avec Netflix. Cela dit, et si cela conduisait AEW à devenir finalement la promotion de lutte choisie par Netflix ?
Depuis des années maintenant, la WWE a siphonné ses produits au profit des plus offrants. Si les fans américains veulent voir tout ce que la société propose, ils doivent avoir accès à Netflix, USA Network, The CW et ESPN. En revanche, le président d’AEW, Tony Khan, a toujours été farouchement fidèle à Warner Bros. – à tel point qu’il a même nommé deux des titres de sa société d’après TNT et TBS – et peut-être que cela comptera pour quelque chose ?
Lorsque l’accord Netflix de la WWE expirera (dans les 5 à 10 prochaines années), « Raw » et les événements premium en direct seront sans aucun doute vendus aux enchères au plus offrant. Si AEW et Warner Bros. restent partenaires à long terme, Netflix pourrait potentiellement acquérir un nouveau produit de lutte (probablement pour une fraction du coût des droits médiatiques de la WWE). Il s’agit d’un grand scénario de simulation, mais il vaut la peine d’y réfléchir pendant que les spéculations se déchaînent.
