Rick Steves dit que cette région pittoresque de France a un climat agréable et des tonnes de vignobles

La France est l’un des pays les plus emblématiques d’Europe. Regorgeant d’une gamme presque impressionnante de choses à voir et à faire, c’est le pays du fromage et du vin, de l’élégance naturelle, des croissants matinaux alléchants et des plages ensoleillées. Elle possède une histoire presque inégalée, ainsi que certains des artistes et écrivains les plus impressionnants et les plus influents au monde. Dans l’ensemble, la France est une destination qu’aucun voyageur en Europe ne devrait manquer.

Choisir où aller en France est une décision plus difficile. De nombreux touristes optent pour la sophistication chic de Paris ou pour les superbes tourelles et tours des châteaux incontournables de la vallée de la Loire. Les vignobles de Bordeaux sont mondialement connus, tandis que la beauté naturelle sauvage de l’Auvergne et des Cévennes en appelle. Mais il est difficile de regarder au-delà de la remarquable région de Provence, grâce à sa « splendide recette de climat aride, d’océans de vignobles, de paysages époustouflants, de villes animées et d’adorables villages perchés sur les collines », comme le décrit l’expert européen du voyage Rick Steves.

La Provence se situe au sud-est de la France, à la frontière de l’Italie et de la mer Méditerranée. La plupart des visiteurs arrivent en Provence dans l’une de ses trois villes principales : Avignon, Marseille ou Nice, qui disposent toutes d’aéroports internationaux. D’autres endroits populaires en Provence incluent Toulon, Cannes, Aix-en-Provence et Saint-Tropez.

La Provence est l’une des régions de France les plus célèbres, les plus belles et les plus variées. Au sud se trouve la légendaire Côte d’Azur, la Côte d’Azur, qui a été immortalisée à l’écran et a été l’une des principales destinations de vacances pour les riches, les célèbres et les fabuleux pendant des décennies. Des endroits comme Cannes, Nice et Saint-Tropez regorgent d’acteurs glamour et de fêtes sur des yachts millionnaires, mais le littoral méditerranéen de la Provence a bien plus à offrir que cela. Le magnifique parc national des Calanques, entre Marseille et Toulon, est une merveille naturelle, un littoral ridé composé de falaises calcaires spectaculaires, de baies et de criques compensées par de magnifiques eaux turquoise. Il y a des églises médiévales à Castagniers et sur l’Île Saint-Honorat, des musées d’art remarquables comme le Musée Renoir et la Fondation Maeght, et des plages extraordinaires et parfaites partout où vous regardez.

Si de nombreuses personnes viennent en Provence simplement pour profiter du soleil sur certaines des plus belles plages d’Europe, il y a également beaucoup à explorer à l’intérieur des terres. La région regorge d’histoire, de l’Antiquité au passé récent, et les explorateurs culturels y trouveront de quoi profiter. Selon Steves, « la région regorge d’histoire ancienne – les ruines romaines ici sont parmi les plus belles. De nombreux érudits affirment que les bâtiments romains les mieux conservés ne se trouvent pas en Italie, mais en France ».

Il recommande particulièrement la ville de Nîmes, avec son magnifique aqueduc et ses médaillons en bronze en forme de palmiers crocodiles qui bordent les rues, ainsi que le théâtre de plein air d’Orange. Steves dit que « toute la Provence romaine est fondamentalement un musée à ciel ouvert », mais il existe quelques versions intérieures qui valent le détour, notamment le musée d’histoire ancienne d’Arles, qui permet de « combler les blancs » de l’histoire remarquable de la région.

L’une des images les plus durables de la Provence dans l’imaginaire populaire est celle de ses collines couvertes de vignes noueuses et de douces fleurs de lavande pourpres, et explorer les vignobles et les fermes de lavande de la région est l’une des meilleures expériences que vous puissiez vivre. Commencez par le Château de Saint Martin, qui produit des vins depuis 1740. Situé en hauteur dans les montagnes au-dessus de Saint-Tropez, il offre des vues presque aussi délicieuses que ses millésimes.

Ensuite, vous voudrez peut-être explorer les délices du Domaine de l’Olivette, un domaine viticole familial transmis de génération en génération depuis plus de 200 ans. Situé dans l’un des meilleurs terroirs viticoles de Provence, à proximité de La Cadière-d’Azur, ses vins de Bandol sont particulièrement excellents. Le vignoble est petit, ce qui fait de chaque bouteille une récompense. Si vous souhaitez quelque chose d’encore plus pittoresque, l’Abbaye de Lérins est située sur la petite île de l’Île Saint-Honorat, rattachée à une magnifique abbaye historique, et constitue une journée vraiment exceptionnelle de dégustation de vins et de balades sur les plages désertes.

Vivez une finale époustouflante au Château La Coste, un domaine viticole appartenant à la même famille que les hôtels de luxe londoniens Connaught et Claridge. Cette propriété de 500 acres allie vins appétissants et beaux-arts, car le terrain contient un fabuleux parc de sculptures avec des œuvres de certains des artistes les plus renommés au monde, dont Frank Gehry, Damien Hirst et Andy Goldsworthy. Pour découvrir la splendeur des champs de lavande de Provence, dirigez-vous vers les plateaux du Luberon et du Verdon, au nord d’Aix-en-Provence, en juillet, lorsque la campagne est peinte d’une myriade de nuances de violet, de lilas et de mauve.