La «meilleure petite ville pour l’aventure» de l’Illinois est une destination charmante et pleine de plaisir en plein air

Lorsque l’on pense aux principales destinations qui valent la peine d’être visitées dans l’Illinois, Chicago est souvent en tête de liste – et à juste titre. Ses restaurants primés, ses musées réputés et sa communauté conviviale et terre-à-terre en font une icône du Midwest. Mais au-delà des lumières vives de la grande ville, l’Illinois brille également à travers ses charmantes petites villes parfaites pour un week-end. L’une de ces villes est Savanna, un joyau au bord d’une rivière qui allie beauté naturelle et aventure en plein air.

Cette petite ville dynamique est située dans le comté de Carroll, le long du fleuve Mississippi, au nord-ouest de l’Illinois. Fondée en 1828, Savanna est l’une des plus anciennes villes de l’État et compte un peu plus de 2 783 habitants. Son lien profond avec le plein air lui a valu la reconnaissance de USA Today, qui a nommé Savanna « la meilleure petite ville pour l’aventure » ​​trois années de suite – un titre approprié pour un endroit où la randonnée, le vélo et le kayak font partie de la vie quotidienne. Une fois arrivé, il est facile de comprendre pourquoi Savanna continue de mériter ces éloges.

Savanna se trouve à proximité, et se rendre dans ce petit coin de l’Illinois est aussi simple que d’en tomber amoureux. C’est à environ 150 miles de Chicago, soit environ trois heures de route. Les visiteurs internationaux peuvent atterrir soit à l’aéroport international Midway de Chicago, soit à l’aéroport international O’Hare. Depuis O’Hare, vous pouvez prendre un vol de correspondance vers l’aéroport régional de Dubuque, et de là, Savanna se trouve à environ une heure de route, avec des tarifs allant de 150 $ à 190 $. Quelle que soit votre destination, la ville vous accueille à bras ouverts et avec la promesse d’aventures en plein air.

Lorsqu’une ville est qualifiée de « meilleure petite ville pour l’aventure », vous pouvez vous attendre à de nombreuses sensations fortes en plein air – et Savanna vous offre dès votre arrivée. Le cœur de sa scène extérieure est le parc d’État du Mississippi Palisades, une étendue de près de 2 500 acres où la beauté sauvage occupe le devant de la scène. Le parc comprend plus de 24 km de sentiers et, selon TripAdvisor, les favoris incluent le Sentinel Trail de 1 mile et l’Aspen Trail de 2,9 miles, tous deux offrant une vue imprenable sur le fleuve Mississippi et les collines boisées. Pour les randonneurs chevronnés, la boucle Sentinel, Sunset et Pine Trail de 4,8 miles offre un défi plus difficile et une évasion tranquille. Au-delà des sentiers, le parc regorge de possibilités de pêcher, de chasser, de pique-niquer et d’observer la faune, du grand pic aux cerfs et aux écureuils. Les grimpeurs trouveront également des sites d’escalade désignés dans le parc, mais il est important de consulter les conseils de sécurité en matière d’escalade avant de monter, car le parc ne surveille pas ces zones.

Au-delà du parc, l’aventure traverse la ville. Vous pouvez faire du vélo ou marcher le long du Great River Trail, un tronçon de 60 miles qui longe le fleuve Mississippi et met en valeur la beauté naturelle de la région. Nut Outdoors loue des vélos électriques pour 60 $ et des kayaks pour 35 $ pour une balade de deux heures, vous donnant la possibilité d’explorer la terre et l’eau à votre rythme.

Pour vous amuser plus lentement, arrêtez-vous au Savanna Museum & Cultural Center (ouvert le week-end), où plus de 120 mannequins donnent vie aux histoires de la guerre civile. Ensuite, promenez-vous jusqu’au Savanna Veterans Memorial pour rendre hommage aux héros locaux, avant de terminer votre journée au Savanna Times Theatre, un monument historique projetant des films depuis les années 1940, avec des billets à partir de seulement 6 $.

Savanna est l’une de ces villes parfaites pour une escapade romantique en amoureux, et une visite au château de Havencrest avec votre partenaire donne l’impression d’entrer dans un conte de fées. Ce manoir de six étages comprend 63 chambres aux thèmes élaborés, chacune conçue par l’artiste Alan St. George et sa défunte épouse, Adrianne. Parmi les 27 salles ouvertes au public, chaque recoin reflète la beauté, la dévotion et l’imagination. Havencrest accueille les visiteurs uniquement les week-ends de mai et d’octobre, avec une entrée générale au prix de 25 $ et des visites VIP à 149 $, offrant un rare aperçu d’une histoire d’art et d’amour durable.

Bien sûr, une aventure à ne pas manquer ici est le camping. Vous pouvez vous installer au terrain de camping Seven Eagles ou au terrain de camping Spring Lake, mais le meilleur endroit se trouve dans le parc d’État du Mississippi Palisades lui-même. Le parc propose 241 emplacements de camping dotés de branchements électriques et de toilettes, et rien de tel que de s’endormir au doux bruit du fleuve Mississippi, l’un des plus grands systèmes fluviaux du monde. La saison de camping s’étend du 1er mai au 31 octobre, donnant aux visiteurs la chance de découvrir le meilleur du plein air de Savanna. Savanna Inn & Suites est également un endroit accueillant pour se reposer, avec des tarifs commençant à environ 159 $ par nuit. Il est bien noté sur TripAdvisor pour ses chambres spacieuses et son personnel serviable.

Savanna est une petite ville incontournable toute l’année. Les étés sont chauds et idéaux pour la randonnée ou le kayak, tandis que les hivers amènent le ski de fond et la luge à Mississippi Palisades. Que vous campiez à la belle étoile, fassiez du vélo le long de la rivière ou exploriez les salles du château, cette petite ville prouve qu’ici l’aventure ne s’arrête jamais vraiment.