Ce magnifique lac de montagne de l’Arizona offre des randonnées pittoresques et des loisirs paisibles

Goldwater Lake est un joyau caché en Arizona. Le petit réservoir artificiel est niché dans les montagnes. Il est entouré de pins et de sentiers de randonnée. C’est également un endroit calme pour les activités nautiques.

Cet endroit pittoresque a été formé lorsque le barrage de Banning Creek a été construit en 1932, au sud de Prescott, la ville historique de l’ouest de l’Arizona qui propose des aventures en plein air passionnantes, des sentiers et des divertissements de cow-boy. Le réservoir de 15 acres créé a été nommé Goldwater Lake en l’honneur de Morris Goldwater, maire de longue date de Prescott. Le lac Goldwater se trouve désormais à 5 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, dans les montagnes Bradshaw, considérées comme l’une des chaînes de montagnes les plus minéralisées au monde. Les montagnes font également partie de la forêt nationale de Prescott, une zone sauvage qui couvre plus de 100 000 acres dans le centre-nord de l’Arizona.

La ville de Prescott et le lac Goldwater sont tous deux facilement accessibles depuis Flagstaff, un endroit idéal pour admirer de superbes vues sur le feuillage d’automne. Son petit aéroport, l’aéroport Flagstaff Pulliam (FLG), est à une heure et 45 minutes. Il est connu comme l’aéroport le plus proche du parc national du Grand Canyon. L’aéroport international de Phoenix Sky Harbor (PHX), l’un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis, se trouve à seulement deux heures et reçoit des vols sans escale en provenance de villes du monde entier. Cela vous donne également du temps à Phoenix, l’un des meilleurs endroits pour les voyageurs à petit budget en Amérique. Ensuite, une fois arrivé au lac, vous pourrez acheter un laissez-passer de stationnement de jour (3 $ par véhicule) au kiosque.

Il existe de nombreuses randonnées intéressantes autour du lac Goldwater. Le sentier Goldwater Lake Shore longe la bordure est du lac. Le sentier aller-retour d’un mile n’est peut-être pas pavé, mais il est large et partiellement accessible. Il y a également des bancs et des tables de pique-nique tout au long du parcours. Le lac Upper Goldwater est un autre court sentier. Ce sentier de près de trois kilomètres commence au début du sentier Watershed, le long de la Senator Highway, un chemin de terre de 38 milles qui longe la crête des montagnes Bradshaw. Il serpente autour des buissons de manzanita et des pins ponderosa tout en offrant de superbes vues sur le lac.

Si vous recherchez une randonnée plus longue, le sentier Bannon Creek et la boucle des lacs Goldwater sont tous deux de bonnes options. En 2,4 miles, le sentier Bannon Creek s’élève jusqu’à Senator Highway, avant de descendre jusqu’au bord du lac. Tandis que la boucle des lacs Goldwater, qui a la même longueur, fait le tour du lac, ainsi que du lac Lower Goldwater, un lac privé plus petit situé à l’ouest. C’est également une piste de VTT populaire.

Ensuite, si vous voulez plus de défi, vous devriez suivre le Goldwater Lakes Trail #396. Le sentier de près de six miles est principalement ombragé par des forêts de pins ponderosa et de genévriers alligators. Il serpente au-dessus des lacs et traverse Bannon Creek, avant de monter jusqu’à Senator Highway. Attendez-vous à partager le sentier avec les ornithologues amateurs, à la recherche d’un couple de pygargues à tête blanche.

Après avoir vu le lac Goldwater depuis tant de points de vue tout au long de votre randonnée, vous aurez probablement envie de vous rapprocher de l’eau. Malheureusement, la baignade n’est pas autorisée. Cependant, de nombreux sports nautiques le sont. Il y a une rampe de mise à l’eau publique et des quais de pêche au bord du lac. La rampe de mise à l’eau est réservée aux bateaux électriques (aucun moteur à essence n’est autorisé ici). Tandis que les pêcheurs espèrent attraper l’achigan à grande bouche, la truite arc-en-ciel et même l’écrevisse. Vous aurez besoin d’un permis pour aller pêcher, mais il est facile d’en demander un pour non-résident à court terme en ligne (20 $ par jour).

Les canoës, kayaks, paddleboards et pédalos sont également autorisés sur l’eau. Vous pouvez bien sûr apporter le vôtre. Vous pouvez également les louer sur le lac auprès de Born to Be Wild Adventures (les week-ends uniquement hors saison) et de Prescott Outdoors (en saison uniquement).

De retour à terre, vous pourrez réserver une ramada couverte (gratuite, demi-journée ou journée entière en été) pour un groupe. Des grillades, des tables de pique-nique, des terrains de fer à cheval et des terrains de volley-ball sur sable sont toujours disponibles. Il en va de même pour une aire de jeux et des salles de bains. Les seules choses que vous ne trouverez pas sur le lac Goldwater, ce sont de grandes foules et beaucoup de bruit. Ce magnifique lac de montagne est un endroit paisible et pittoresque. C’est celui que vous hésiterez peut-être à partager après y avoir passé une journée.