Le village du Wisconsin entre Madison et Minneapolis regorge de sentiers et de routes panoramiques

Il existe de nombreuses façons de voyager entre Minneapolis et Madison, deux grandes villes du Midwest. Les routes les plus pittoresques suivent les courbes du fleuve Mississippi, et c’est là que vous trouverez Trempealeau. La petite ville du Wisconsin pourrait facilement passer inaperçue, mais si vous ralentissez, vous découvrirez des routes pittoresques et des sentiers tranquilles qui valent la peine de prolonger votre voyage.

Des preuves archéologiques suggèrent que le peuple Cahokia vivait autrefois sur cette partie de la rive est du fleuve Mississippi. Les commerçants de fourrures sont finalement arrivés au début du 19e siècle. Ils furent suivis par des colons qui baptisèrent le village Trempealeau, signifiant « montagne dans l’eau » en français, en 1852. Une grande partie de son territoire est en effet entourée d’eau. Trempealeau se trouve au sommet des falaises le long de la rivière. La ville rurale compte désormais moins de 2 000 habitants. L’hôtel Trempealeau, un bâtiment historique, se trouve au centre de la ville. Une grande marina a été construite au bord de l’eau, tandis que des parcs, dont un refuge faunique national et un parc d’État, bordent la rivière au nord. C’est certainement paisible ici. Pas étonnant que Trempealeau soit une excellente étape lors d’un road trip.

Trempealeau se trouve à environ 130 milles au sud-est de Minneapolis, la plus grande ville du Minnesota. Son aéroport international de Minneapolis-Saint Paul (MSP) est une plaque tournante animée du Midwest appréciée des voyageurs. C’est également un aéroport facile d’accès, puisqu’il reçoit des vols sans escale en provenance de villes du monde entier. Une fois que vous avez loué une voiture, votre voyage le long du fleuve Mississippi peut commencer.

Le moyen le plus rapide d’atteindre Trempealeau depuis Minneapolis est de suivre la US Route 61 sur la rive Minnesota du fleuve Mississippi. Au sud de Saint-Paul, la route panoramique s’appelle Great River Road. Le Wisconsin possède sa propre Great River Road, de l’autre côté de la rivière. Cette route panoramique du Wisconsin, l’autoroute 35, s’étend sur 250 miles et relie 33 villes le long de la rivière. Il y a de nombreux sites pittoresques tout au long du chemin. Ensuite, à environ deux heures et demie de Minneapolis, la Great River Road traverse Trempealeau.

La Great River Road n’est pas la seule artère qui longe le fleuve Mississippi à Trempealeau. Il en va de même pour le Great River State Trail. Ce chemin de fer, fait de calcaire concassé, a été construit sur ce qui était autrefois une ligne ferroviaire de Chicago & North Western. Il relie désormais trois villes, traverse un ancien chevalet ferroviaire et passe devant deux refuges fauniques nationaux. Ce sentier populaire est ouvert toute l’année. Vous pouvez y faire du vélo et courir jusqu’à l’arrivée de l’hiver, puis les skieurs de fond et les motoneigistes l’utilisent également. Les motards devront acheter un State Trail Pass auprès du Wisconsin State Park System (5 $ par jour) pour utiliser le Great River State Trail.

Si vous aimez la tranquillité le long du Great River State Trail, vous aurez envie de séjourner à Trempealeau pour visiter ses parcs. Le parc d’État Perrot (16 $ par jour pour les véhicules hors de l’État) se trouve sur de hautes falaises où convergent les rivières Mississippi et Trempealeau, juste au nord de la ville. Il possède un centre nature, des campings et des aires de pique-nique, ainsi que plus de 19 km de sentiers de randonnée. Le sentier Perrot Ridge de 1,5 mile grimpe jusqu’au sommet de la crête, tandis que le sentier Riverview de 2,5 miles reste près de l’eau. Les deux sentiers offrent une vue imprenable sur la rivière.

Juste au nord du parc d’État Perrot, vous trouverez la réserve faunique nationale Trempealeau. Créé à l’origine en 1936 pour protéger une zone de 706,9 acres où se reproduisent les oiseaux migrateurs, il contient désormais plus de 6 800 acres de forêts de feuillus, de savanes de chênes et de zones humides. Il y en a également pour tous les goûts en termes d’activités : le vélo, l’observation des oiseaux et la pêche sont tous populaires ici. La boucle Prairie’s Edge Tour, une visite autoguidée de 4,5 milles, mène à une plate-forme d’observation, tandis que d’autres sentiers, dont beaucoup offrent une vue sur le mont Trempealeau, sont ouverts aux randonneurs, aux skieurs et aux raquetteurs.

Lorsque vous êtes prêt à partir, la ville de La Crosse, dans le Wisconsin, est située au sud de Trempealeau. Son parc Grandad Bluff est un parc du Midwest dont vous n’avez probablement jamais entendu parler et qui recèle une histoire riche et des sentiers plus pittoresques. De là, vous vous dirigerez vers l’intérieur des terres pour atteindre Madison. La capitale du Wisconsin est une destination gastronomique sous-estimée à ajouter à votre liste de choses à faire dans le Midwest. Le timing est parfait : vous vous êtes probablement mis en appétit sur les routes et sentiers de Trempealeau.