Cette ville unique du Colorado possède des œuvres d’art uniques et une vue imprenable sur les Rocheuses

Partout dans le monde, certains endroits ont reçu des surnoms pour impliquer qu’ils sont des « lieux d’amour ». Virginia, semble-t-il, est pour les amoureux. Paris est aussi la « Ville de l’Amour ». Ensuite, il y a une petite ville d’un peu plus de 80 000 habitants qui a gagné le surnom de « America’s Sweetheart City ».

Cet endroit est Loveland, Colorado – oui, il y a même « amour » dans le nom. À environ 80 kilomètres au nord de Denver se trouve un endroit qui a gagné son surnom de « chérie » en 1947, lorsque des romantiques de tout le pays voulaient que leurs lettres de Saint-Valentin soient tamponnées du cachet de la poste « Loveland ». À partir de là, le maître de poste de la ville, en collaboration avec deux propriétaires d’entreprises locales, a lancé un programme annuel de réenvoi de courrier pour la Saint-Valentin, qui est toujours en cours. Bien avant cela, Loveland abritait plusieurs peuples autochtones, dont les nations Arapaho, Cheyenne, Ute et Lakota. Une reconnaissance foncière a finalement été délivrée en 2024 lors d’une réunion du conseil municipal de Loveland. Aujourd’hui, plusieurs œuvres d’art public reconnaissent cet héritage, notamment des sculptures représentant les peuples amérindiens, leurs vêtements et leurs mythes.

Ces sculptures font partie de l’immense dévouement de Loveland à l’art public ; certains adoptent la pièce « amour ». Le programme City With HeArt, par exemple, commande et expose de grandes sculptures en fibre de verre en forme de cœur auprès d’artistes locaux de toute la ville. La présence artistique de Loveland – qui comprend certaines des meilleures peintures murales de rue que vous devez voir – est si massive que certains ont surnommé Loveland « la plus grande petite enclave artistique du pays ».

L’histoire de Loveland en tant que l’une des meilleures villes américaines à visiter pour les amateurs d’art s’étend sur plusieurs décennies, avec des festivals d’art, des fonderies de fonderie historiques et, peut-être le plus important, une ordonnance de 1985 sur l’art dans les lieux publics qui oblige la ville à consacrer 1 % de son budget de projets d’investissement à l’art public. Dans le Loveland moderne, cette énergie artistique reste palpable ; le festival Art in the Park original de 1967 est toujours en cours, Art Castings of Colorado (fondé en 1972) existe toujours et dans toute la ville, les expositions de sculptures en plein air abondent.

L’une des expositions les plus importantes est le Benson Sculpture Garden, une retraite extérieure de 10 acres abritant des centaines de sculptures. (Une carte interactive est disponible pour vous aider à planifier et à naviguer dans les visites.) Bien entendu, la principale attraction visuelle du jardin de sculptures est l’art exposé. Mais l’un de ses attraits les plus remarquables est son emplacement dans le magnifique paysage du Colorado. Non seulement le terrain regorge de plantes esthétiques, mais depuis certains points de vue, les visiteurs peuvent apercevoir les montagnes Rocheuses en arrière-plan.

Cette beauté naturelle fait également partie de l’attrait de Loveland. Dans les limites de la ville se trouvent de nombreux sentiers et zones qui mènent ou offrent une vue imprenable sur les Rocheuses, comme le sentier naturel Devil’s Backbone, qui, aux côtés de vues sur les contreforts, offre aux randonneurs la possibilité d’observer des faucons à queue rousse et une vie végétale unique. Depuis le parc d’État de Boyd Lake, les visiteurs peuvent profiter du paysage des montagnes Rocheuses au bord de l’eau sans avoir à monter.

Parce qu’une grande partie de l’attrait artistique de Loveland se situe en plein air, selon ce que vous espérez voir, l’hiver n’est peut-être pas la période la plus idéale, car les creux peuvent tomber jusqu’aux adolescents. Cela dit, pour ceux qui aiment les sports d’hiver, il existe des stations de ski accessibles en voiture depuis Loveland, et la beauté est toujours visible avec les parcs de la ville qui présentent des jeux de lumière pendant plusieurs jours. Sinon, la fin de l’été et l’automne sont les meilleurs moments pour profiter des couleurs vibrantes de cette ville montagneuse sous-estimée du Colorado ; c’est à ce moment-là que se déroulent des événements artistiques majeurs tels que l’exposition d’art du gouverneur (avril-juin), l’exposition et la vente de sculptures dans le parc (août), l’art dans le parc (août), l’exposition régionale des beaux-arts (septembre-octobre) et la tournée des studios d’art de Loveland (octobre).

Trouver le meilleur lieu de séjour dépend des activités que vous préférez et de leur proximité. Dans le quartier du centre-ville de Loveland, qui est légèrement à l’écart de sites comme le Benson Sculpture Garden mais qui offre néanmoins de nombreuses galeries d’art et activités, les options d’hôtel sont un peu limitées. Cependant, le TownePlace Suites by Marriott Loveland Fort Collins reçoit des critiques majoritairement positives et commence à environ 125 $/nuit. Une autre option très appréciée est Embassy Suites by Hilton Loveland Conference Center, qui commence à environ 173 $/nuit.

Voyager à Loveland est assez facile, selon votre origine. L’aéroport principal le plus proche est l’aéroport international de Denver, situé à environ une heure au sud de Loveland. Une option plus petite est l’aéroport régional de Cheyenne, au nord de Loveland, avec un temps de trajet similaire. Un peu plus près se trouve l’arrêt de bus en bordure de rue de Fort Collins, desservi par Amtrak et d’autres, qui se trouve à environ 20 minutes en voiture de Loveland.