L’une des plus hautes cascades du Canada se transforme en un spectacle gelé épique en hiver

Les cascades font partie des merveilles naturelles les plus recherchées. Même si TLC nous a prévenus de ne pas les poursuivre, nous ne pouvons pas nous en empêcher. Ainsi, lorsqu’une cascade hivernale spectaculaire crée une scène gelée époustouflante, résister à la poursuite devient pratiquement impossible. Situées dans le parc provincial Wells Gray en Colombie-Britannique, les chutes Helmcken sont la quatrième plus haute cascade du Canada. Même si c’est une attraction populaire en été, elle est encore meilleure en hiver.

À deux heures de route de Kamloops, cette plongée spectaculaire de 463 pieds sur la rivière Murtle se transforme en un spectacle magique et glacé lorsque les températures baissent. Bien qu’il soit rare que la cascade gèle, elle crée un imposant cône de glace à sa base alors que la brume gèle couche par couche. Les falaises de basalte saupoudrées de neige, les embruns glacés et le rugissement de l’eau qui déferle font de Helmcken Falls un incontournable pour tout amateur de cascades. Dans des conditions idéales, le cône de neige peut atteindre 200 pieds de haut, ce qui permet aux photographes de capturer quelque chose de vraiment spectaculaire. C’est sans doute l’une des meilleures expériences touristiques en Colombie-Britannique.

Pour rendre votre voyage vers les chutes extrêmement pittoresque, conduisez depuis Vancouver via Whistler sur la Sea to Sky Highway. Cela prend environ huit heures, mais cela vaut le coup pour l’aventure. La route partant de la petite ville de Clearwater – la porte d’entrée du parc Wells Gray – est déneigée tout au long de l’hiver. Cependant, il peut y avoir du verglas et le nombre de places de stationnement est limité, alors assurez-vous que vous êtes à l’aise pour conduire dans la neige et vérifiez les conditions météorologiques avant de partir. Une fois garé, la plate-forme panoramique constitue une promenade facile sur un chemin pavé.

Helmcken Falls est la vedette indéniable du spectacle du parc provincial Wells Gray. Mais il existe également de nombreuses autres activités de plein air que vous pouvez ajouter au voyage. Pour commencer, il y a 40 autres cascades nommées dans le parc, ce qui lui vaut la réputation de « parc des cascades » du Canada. Les chutes Dawson, Moul et Spahats sont parmi les plus impressionnantes et, comme les chutes Helmcken, éblouissent lorsqu’elles gèlent en hiver. Dégourdissez-vous les jambes et suivez le sentier de 4 km entre Dawson Falls et Helmcken Falls pour admirer des paysages époustouflants. Cela prend environ une heure dans chaque sens.

Le paysage environnant a été façonné par les volcans et les glaciers au fil des millénaires. Assurez-vous de vous emmitoufler et d’emporter vos skis, vos raquettes et vos jumelles pour vivre une véritable expérience canadienne. La raquette et le ski de fond sont des moyens populaires pour explorer les coins les plus calmes du parc, tandis que les jumelles sont utiles pour observer la faune hivernale – également idéales pour une vue rapprochée du cône de glace des chutes Helmcken. Si vous n’avez pas votre propre équipement, vous pouvez louer ou acheter tout ce dont vous avez besoin chez Wells Gray Outfitters.

À environ une heure à l’ouest de Clearwater, vous pouvez également participer à une excursion de pêche sur glace avec Lone Butte Fishing Adventures. Il est parfaitement situé le long de la Fishing Highway 24 de la Colombie-Britannique, une région connue sous le nom de « Terre des eaux cachées » pour ses nombreux lacs de pêche. À six heures à l’est de Wells Gray, en direction de Calgary, ne manquez pas une autre cascade épique du parc national Yoho.