Ce magnifique complexe de palais en Espagne est l’un des endroits préférés de Rick Steves en Europe

Au cours des cinq décennies passées par Rick Steves à travers l’Europe, l’expert a vu presque tous les recoins de ce petit mais dynamique continent. Au fil de ses voyages, Steves a découvert des lieux véritablement magiques. Cependant, parmi tous les chefs-d’œuvre européens qu’il a rencontrés, il existe un magnifique complexe de palais dans le sud de l’Espagne qui est l’un des endroits préférés de Steves : l’Alhambra de Grenade.

Grenade est une ville de nombreuses sociétés et religions anciennes qui ont influencé sa composition culturelle actuelle, notamment les peuples chrétiens, juifs, gitans (ou roms) et musulmans. Sur son blog, Steve écrit : « Pendant sept siècles (711-1492), une grande partie de l’Espagne était musulmane, gouvernée par les Maures islamiques d’Afrique du Nord. Alors que le reste de l’Europe dormait pendant l’âge des ténèbres, l’Espagne s’est épanouie sous la domination maure. Le point culminant a été l’Alhambra, un vaste complexe de palais et de jardins au sommet d’une colline à Grenade. Construit sur une période d’un siècle, de 1238 à 1358, le palais a servi de centre administratif aux sultans maures et à leurs familles avant d’être repris par la monarchie catholique espagnole à la fin du XVe siècle.

Aujourd’hui, l’Alhambra est l’une des plus grandes attractions touristiques de Grenade. Située sur un haut promontoire à la périphérie de la ville, vous pouvez voir les murs de la grande forteresse depuis la plupart des quartiers de la ville. Vous pouvez facilement y accéder en bus local ou en taxi depuis le centre-ville. Une fois sur place, vous découvrirez l’une des merveilles architecturales les plus magnifiques de toute l’Europe.

Il existe de nombreux exemples d’architecture mauresque dans toute l’Espagne, comme la magnifique cathédrale de Séville, l’une des plus grandes de toute l’Europe, qui était à l’origine une mosquée musulmane. Cependant, l’Alhambra doit prendre le gâteau comme l’exemple le plus incroyablement complexe de l’art et de la construction maures médiévaux. Couvert de calligraphies gravées annonçant les merveilles de Dieu, chaque centimètre carré de l’Alhambra est une merveille artistique qui demande du temps et de l’émerveillement pour être pleinement appréciée.

Deux des endroits préférés de Steves à visiter sont les jardins du Généralife et la Cour des Lions, qui contient une fontaine digne d’une photo composée de 12 lions en marbre. Il dit que les jardins ont « des haies bien entretenues, des bassins réfléchissants, des fontaines ludiques et un palais d’été venteux » qui sont parfaits pour l’exploration. Le Grand Hall des Ambassadeurs est un autre lieu incontournable de ce palais déjà incroyablement décoré. Regardez vers le haut pour voir un plafond qui, selon Steves, était « fabriqué à partir de 8 017 morceaux de bois incrustés », représentant un motif complexe évocateur de la nature infinie de Dieu.

Cette architecture merveilleuse et la façon dont elle a été préservée au cours des derniers siècles font de l’Alhambra une destination touristique de premier plan. Pour cette raison, les billets se vendent rapidement. L’approche intelligente de Steves pour accéder aux musées et sites européens consiste à réserver vos billets bien avant votre visite. De cette façon, vous êtes assuré d’entrer et ne subirez pas la déception d’être refoulé à la porte et de ne jamais découvrir ce palais vraiment merveilleux.

Bien que l’Alhambra soit un incontournable lorsqu’il s’agit de visiter Grenade (l’une des villes les plus sous-estimées d’Espagne), Steves recommande de nombreuses autres randonnées secondaires pour offrir une expérience pleinement riche dans cette ville espagnole unique. La Chapelle Royale est le meilleur exemple d’architecture chrétienne, abritant les tombeaux de la reine Isabelle et du roi Ferdinand, dont le mariage a fondé l’Espagne moderne. La conception gothique standard de la cathédrale n’est peut-être pas aussi complexe que celle de l’Alhambra, mais son ampleur est tout aussi époustouflante.

En dehors des sites religieux, Grenade est une ville dynamique qui mélange de nombreuses cultures. Steves recommande de visiter la colline du Sacromonte pour découvrir la culture gitano locale. « Dans les grottes mêmes qui abritaient à l’origine cette communauté, des musiciens divertissaient les touristes en jouant de la guitare et en dansant le zambra, semblable au flamenco », écrit-il. Le Musée de la Grotte du Sacromonte offre aux visiteurs un excellent aperçu de l’histoire de cette culture unique, tout en offrant d’excellentes vues sur l’Alhambra.

Vous ne vous rendriez pas service si vous ne jetiez pas un œil à la scène gastronomique de Grenade. Suivez le hack du restaurant espagnol de Steves et commandez des tapas, les entrées emblématiques du pays, au lieu d’un repas complet. À Grenade et dans de nombreuses autres villes du sud, une tapa est généralement accompagnée d’une boisson. Vous économiserez donc de l’argent et disposerez d’un plus large éventail de délices culinaires parmi lesquels choisir dans ce merveilleux creuset de cultures qu’est l’Espagne.