Comment votre équipement d’extérieur pourrait nuire à l’environnement sans même que vous vous en rendiez compte

Si vous êtes un passionné de loisirs de plein air et que vous aimez les activités comme la randonnée, le camping, l’escalade, le VTT ou le snowboard, vous êtes probablement quelqu’un qui valorise la nature. Il n’est pas surprenant que la passion pour les loisirs de plein air et l’environnementalisme vont de pair chez de nombreux voyageurs. Une fois que vous êtes tombé amoureux de la beauté de la nature, il n’en faut pas beaucoup pour réaliser que nous devons tous travailler ensemble pour protéger la planète, mais même si vous faites de votre mieux pour adopter un mode de vie durable et prendre des vacances plus respectueuses de l’environnement, vous pourriez contribuer à l’un des pires problèmes environnementaux : la pollution microplastique.

Les microplastiques deviennent un problème majeur et le National Institute of Health les a identifiés comme un problème de santé mondial. « La pollution plastique sous diverses formes est apparue comme la menace environnementale la plus grave. Les petits morceaux de plastique, tels que les microplastiques et les nanoplastiques dérivés de sources primaires et secondaires, constituent une préoccupation majeure dans le monde entier en raison de leurs effets néfastes sur l’environnement et la santé publique », indique un article scientifique publié par le NIH.

Les minuscules particules de plastique sont particulièrement dangereuses lorsqu’elles pénètrent dans les plans d’eau, car elles sont facilement ingérées par les poissons et autres créatures. Ils peuvent remonter la chaîne alimentaire et causer toutes sortes de problèmes chez les humains et les animaux. Sans le savoir, vous risquez d’aggraver le problème des microplastiques chaque fois que vous partez en randonnée. Une étude récente a montré que nous transportons des microplastiques vers des endroits sauvages via nos vêtements et équipements d’extérieur.

En juillet 2025, une équipe de chercheurs a découvert des niveaux élevés de microplastiques dans le lac Tear of the Clouds, où commence le puissant fleuve Hudson. Ils ont attribué la pollution plastique aux vêtements, équipements et chaussures des randonneurs, car le lac se trouve dans un endroit éloigné qui ne serait généralement pas affecté par la pollution plastique.

Le Dr Tim K. Keyes, un scientifique des données qui a participé à l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse que les fibres synthétiques « semblent contribuer de manière significative à la pénétration des microplastiques dans ces eaux isolées, par ailleurs vierges ». Ils ont trouvé 16,4 particules de plastique par millilitre d’eau dans le lac Tear. Ces résultats ont été comparés à des échantillons prélevés à Moss Pond, qui a une altitude similaire et est situé à environ un mile de distance. Moss Pond est plus difficile à atteindre pour les randonneurs et ne contient que 0,73 particules par millilitre d’eau.

Les microplastiques peuvent causer de nombreux problèmes de santé chez les humains et les animaux, notamment des retards de développement, des problèmes de reproduction et des cancers. Ils rendent même plus difficile la lutte des êtres vivants contre les maladies, selon le National Ocean Service de la NOAA.

Avec autant de risques potentiels pour la santé, nous devrions tous être extrêmement préoccupés par les microplastiques. Malheureusement, presque tout ce que nous achetons (y compris nos vêtements et équipements de plein air) contient une certaine quantité de plastique.

Les tissus en plastique comme le polyester et le nylon sont couramment utilisés pour fabriquer des équipements d’extérieur. Vous connaissez cette polaire douillette que vous aimez porter en camping ? Cela libère probablement un tas de microplastiques. Les vêtements de sport qui évacuent l’humidité (comme votre paire de leggings de randonnée préférée) sont généralement également fabriqués à partir de tissus en plastique synthétique. L’élasthanne et l’acrylique sont également produits à partir de plastique. Ces fibres peuvent mettre des centaines, voire des milliers d’années à se décomposer dans l’environnement. Le plastique produit en masse existe depuis moins de 100 ans, et pourtant il est désormais présent presque partout sur terre, y compris à l’intérieur de notre corps.

Il est devenu de plus en plus difficile de trouver des vêtements et des équipements qui ne contiennent pas de plastique, mais c’est possible. Si vous souhaitez éviter de contribuer à la pollution microplastique lors de vos randonnées, envisagez d’acheter des vêtements et des équipements fabriqués à partir de fibres naturelles la prochaine fois que vous aurez besoin de quelque chose de nouveau. Optez pour des gourdes et des ustensiles de cuisine en inox pour un camping durable et sans déchets. La marque PACT vend des leggings en coton biologique à moins de 50 dollars. La laine mérinos est un tissu naturel qui évacue l’humidité et régule la température, idéal pour les activités de plein air comme la randonnée. Lorsque vous choisissez votre prochaine paire de chaussures de randonnée, recherchez des options en cuir naturel avec une semelle épaisse en caoutchouc. Vous pouvez même trouver des sacs à dos de randonnée et des tentes pour les excursions en camping sauvage, fabriqués à partir de toile de coton naturel.