Ce monument sous-estimé de l’Arizona deviendra-t-il le prochain parc national américain ?

Des fossiles et des paysages désertiques colorés de Petrified Forest aux expériences uniques du Grand Canyon, l’Arizona est un incontournable pour les amoureux des parcs nationaux. Cependant, il existe également de nombreux monuments nationaux. À deux heures à l’est de Tucson se trouve le monument national Chiricahua. Cette destination a reçu une certaine attention nationale, les législateurs de l’Arizona envisageant d’en faire un parc national plutôt qu’un monument national.

Le monument national de Chiricahua possède des formations rocheuses similaires à celles pour lesquelles le parc national de Bryce Canyon est célèbre, comme des rochers en équilibre sur des colonnes souvent appelés « cheminées de fée ». Les cheminées de fées de Chiricahua contrastant avec ses arbres vert foncé et ses sommets lointains créent des paysages incroyables. La région a également beaucoup d’importance historique.

Le quartier historique de Faraway Ranch au sein de Chiricahua est l’ancienne propriété des immigrants suédois à la fin des années 1800, et les artefacts bien conservés ici montrent une facette intrigante de la vie des immigrants aux États-Unis. Les faibles quantités de pollution lumineuse de Chiricahua permettent également de camper et d’observer les étoiles de niveau supérieur. Tous ces attributs positifs semblent certainement dignes d’un parc national, mais il existe des obstacles potentiels au statut de parc national de Chiricahua.

Peut-être que l’emplacement éloigné du monument national de Chiricahua explique pourquoi il connaît un nombre de visiteurs inférieur à celui des autres monuments de l’Arizona. Une désignation de parc national rendrait probablement Chiricahua plus attrayante pour les touristes, mais cela pourrait devenir une chose négative. « Chiricahua ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour gérer l’augmentation de la fréquentation qu’entraînerait une désignation de « Parc national » », a soutenu l’utilisateur de Reddit u/hikeraz dans le sous-reddit r/NationalPark. D’autres commentateurs ont utilisé les longues lignes de circulation et le stationnement limité au parc national des Pinnacles comme exemple de ce qui peut arriver lorsque le trafic d’un parc dépasse ses capacités. Les espaces naturels peuvent également être endommagés ou perturbés par les touristes dans des volumes plus importants.

L’une des différences entre les parcs nationaux et les monuments nationaux réside dans le fait que les parcs comportent de multiples éléments que les agences gouvernementales comme le National Park Service souhaitent protéger, alors que les monuments se concentrent sur un élément spécifique. Cela les rend généralement plus petits que les parcs. Le monument national Chiricahua s’étend sur 12 000 acres, ce qui l’aligne davantage sur d’autres monuments que sur des parcs.

Les propositions visant à transformer Chiricahua de monument en parc ont échoué depuis leur introduction en 2022. Espérons que, à mesure que les législateurs continuent de peser le pour et le contre, ou d’ajouter plus de superficie, les amateurs de plein air auront une réponse claire quant à savoir si Chiricahua reste un monument national caché ou obtient le statut de parc national.