Avant, je me souciais davantage de la mise à niveau de mon téléphone – voici ce qui a changé

Le calendrier s’est arrondi à 2026 et, grâce à des années de routine, l’une de mes premières pensées a été de rechercher le Samsung Galaxy S26. La raison en est que j’ai mis à niveau mon smartphone chaque année pendant la majeure partie de ma vie d’adulte et que Samsung publie chaque année ses derniers produits phares en janvier ou février depuis un certain temps. Ainsi, à mesure que l’événement Samsung Unpacked 2026 approchait, mon cerveau de singe a commencé à se concentrer sur ma routine, qui comprend la sauvegarde de mon Galaxy S25 Ultra que j’ai acheté il y a moins d’un an, avant de le réinitialiser aux paramètres d’usine et de le renvoyer à Samsung. Et puis une pensée m’a frappé. Et si je ne faisais pas ça ?

C’est une pensée que j’ai déjà eue, mais qui n’a jamais eu de réel poids. Habituellement, je peux expliquer les raisons pour lesquelles je souhaite effectuer une mise à niveau. Par exemple, mon Samsung Galaxy S24 Ultra a le problème d’écran granuleux que beaucoup ont eu, et cela m’a rendu fou. J’avais hâte de passer à un téléphone où le gris foncé ne ressemblait pas à du sable.

Cette année, cependant, je me retrouve avec un téléphone qui n’a pas de réels problèmes et qui fait tout ce dont j’ai besoin. Ainsi, l’envie de s’en débarrasser n’est pas présente, et au lieu de me battre en privé, j’ai pensé pontifier publiquement pourquoi la mise à niveau chaque année n’est plus tout à fait le régal qu’elle était autrefois, et pourquoi je pourrais probablement rompre avec mon habitude de dix ans de mettre à niveau mon téléphone chaque année.

Autrefois, l’un des avantages de la mise à niveau annuelle de votre smartphone était que les smartphones changeaient beaucoup d’année en année. Les fabricants de téléphones ont toujours expérimenté des designs intéressants, comme le deuxième écran du LG V20 ou la béquille intégrée du HTC Evo 4G. Cela a rendu chaque vague successive de versions de smartphones spéciale. Par exemple, le HTC Evo 4G LTE s’est appuyé sur le facteur cool du HTC Evo, puis HTC est passé au design M7 un an plus tard, ce qui était complètement différent. LG l’a fait aussi. Le LG V10 avait des rails en acier sur les côtés et un dos caoutchouté. Le LG V20 était entièrement en métal et semblait très différent.

En 2026, les fabricants de smartphones semblent avoir trouvé leur rythme et y sont largement restés. Le Samsung Galaxy S25 Ultra n’a pas une apparence ou une sensation trop différente du S24 Ultra, qui lui-même ne se sent pas trop différent de son prédécesseur. Google, Apple et les autres fabricants de téléphones ont également largement approfondi leurs langages de conception, privant chaque année les utilisateurs de la mise à niveau du sentiment d’obtenir quelque chose de frais et de nouveau.

Associez le manque d’expérimentation dans les smartphones modernes aux constructeurs OEM qui quittent l’industrie, notamment HTC (au moins ici aux États-Unis), LG et, plus récemment, Asus, et les choses semblent ennuyeuses ces jours-ci. La mise à niveau n’a plus le même charme qu’auparavant. Le seul endroit où il reste quelque chose de différent est le segment des pliables, et ceux-ci restent très chers pour un téléphone portable.

En interne, les smartphones ne se développent plus beaucoup non plus. Les performances se sont progressivement améliorées depuis quelques années maintenant, les progrès les plus importants étant réalisés dans le calcul de l’IA et le lancer de rayons, deux technologies dont l’utilisation et l’impact sont discutables au moment d’écrire ces lignes. La taille des batteries a largement stagné alors que nous attendons tous la prochaine révolution dans la technologie des batteries. À moins que vous n’utilisiez des téléphones pour des cas d’utilisation hyper-niches, vous ne remarquerez pas trop de différence entre un produit phare d’aujourd’hui et un produit phare d’il y a deux ans, à l’exception peut-être de quelques images supplémentaires dans vos jeux mobiles ou de temps de rendu légèrement plus rapides sur le contenu vidéo.

