Les 3 mots que Rick Steves évite à tout prix lorsqu’il choisit des restaurants européens

En plus de voir toutes les principales attractions, l’un des plus grands plaisirs du voyage en Europe est de profiter de la vaste offre de plats de différentes cultures. Lorsque nous voyageons sur le continent en tant que touristes, nous voulons tous découvrir la meilleure cuisine locale et, bien sûr, nous voulons éviter de dîner dans des restaurants pièges à touristes. Lorsqu’il s’agit de savoir où manger en Europe, nous pouvons compter sur nul autre que l’expert en voyages Rick Steves, qui recherche certaines qualités de restaurant lorsqu’il choisit où manger en Europe. Il y a trois mots que Steves dit éviter à tout prix lorsqu’il choisit des restaurants européens : « pas de produits surgelés ».

« Si vous êtes un mangeur intelligent, vous n’allez pas sur la place la plus fréquentée, la plus touristique et aux loyers élevés et ne cherchez pas un restaurant qui dit en grosses lettres anglaises : ‘pas de nourriture surgelée' », explique Steves dans une conférence de 2025 disponible sur YouTube, comme un moyen facile de repérer un restaurant piège à touristes. Un restaurant affirmant qu’il n’utilise pas d’aliments surgelés semble être une promesse creuse visant à attirer des touristes sans méfiance. Comme le dit Steves, « aucun local n’y mangerait jamais ». Steves déclare également que si un restaurant propose un menu pré-imprimé en trois langues, vous risquez de vous faire escroquer en payant trop cher pour une pizza au fromage avec vue et sans saveur.

Steves fournit des conseils de voyage plus judicieux à son public sur la façon de manger intelligemment à l’étranger, en particulier en Europe. « Je recherche un petit menu manuscrit dans une seule langue », explique-t-il, car ces restaurants privilégient les ingrédients frais et s’adressent aux locaux. Les habitants des pays européens savent où chercher des aliments de bonne qualité et savent qu’ils ne les trouveront pas dans les restaurants qui prétendent ne pas utiliser d’aliments surgelés.

Nous comprenons. Vous avez atterri dans un nouveau pays, vous ne parlez pas la langue et vous ne savez pas comment savoir si un restaurant s’adresse aux locaux ou aux touristes. Tout ce que vous savez, c’est que vous avez faim et que vous avez besoin de manger. Mais dîner sur la place principale, où des serveurs arrogants aboient contre les touristes qui tentent de les attirer, est un signal d’alarme majeur. « J’aime aller à trois pâtés de maisons », dit Steves à son public, « (et) trouver un petit endroit sans nom dans un endroit à loyer modique, prospère auprès d’une clientèle locale enthousiaste. »

Steves encourage souvent les voyageurs à être courageux et aventureux lorsqu’ils dînent au restaurant, et j’en ai fait l’expérience directe. Une méthode éprouvée que j’ai trouvée consiste à demander au personnel de mon hôtel ou à un local que je rencontre où ils vont manger avec leurs amis et leur famille. Chaque fois que j’ai posé cette question à un local, je n’ai jamais été orienté dans une mauvaise direction. La nourriture a toujours été délicieuse, le menu petit et l’expérience inoubliable. Être assis dans un restaurant où je suis obligé de sortir de ma zone de confort pour interagir avec les locaux, et sans anglais au menu, mène généralement à certains des moments culinaires les plus authentiques de mes voyages.

Une autre façon de tirer le meilleur parti de votre expérience de tourisme gastronomique est l’une des méthodes préférées de Steves : embaucher un guide gastronomique ou participer à une visite gastronomique. Qui de mieux pour vous guider vers les meilleurs restaurants cachés qu’un local passionné de gastronomie ? Les visites gastronomiques intègrent souvent des bribes d’histoire et d’importance culturelle derrière les plats que vous mangez, ce qui ne fait qu’ajouter à l’expérience, créant des souvenirs spéciaux que vous n’oublierez jamais. Avant de vous en rendre compte, vous serez un expert dans la culture culinaire et la scène des restaurants italiens, sachant qu’un panneau indiquant « pas de produits surgelés » est trompeur et inauthentique.