La destination sous-estimée de la côte du golfe de l’Alabama offre des plages isolées et une histoire riche

La côte du golfe de l’Alabama s’est transformée en une grande destination balnéaire au cours des dernières décennies. Ses petites communautés côtières attirent désormais des millions de visiteurs chaque année. Mais si vous laissez derrière vous les populaires Orange Beach et Gulf Shores, vous découvrirez Fort Morgan, un lieu historique et isolé. C’est peut-être l’endroit le plus sous-estimé du littoral de l’Alabama.

Fort Morgan se trouve à 20 milles à l’ouest de Gulf Shores, à l’extrémité de l’autoroute 180 et à la pointe ouest de Mobile Point, là où Mobile Bay se jette dans le golfe du Mexique. Avec moins de 1 000 habitants à l’année, la communauté non constituée en société n’est même pas assez grande pour être considérée comme une ville. Cela a laissé la plage peu fréquentée et les vues préservées. L’ambiance est très discrète, avec seulement quelques restaurants et entreprises locales, tandis que des maisons colorées sur pilotis (et non des immeubles de grande hauteur) se dressent derrière les dunes de sable. C’est un endroit calme et familial qui ressemble à un secret que l’Alabama veut garder pour lui.

Pour atteindre Fort Morgan, vous pouvez voler jusqu’à Mobile. Son aéroport régional de Mobile (MOB), qui reçoit des vols sans escale en provenance d’une poignée de villes du sud, se trouve à moins de 80 miles de Fort Morgan. Ensuite, en conduisant vers le sud-est depuis Mobile, vous atteindrez d’abord Gulf Shores en route vers Fort Morgan. C’est ici que vous trouverez de nombreux hôtels, puisque Fort Morgan ne propose que des maisons d’hôtes à la location. Le Beach Club Resort & Spa (à partir de 191 $ la nuit) est l’hôtel le plus proche de Fort Morgan.

La meilleure chose à propos de Fort Morgan est sa plage. La belle étendue de sable blanc et doux semble infinie ; et cela devrait être le cas, puisqu’il fait 14 miles de long. À l’est, la plage commence près de la réserve faunique nationale de Bon Secour. Le refuge protège 7 000 acres de dunes de sable et de forêts de pins et de chênes ainsi que des oiseaux marins migrateurs. La plage s’étend jusqu’à Fort Morgan à l’ouest, un monument historique national. Il existe de nombreux points d’accès le long de la plage, mais chaque section a ses propres règles bien qu’elles soient toutes connectées. Il vous suffit de revendiquer votre place sur le sable.

Bien sûr, vous pouvez simplement profiter du soleil et nager dans l’eau chaude de Fort Morgan, mais il existe de nombreuses autres activités nautiques. Vous pouvez apporter du matériel pour faire du paddleboard et de la plongée en apnée, lancer une ligne depuis la jetée de Fort Morgan récemment rénovée pour tenter d’attraper du sébaste et de la truite mouchetée, ou affréter un bateau de pêche local pour pêcher en haute mer le mérou et le marlin.

Navy Cove Oysters propose des visites de sa ferme ostréicole pour 35 $ par personne. Après avoir découvert ses méthodes durables et ses avantages environnementaux, vous pourrez goûter aux bivalves crémeux directement venus de l’océan. Pour un type d’expérience différent, prenez le Mobile Bay Ferry (6 $ pour un trajet toute la journée) jusqu’à l’île voisine de Dauphin, où vous pourrez vous détendre sur les plages de sable blanc et visiter l’aquarium de l’Alabama (14 $ pour les adultes, 6 $ pour les enfants).

Bien que la plupart de votre temps à Fort Morgan se déroule au bord de l’eau, il y a un site historique à ne pas manquer : le fort qui se dresse à l’extrémité de la péninsule, donnant son nom à la région. Fort Morgan est une structure en brique en forme de pentagone. Le « Gardien de la baie » a été achevé en 1834 et a joué un rôle important dans la bataille de Mobile Bay pendant la guerre civile.

Vous pouvez faire une visite autoguidée du fort et de ses batteries d’artillerie, ainsi que découvrir son histoire militaire dans le musée. Les billets coûtent 8 $ pour les adultes, 5 $ pour les enfants, les étudiants et les personnes âgées, ou 20 $ pour une famille de quatre personnes.

En explorant Fort Morgan, assurez-vous de grimper au sommet pour une vue imprenable sur le site historique, la péninsule et l’eau. Vous pourrez voir non seulement l’île Dauphin, mais une grande partie de la région de Mobile Bay. Bayou La Batre, une ville sous-estimée qui est secrètement la capitale des fruits de mer de l’Alabama, se trouve à quelques minutes en voiture de Dauphin Island. De plus, le parc d’État Meaher, où vous pourrez profiter d’activités côtières amusantes, se trouve juste en face de Mobile Bay, depuis Fort Morgan. Les ornithologues amateurs, les campeurs et les pêcheurs affluent vers ses zones humides juste à l’extérieur de Mobile.