C’est également différent de l’ancien temps, et c’est un autre sentiment ressenti lors de l’achat d’un nouveau téléphone que je n’éprouve tout simplement plus. Le HTC Evo 4G susmentionné possède un processeur monocœur, 512 Mo de RAM et un écran 480p. Le HTC Evo 4G LTE a doublé fonctionnellement tous ces chiffres, et le HTC One M7 les a encore doublés. Cela n’a pas été le cas au cours de la dernière demi-décennie, mais il y a eu au moins quelques avancées intéressantes, comme Google qui a lancé sa propre puce de silicium.

Bien que je sois un passionné de jeux mobiles et un utilisateur expérimenté, les smartphones modernes font suffisamment bien les choses pour qu’une mise à niveau tous les deux ou même trois ans soit réalisable. Les mises à jour d’une année sur l’autre ne sont tout simplement pas si importantes et les différences dans l’utilisation réelle sont souvent négligeables.

L’extérieur et l’intérieur des smartphones ne changent pas beaucoup de nos jours, et cette logique s’applique également à l’expérience globale. À quand remonte la dernière fois qu’une nouvelle fonctionnalité de smartphone a fait la une des journaux et a fait parler de lui ? Spoiler, ça fait longtemps. Le chargement des smartphones est devenu beaucoup plus rapide et les écrans ont désormais des taux de rafraîchissement variables. Les écrans OLED sont devenus la norme dans les catégories milieu de gamme et bas de gamme. Bien sûr, l’IA est nouvelle, mais rares sont ceux qui l’utilisent de manière intensive sur leurs téléphones. À l’heure actuelle, de grands progrès comme Night Sight de Google remontent à près d’une décennie.

Tout cela pour dire que l’expérience générale de l’utilisation d’un smartphone n’a pas changé. Le défilement de TikTok donne la même impression sur un produit phare de 2025 que sur un produit phare de 2022. J’ai vu ce fil Reddit comparant les caméras S24 Ultra et S25 Ultra, et à un mètre de distance sur un écran d’ordinateur, vous auriez du mal à faire la différence. Ce n’est que lorsque vous regardez au pixel près que vous voyez quelque chose de différent. Dans certains cas, les progrès semblent même avoir diminué.

Donc, si je dépensais beaucoup d’argent pour obtenir un produit phare de 2026 par rapport à mon produit phare de 2025, l’expérience dans son ensemble serait la même à 95 %, et les 5 % restants sont des choses que je pourrais ou non remarquer. Pour obtenir des changements notables, à ce stade, vous devez attendre plusieurs années, ce qui rend la mise à niveau annuelle du téléphone ridicule.

Je pourrais probablement passer encore une heure à parler de la stagnation des téléphones portables modernes et de l’impact que cela a sur ma décision de m’en tenir à ce que j’ai actuellement. Après tout, iOS 26 vient d’introduire sa première refonte visuelle majeure depuis iOS 7 en 2013. Les grands changements se produisaient autrefois chaque année, mais cela prend désormais du temps. Le Far West des smartphones est révolu depuis longtemps, et les fabricants de téléphones d’aujourd’hui se tournent davantage vers des itérations et des améliorations conservatrices et mineures par rapport aux risques lunaires.

Cependant, il serait malhonnête de ne pas parler de mes motivations. J’adorais visiter les fabricants de téléphones pour découvrir leurs différentes technologies. J’étais un grand fan du quad DAC des derniers téléphones LG et j’ai toujours aimé le S-Pen des appareils Samsung. De nos jours, se tourner vers les constructeurs OEM n’a pas tout à fait le même effet. Bien sûr, OnePlus a une charge ultra-rapide et les variantes du Galaxy Ultra ont toujours un S-Pen, mais ces choses ne chatouillent pas ma curiosité comme la caméra à lecture veineuse de LG, qui, bien que mauvaise, était super créative et intéressante. De nos jours, la définition des fonctionnalités repose entièrement sur le logiciel, comme le filtrage des appels de Google sur les téléphones Pixel. Bien que très cool, ces éléments sont plus fonctionnels qu’amusants et ne me plaisent pas tout à fait.

Alors, alors que je regarde le Galaxy S25 Ultra assis juste à ma gauche sur mon bureau, je me demande : « Y a-t-il au moins une raison d’acquérir le Galaxy S26 Ultra, ou de tester le marché pour voir ce qu’il existe ? Malheureusement, la réponse n’est pas vraiment. Je suppose que nous verrons ce qui se passera l’année prochaine.